一旁的清秋阁老臣，心生恻隐，故而上前一步，为岑思卿求情道：“圣上息怒，微臣斗胆进言，闻太子殿下此番举动虽显冲动无状，实则是因情之所至，事关太子妃之安危，殿下情有可原，亦是重情重义之体现。”

听闻此言，此殿内其余重臣亦纷纷颔首，表示赞同。

然而，皇帝心中自有权衡，深知轻易宽恕非但难以服众，更恐日后有损朝纲。于是，他缓缓开口，沉声说道：“太子此举，情虽有可原，然其行径已逾越界限。为了太子妃一人，竟罔顾宫规，忘却了身为储君应有的担当与稳重，更不顾及江山社稷之大义。个人情感虽重，然不可凌驾于国法纲纪之上。故此，今日必须施以重罚，以彰公允。”

当皇帝提及“为了太子妃一人”之时，岑思卿缓缓抬眼，眸中冷冽，直视那高高在上的的皇帝，终是忍不住反驳道：“萧楚曦，身为儿臣之妻，岳国之太子妃，护她安危，既是儿臣作为丈夫的本分，亦是身为储君不可推卸之责。即便是重来一次，儿臣也依然会如此选择，无悔此行。”

此言一出，皇帝的脸色瞬间阴沉下来，双眼圆睁，怒视着下方跪着的岑思卿。他未曾料到，岑思卿竟会如此固执己见，完全不顾及自己的身份与责任，更无视皇权的威严。

愤怒之下，皇帝毫不犹豫地做出了决定，他要让岑思卿为自己的行为付出代价。于是，他猛地一挥衣袖，高声命令道：“太子冥顽不灵，殿前失仪，不成体统。来人！即刻将其押至紫宸殿外，施以三十鞭笞之刑，以示惩戒！”

面对皇帝的命令，岑思卿神色未变，既未挣扎，也未乞怜，只是以复杂难言的目光最后望了皇帝一眼，随后，他自行起身，步伐坚定地向殿外走去，无需侍卫押送，尽显其傲骨与担当。

皇帝目睹此景，胸中怒火更盛，却也夹杂着一丝难以言喻的情绪，最终难抑激动，剧烈咳嗽起来。袁福刚忙上前安抚，殿内气氛一时凝重至极。

然而，就在藤鞭即将交付行刑官之际，皇帝突然改变了主意，转头低声对袁福道：“此刑，由你去执行。”

袁福闻言，心中顿时明了皇帝的深意，连忙领命而出，步入殿外。他接过那沉甸甸的藤鞭，目光复杂地掠过跪得笔直、面不改色的岑思卿。深吸一口气后，袁福缓缓举起藤鞭，对准了岑思卿挺直的脊背，一鞭挥下。

这一鞭，不仅落在了岑思卿的背上，也似乎重重地击在了皇帝的心上。自岑思卿步入大殿那一刻起，皇帝便难以忽视他身上的伤痕与疲惫，即便面对岑思卿的公然挑衅与罪责难逃，但皇帝心中终归还是有些不忍。

岑思卿跪在紫宸殿外，每一鞭落下都伴随着他身体不易察觉的颤抖，但他始终保持着那份不屈，没有发出一声呻吟。

良久，鞭罚终于结束，岑思卿再次跪在皇帝面前，他的背脊依旧挺直，脸上没有丝毫的怨恨或求饶之色，只是静静地等待着皇帝的裁决。殿内一片寂静，只能听到皇帝沉重的呼吸声和偶尔传来的老臣们窃窃私语般的议论声。

皇帝望着岑思卿那倔强的身影，心中百感交集。

“太子之失，朕已施鞭笞之刑，意在警醒。然念你情有可悯，朕决意不再深究其余。但你要切记，身为储君，更需时刻自省，不可再犯此等错误。”皇帝的声音在殿内回荡，带着一丝疲惫与无奈。“即日起，你便闭门静思己过，无朕旨意，不得擅自离开皇宫，更不得踏出景祺宫一步。”

末了，皇帝为显其重视与决心，又补充言道：“若你再有违背，朕将不得不痛下决心，废黜你太子之位，以示国法之严。望你以此为鉴，勿再让朕失望。”

岑思卿听闻皇帝的决定，并未立即回应，而是让那话语在空气中回荡，仿佛是在品味其中的每一个字，每一个音节。

终于，他缓缓开口，声音平静而坚定，却带着一丝不易察觉的冷漠：“儿臣领旨，自当遵从父皇旨意，闭门静思己过。”

说罢，岑思卿再次叩首，但这一次，他的动作中没有了从前的谦卑与顺从，更多的是一种无声的抵抗。起身之际，尽管鞭伤带来的疼痛让他身形微颤，但神情却异常坚毅。

在转身离去之前，岑思卿再次抬眸望向皇帝。

这一刻，皇帝亦从岑思卿的眼中窥见了一丝无奈，但随即那无奈很快又被深深地冷漠取而代之。