方全仰天大笑,爽朗道:“闻老弟此言,我心甚慰。明日,我便亲率大军,前往圣罗城。旁人相邀,我或许还能以病推辞,但老弟你开口,我岂能不给这面子!”
迟勋轻轻白了他一眼,笑道:“方兄,你早该如此。”
言罢,二人相视而笑。
当晚,方全府内灯火通明,盛宴款待迟勋。
觥筹交错间,欢声笑语直至深夜,迟勋终是不胜酒力,醉意醺然。
方全趁机旁敲侧击,探寻迟勋心声,然迟勋始终如一,坚称段天扬并无加害之意,更无此等筹谋。
此言一出,方全心中大石落地。
宴毕,方全细心安排迟勋于府中休憩。
待侍从搀扶迟勋离去,他转身望向麾下谋士与将官,神色坚定:“明日一早,我军便启程圣罗城,诸位以为如何?”
陈元面露忧虑,躬身言道:“将军,此行凶险,还请三思而后行啊!”
方全沉吟片刻,缓缓分析道:“段天扬非但不削董志、安钦山二贼的兵力,更放任他们率部屯田,此举说明他对我们的反意一无所知。我若此番不赴圣罗城,便是公然抗命,段天扬必不会善罢甘休。加之董、安二贼与我们素有嫌隙,定会借此机会怂恿段天扬挥师来犯。以我们目前的实力,还不足以与洪兴军抗衡,一旦交战,必损兵折将。因此,我们需要休养生息,积蓄力量。此行圣罗城,实为缓兵之计,势在必行!”
言罢,众人面面相觑,心中虽有疑虑,却也深知方全之言在理。
陈元眼珠一转,拱手进言:“将军欲往圣罗城,确为必要之举,但若能携锋成将军同行,则更为稳妥。锋成将军武艺超群,即便段天扬有不利之心,亦需三思而后行。”
方全闻言,关切问道:“成儿是否已从奇峰山归来?”
众将摇头,答曰:“锋成将军尚未归来。”
“那成儿归期几何?”
“这……我等实难预料,或许日,亦或十天半月。”
方全听闻此言,轻轻摇头道:“段天扬的命令明确指出,我们必须在月底前抵达圣罗城。若不能如期到达,岂不落人话柄?不等成儿了,明日一早,我军便启程。”
原本打算以病托辞的方全,在迟勋的深入分析和耐心劝说下,最终决定带领全军前往圣罗城。
第二天一早,方全率领着手下所有将士,连同迟勋,浩浩荡荡地自东关出发,向着圣罗城进发。
六天后,以方全为首的大军终于抵达了圣罗城,并在南城外安营扎寨。
此刻的圣罗城外,军营如云,驻军密集。
北城和西城外是段天扬的直系军队,东城外则是投靠而来的各路叛军,而南城外则驻扎着方全的军队。
数十万百姓的圣罗城,此刻更显壮阔,城外营地连绵不绝,几欲将主城环抱其中。
站在城头远眺,只见军营密布,犹如铁壁铜墙,绵延至天际,令人心生敬畏,叹为观止。