顾正臣拉了下椅子，坐在了郭典对面，拱了拱手：“郭老。”

郭典抬了抬手，郭善倒满两杯酒，转身退至不远处。

“顾知县，久仰。”

郭典打量着顾正臣，声音透着沧桑。

顾正臣迎着郭典的目光，平和地开口道：“郭老年过花甲，尚能如此好精神，好气色，想必是有些不为人知的手段吧？”

郭典微微眯起双眼，脸上浮现出一抹笑意：“顾知县弱冠之年，就已如此锋芒毕露，咄咄逼人，想必是涉世未深，不谙世故吧？”

“哈哈。”

顾正臣放声笑。

郭典呵呵跟着笑了两声，从袖子中抽出一张纸，搁在桌子上：“不瞒县太爷，郭家很重亲情，族内一向团结，若有人出了事，身为老祖宗，会心疼睡不着觉。若县太爷怜悯老弱，那这份礼物……”

顾正臣瞥了一眼，见上面写着“二月田庄”时，不由笑道：“这份地契，价值不菲吧？”

郭典不以为然，若有所指地说：“钱乃是身外之物，老了，只希望子孙多福多寿。”

顾正臣端起酒杯，沉声说：“多福多寿，不是钱能买得到的吧？”

郭典目光变得冷厉：“如此说来，县太爷是一定要让老头子睡不着觉了？”

顾正臣将手伸出桌外，将酒杯倾斜，任由酒水倾倒在石台之上：“不是顾某不敬老，据我所知，老人多梦失眠实属正常。再说了，生前不必多睡，死后必定长眠，郭老说是不是？”

郭典拿起拐杖，站起身来，盯着顾正臣：“我请你来喝酒，可你洒了！”

顾正臣将酒杯搁在桌子上，起身笑道：“请人喝酒，至少应该先送一份请帖。再说了，有酒无菜，我拿什么下酒？若郭老端上三碟菜，我兴许会坐一坐。

郭典明白，顾正臣所谓的“三碟菜”指的是郭家的郭杰、郭宁、郭梁三人，见顾正臣强硬，便顿了顿拐杖，哼了声：“想吃菜，那就自己下厨吧。只不过，我需要提醒下县太爷，下厨切菜，可莫要伤了手。”

顾正臣抬手：“不劳郭老挂忧，我身边还有两个可用管家，他们厨艺不错。”

说完，顾正臣转身就走。

郭典盯着顾正臣的后背，冷冷说了句：“没了灶台，可就没办法吃饭了。”

顾正臣放缓脚步，又停了下来，转身看向郭典，咧嘴笑了笑：“灶台没了，换个人来一样可以重修灶台。若是脑袋掉了，呵呵，可就没地方可以修补啊。郭老，保重！”

郭善走了过来，看着濒临发怒的郭典，低声说：“大哥何必如此，昇儿已经安排了刘贤去金陵，用不了几日，此人定会被御史弹劾，皇帝嫉恶如仇，最恨贪腐结党之辈，已是死局。”

郭典转身看向远处的风光，河流枕山而过，远处是金灿灿的原野，深吸一口气，开口道：“我担心朝廷动作太慢，而顾正臣动作太快。重阳之后，他定会前往贺庄。”

郭善微微点头，转而道：“郭杰、郭宁、郭梁三人已经收到消息，郭宝宝在那里交代他们如何应对。即使入了县衙，那顾正臣也别想问出什么。”

郭典拄着拐杖走动着，眉宇间满是忧虑：“此人虽是年轻，却透着一股子傲气，想来是有些才干。让陈忠等人盯紧他，不可乱了分寸。”

“大哥还请放心。”

郭善淡然一笑。

顾正臣没走出多远，张培就从暗处走了出来，跟在顾正臣左右。

“你不好奇我们说了什么？”

顾正臣瞥了一眼张培。

张培摇头：“我们是护卫，不是幕僚。不该问的，一句话都不会打听。”

顾正臣深深看了一眼张培，微微点头，轻轻笑了笑：“这次登山远眺，郭家老太爷都出面了，看得出来，他们将目光都转移到了我身上。你说，姚镇、孙十八他们，能把人带回来吗？”

张培咧嘴：“三次发牌不到，县衙抓人，谁敢阻拦谁就是个死。他们若不想死，只能乖乖跟着来。”

顾正臣点了点头。

和平年代，没几个敢对抗官府衙役。

今日重阳。

鸣鹤山，只是栈道。孝义乡，才是陈仓。

下午时分，孙十八匆匆登山，找到顾正臣之后，耳语两句。

顾正臣抬了抬手，举杯道：“秋高气爽，难得一聚，饮胜。”

“饮胜。”

众人举杯。

而在另一侧，郭虎跪在地上，看着郭典声泪俱下。

郭典一拍桌案，大喝：“什么，郭杰、郭宁、郭梁三人被抓了？衙役不都在这里，谁动手去抓的？从头说来！”

郭虎擦去额头上的汗水，愤恨地说：“郭杰给六老爷摆菊花宴，郭宁、郭梁也到场庆贺。宴会正酣时，突然闯入两个衙役，拿出衙门勾捕文书、信牌，强行动手要抓走三人。郭杰一怒之下命人还手，结果，结果咱们的人断了三只手，郭杰也被打得半死，被人提走了……”