顾正臣看着手中的小碎石说：“每次挂在皮甲之上的小石头我都收集了过来，你们可以看到，这些石子不是一面钝，便是三面钝，有些甚至是扁平，直接撞在了皮甲面上，而不是斜着或直着刺在皮甲之上。”

陶成道等人仔细观察，果如顾正臣所言。

沈名二见顾正臣看了过来，苦涩地说：“这是我们制造司的事，对吧？用什么可以取代这碎石头，还需要与众匠人商议。”

顾正臣打了个响指：“不需要商议了，可以使用铅，也可以使用铁，制成圆形弹便可。”

“圆形，这个，不太好制造吧……”

沈名二皱眉。

若只是少量制造圆形铅或铁弹，匠人们辛苦一点，铸造出来一点之后，慢慢用锉刀可以弄出来。可这东西是需要打量供应的，只能少量制造，对军士而言没有使用价值。

顾正臣指了指鸣鹤山：“依山搭建一座高楼，在高楼之上安置圆孔小滴漏，将融化的铁溶液、铅溶液从高处流淌，一颗颗滴落而下，山下挖一池子，池子里放满水，当溶液滴落在水中时，瞬间凝固，便是圆形弹。”

“当真？”

沈名二、徐阿柱等人惊讶不已。

陶成道深深看着顾正臣，他似乎总有法子来解决出现的一个个问题，一个知县，竟然知道如何制火器，知道火器改良的方向，还知道制圆形弹的法子，而这些法子，连一干匠人都不知。

神秘的知县，神秘的顾正臣！

刘聚见顾正臣说完火器的事，询问道：“现在火器取得了一定进展，可要上奏朝廷，报知陛下？”

顾正臣看了一眼刘聚，严肃地说：“远火局一应文书，最多只能到句容县衙，没有我的许可，任何人不能将远火局的进展告知朝廷。”

刘聚见顾正臣目光锐利，连忙说：“我也是想让陛下宽心……”

顾正臣嘴角微动，严肃顿消：“这件事我自有安排，时机到了，自会有文书送到陛下手中。你们是远火局的人，朝廷中的事，就不需要考虑了。颗粒火药取得了不错的成果，按奖惩之法领钱。”刘聚低下头。

顾正臣在匠人离开测试场之后，对赵海楼、王良、秦松三人说：“底火司任何人都不能单独外出，更不允许单独对外传递消息，任何军士不能将远火局的消息传递给县衙之外的任何地方。”

“领命。”

赵海楼等人没问缘由，但很明显，顾正臣要完全封锁远火局与朝廷的联系。

顾正臣不知道这一批匠人中有没有朱元璋的眼睛，却很清楚，这些人不能越过自己随便传话。

递消息是一门学问，不是什么时候都适合递消息。

火器改良是自己目前最大的护身符，是老朱宽容自己“偶尔放肆”的筹码。只要火器改良一日没完成，那自己就无性命之忧，别管敌人是陈宁还是胡惟庸，别管御史找多少借口与理由，自己坐在句容，就没人能动自己。

何况在顾正臣看来，目前这点进展着实谈不上什么喜讯。

三十步破甲和五十步破甲，对老朱来说都是垃圾。老朱想要的是能克制骑兵，毁伤骑兵的火器，不是什么五十步破甲的火器。

此时上报上去，未必是功。

所以，顾正臣决定严格封锁消息，等待子弹制成之后，当真有了成效时再择机上奏。

朝廷设置了十三铁冶所，并规定了每年冶铁数额，其中江西进贤铁冶一百六十三万斤，广东阳山铁冶七十万斤，山东莱芜铁冶七十二万斤等，满打满算，整个大明一年官冶铁还不到七百万斤。

顾正臣看着这个数字，有些想哭。

七百万斤，折算下来，三千五百吨，知不知道后世一艘航母所用钢铁量都是四五万吨级别的，感情大明辛辛苦苦十年，都未必能凑出一艘航母的钢铁量。

没办法，大明冶炼规模还是不够，开采矿石的效率也低。不过对远火局来说并无碍，江西的铁料会送到句容。

时间转眼进入五月，顾正臣站在天井里问候老天，再不下雨，干旱将会演变为灾荒。似乎老天发了怒，直接给句容降下了倾盆大雨，一连下了三天三夜才放晴。

干旱问题不存在了，差点弄出洪涝来。

如此不寻常的天气，连句容耆老都说不多见。

顾正臣停了所有水车，派遣衙役察访河道与低洼地百姓之家，避免出现河道决堤，低洼涝灾。

虽然出了一些险情，好在没有人员伤亡。就在顾正臣盘算着在句容弄几座大型水库时，方国珍去世的消息传到了句容。

刘基冒了出来，这次不是来蹭饭的，而是辞别：“方国珍病逝而去，陛下要亲自祭奠，金陵的公侯伯爵都需参与。”

顾正臣指了指自己：“为何没有我？”

刘基白了一眼顾正臣，说的是公侯伯爵，你算哪个，县男，算了吧。

听说方国珍之所以走这么着急，还是因为朝廷前段时日抓了几个海寇，而这些海寇之中，有方国珍曾经的部将，兴许是不想牵连家人，亦或是早就病重的缘故。

总之，这个首义反元，割据浙东，威震一方的人物，死了。