顾正臣连忙上前拦住：“这里是稻田，不是行礼的地方，就都免了吧。”

“县太爷怎么来这里了？”赵丫头有些激动地问。

顾正臣皱了皱眉，看了看赵丫头：“你在织造大院做过工？”

赵丫头点头，大大方方地说：“是的，夫人还夸过我织造得快呢。有一次县太爷接夫人时，看到过县太爷，故此……”

顾正臣笑了。

有时候张希婉在织造大院忙起来不知时辰，顾正臣是去接过几次。

顾正臣认真地说：“我此番来，是想看看乡里之间百姓是否和睦，可有人受了委屈无处申诉。你们若是知晓，还需要直说，莫要畏惧他人不敢言。有我在，便绝不允许乡里存在欺民、霸民之事发生。”

赵丫头欢喜不已，拉着母亲的胳膊：“娘亲，我说过，县太爷是为百姓做主的好人，这下信了吧？”赵寡妇有些尴尬地拍了拍赵丫头的手，对顾正臣说：“六里甸倒没听说过有欺民之事。”

顾正臣见赵寡妇说得认真，赵丫头也是一脸灿烂，见日头已高，便说道：“不知你们还需要劳作到几时，可否上门讨一碗水喝喝？”

“好啊。”

赵丫头先一口答应下来，拉着母亲在前面带路。

周围都是树木，穿过林间小路，走过两座水塘，才看到六里甸。

百姓家多是茅草屋，大部都有低矮的木栅栏作墙。

几个五六岁的孩子正在嬉戏打闹，绕着一棵老梧桐树喊着什么。

顾正臣看了看几个孩子，便跟着赵寡妇与赵丫头进入了一个小院，院子不大，不见社畜，只在西面开了菜圃，种了些茄子。空荡无他物，平整干净的小院，显示着这一家人的贫困与勤勉。

赵寡妇安排赵丫头做饭，自己则搬来两个破旧的小凳子，顾正臣坐了下来，感觉凳子腿都有些摇晃。

“六里甸，可有过活不下去的人家？”

顾正臣问道。

赵寡妇想了想，直言道：“倒还是有那么户，家家都有难的时候。斜对门的王婆家，他长子被勾去当了军士，次子落河中淹死了，还有一个三儿子，今年二十一了，却因为得了一场病，两条腿都用不上力，只能瘫坐在家中。他爹王筐子也上了年纪，地里的田耕不动了，也不知道能不能熬过今年。”

“如此艰难吗？”

顾正臣皱眉。

赵寡妇摇了摇头：“王婆家还不算最难的，最难的是隔壁巷里的冯七家，他母亲瘫痪在床，父亲是个瞎子，前两年，冯七的妻子难产，留下一个孩子走了。上有病老，下有婴孩，而这冯七天生体弱多病，肩不能抗，手不能提重物，可他毕竟是男丁，家里税赋又少不得……”

顾正臣忧愁不已。

后世时，看《活着》中的富贵，苦难之中，亲人一个个离开，而他只能孑然一身地活着。

曾几何时，以为富贵只是特例，苦难集中在一起的缩影，可现如今看看大明的底层，像富贵一样的人家，可不在少数，像富贵一样的苦难，从不是个例，像富贵一样挣扎活着的人，也不是一个两个。

悲苦，聚集在底层。

金陵的人迷醉在繁华之中，便以为世界全都是繁华，沉浸在热闹之中，便以为没有了凄凉的落寞。走入底层，走入真正的百姓家，会发现悲苦是如此之多。

顾正臣在赵丫头家勉强吃了点饭，在赵寡妇的拒绝中强行留下了二十文钱，然后去了王筐子家中，看着瘫痪的王篓，疲老的王筐子，还有老眼昏花，依旧在织造的王婆子。

这户人家，除了一架织机外，是真正的家徒四壁，说句不好听的话，连吃饭的碗都是破了角的，衣服更是不知道打了多少补丁。

顾正臣一直想要解决句容人的吃饭问题，可到头来发现，许多百姓面临的根本就不是吃饭问题，而是活下去的问题。

哪怕是让他们能吃饱一两年的饭，可用不了多久，这个家一样会垮掉。

一个人，很难养活一大家子。

说到底，他们缺乏营生，缺乏活下去的手段与能力，一旦连耕作都耕作不了，那这个家几乎就陷入了绝境。

王筐子蹲在地上，看着一旁与王婆子说话的顾正臣，悲情地说了句：“这一年的税赋，我们可能要欠下了。”

顾正臣回过头看向王筐子，正色道：“家境如此困难，再要你们的税赋，岂不是要了你们的命？”

张培惊讶地看向顾正臣，连连使眼色。

税赋这是朝廷规定下来的东西，老爷你可不敢随口给取消了。