顾正臣正色道：“大概是十月初，目前已经在进行密封测试了。”

朱元璋走着，看着忙碌的船厂，听着不断传来的敲打声、呼喊声，严肃地说：“你命人秘密送上来的文书朕收到了，怎么，你想效仿徐福，出海一去不返？”

顾正臣微微摇头：“陛下，大明便是臣的家，能去哪里。”

朱元璋目光微冷：“那你讨要三千户百姓，三千军士。”

顾正臣回道：“陛下，朝廷要飞地，飞地如何成为大明的土地，那就只能占领。要实现永久占领，最好的方法就是派百姓、军士前往。百姓可以耕作补充军粮，生产物资，军士可以防护，保护百姓，协助百姓耕作……”

“那为何不直接军屯？”

“军士需要轮换，比如三年或五年一次轮换，若让他们带家眷前往，万一起了心思，这飞地很可能被割据。”

朱元璋想了想，点头认可：“这倒是一个不错的法子，虽然与朝廷定下的卫所制不同，可毕竟是在海外，不宜让军士长期在外。只是你打算要哪里作为大明飞地？”

顾正臣直言道：“飞地不是越多越好，但也不能少了。战略要地需要有，战略要地的后方也需要有，臣以为，旧港那里的海峡很关键，最好是控制在大明手中。另外，若去美洲找寻高产农作物，最快的路自然是向东，但因为海流、风向问题，不能直接往东，需要南下至南洋，选择在澳洲东侧南下等待东风，然后前往美洲。”

朱元璋停下脚步：“拥有蒸汽机，已不畏海流、风向，为何不能直线前往？”

顾正臣苦涩地摇了摇头：“陛下，拥有蒸汽机确实可以不考虑海流、风向随时可以出航，若在沿海之地、甚至是下南洋，都不是问题，因为想要补充煤炭、淡水总还是有地方，路程也不算远。可去南美洲的海路很远，而船只携带的煤炭、淡水有限，若直接开过去，淡水能找地方补充，煤炭该去何处补充……”

美洲虽然有煤矿，可这群人去那里不是为了挖煤的，这就意味着这次航行，必须携带往返的煤炭，还需要考虑海上找路兜兜转转的耗费，沿途能节省点煤炭那就需要节省，大手大脚要不得。

朱元璋揉了揉眉头：“如此说来，必须绕路了？”

顾正臣点头：“欲速则不达，远一点并不是坏事，至少可以确保船只携带的煤炭充分，哪怕是遇到飓风，该跑的时候还能跑得动。”

朱元璋叹了口气：“看来远航并不简单，朕急切了。”

顾正臣含笑：“臣这时候讨要百姓与军士，并非为海峡那里的飞地，也非是为了金银岛，而是为了澳洲。陛下，澳洲那地方遍地可是矿，可以作为煤炭供应之地。这样的话，船队前往澳洲这段路便可以不吝煤炭，全速前往，至那里补充物资后，便可开始向美洲而去。”

朱元璋皱眉：“澳洲有煤矿，看那地方不小，该不会也有金银矿吧？”顾正臣咧嘴，坦然道：“超过金银岛。”

朱元璋眼神一亮，当即冷了脸：“要什么百姓，朕给你三千军士，征调五千百姓出海服徭役！”