喵呜——

带着点委屈和抱怨的叫声再次传进我的耳朵里。

我俯身低下头，循声看向床下方的角落，正对上阴影中一双浑圆碧绿的猫眼。

“汤圆，你怎么来了？”

我说着，一边摊开手心伸手过去。

汤圆似乎还在为刚才被突然掀翻，滚到地上的事情而生气。

我又好声好气地唤了好几声，汤圆这才一甩尾巴，迈着懒洋洋的步子，像是不情不愿地踱步过来。

那神态、那样子简直像极了记忆中某个别别扭扭的少年。

略微出神的空当，掌心忽地抵上一个圆溜溜毛茸茸的小脑袋。

原来是不知何时已经走到近前的汤圆，等了许久也没等到惯常的抚摸，所以便不满地用脑袋碰碰我，以此示意我该开始了。

我也就顺着从那颗圆圆的头颅摸下去，一路摸到翘起的尾巴尖儿。

我曾经听说，可以从尾巴的上扬程度判断一只狗自信与否，不知对猫这种动物是否同样适用。

如果是的话，我想汤圆一定是只自信心爆棚的小猫。

这么想着的同时，我的指尖也已经落在了汤圆毛发柔软的下巴上。

伴随着高高扬起下巴的动作，汤圆脸上那双浑圆漂亮的翡翠色猫眼也惬意地眯了起来。

我同时听见了从那小小躯体中传来呼噜声，连绵不绝，像是水在沸腾时咕嘟嘟冒泡的声响。

……汤圆是我从外头捡回来的猫。

阴雨连绵的天气，我闲来无事，正靠着窗户打盹。

半梦半醒间，忽然就听见了夹杂在雨水中的哀哀叫声，像是孩童低低的啜泣。

我贴着窗户听了听，又把挡雨的隔板掀起来，直接把头探了出去，隔着蒙蒙的雨雾搜寻一阵之后，果然在一片浓绿的灌木丛间瞥见了一抹隐约晃动的白色。

现在已经记不起来当时究竟怎么想的，大概就是觉得不能这么放着不管吧，所以几乎没有什么犹豫的就转身出了房间。

原本在隔壁屋里头歇息的小丫头翠竹听见了这边的动静，揉着眼睛一脸诧异地推开门，瞧着我匆忙往外走的身影，不由地愣了一下。

随即像是想到了什么，转身回了屋子抱了把伞出来，这才又紧走几步来到我身边。

“哎呀，外面还下着雨呢，您这是要去哪儿呀？”翠竹不解地问道。

“楼下的院子里有只猫在叫。”我说。

“猫叫？有么？”翠竹闻言愈发困惑起来了，“小的怎么没听着？您不会是做梦听岔了吧？”

——事实证明，我不是在做梦。

当我将湿漉漉的汤圆从拨开的灌木丛中抱出来时，在一旁打着伞的翠竹也是一脸的惊讶。

“还真有猫呀。可不对呀，怎么就……”

翠竹没有往下说，我知道她在想些什么。

翠竹在我身边也有个大半年的功夫，自然知道我的听力不好。

我有一只耳朵几乎是听不见的，而且动不动地就会耳鸣，影响到另一只耳朵的正常使用。

……这自然也是那次挨打留下的后遗症。

起初一段时间，只是耳朵里嗡嗡地响个不停，后来嗡嗡声渐渐地消了，其他的声音却没有跟着回来。

这件事情，荀姨是知道的。

所以私下里也找了好些大夫给我瞧过，吃了不少药，扎了不少针，却始终无甚效果。

最后荀姨终于还是放弃了，但是又千叮咛万嘱咐地不让我告诉其他任何人，尤其是沈韵，因为生怕我本就不大的商业价值再因此大打折扣。

我也就没有说起。

其实这种事情，但凡相处得久些，就算嘴上不说，也是能够察觉的。

就像是翠竹，小姑娘在我身边待了不过十来天的功夫，就明白了该靠近我身体的哪一侧讲话，用多大的音量才可以既不显得突兀，又能达到良好的沟通效果。

我把猫留了下来。

然后告诉翠竹，以后就叫它汤圆。

小姑娘盯着毛发甚为潦草地贴在身上的小猫好一阵，不懂这猫看起来哪里像汤圆，除了是只白猫。

“这样子，看着更像毛球呢。”翠竹笑着打趣，“不过汤圆也好，白白胖胖，圆圆满满，是个好兆头。”

翠竹又盯着汤圆上下打量一番，小姑娘平日里跟着我，在楼中深居简出，同别的小丫头相比，少了许多乐趣。

我也曾劝她，可以试着和其他同龄的小姑娘多些来往。

翠竹却撇着嘴说没意思。

“一个两个的，心眼子多的都快要成精了，我懒得去掺和那些乱七八糟的事，还是跟在公子的身边清净，这下有了汤圆，就更不觉得寂寞了。”

我知道，其实翠竹还是想出去玩儿的，这个年纪的孩子，哪有玩心不重的。

可是偏偏落到这么一个地方，偏偏碰上我这么个人。

这里是地处更为繁华热闹地段的女馆。

按规矩，身为男子的我，作为楼里人原本是不该出现在这里的。

若非当时为了应付那个暴虐成性、动不动就会把接待自己的楼里姑娘打个半死的邹员外，荀姨也不会想出向隔壁借人这种奇招。

按照她的想法，左右邹员外有隐疾，每每行事之前都要混着烈酒服用大量药剂，药和酒本身都有迷乱心智以及致幻的效果，两相作用更是效果卓然。

到时候是男是女，扮上了也就没有多大区别了。

——而且，总体来说男子总是比女子皮实些的。

不过，我显然没有荀姨希望的那般抗揍。

甚至在中途冒着被楼规处罚的风险，擅自从房间里逃了出来，要不是阴差阳错地遇见了那天恰巧来这里办公的沈韵……

那么在当时那个场景之下，等待着我的要么是被送回邹员外的手中继续接受凌辱，要么就是被送进后院的小黑屋中……那样的下场不见得就会好上多少。

所以沈韵无疑是救了我的命的。

即使只是顺手而为之，已足够我感恩戴德。

更不用说，沈韵还花了一笔重金，包下我在这楼中的一年。

荀姨也因此认识到我身上潜在的价值，这才没有将当时浑身是伤的我草草丢弃。

——起初，我也曾心存侥幸，想着沈韵会不会是认出了我。

就像是四年前的那个元宵夜，在拥挤到近乎令人窒息的人群之中，在我将要失去平衡跌倒在众人的踩踏之中时，也是沈韵神兵天降般地突然出现，出手救了我。

所以一年前，当我从昏迷中醒来，意外得知了沈韵要花重金包下我的消息时，便询问过荀姨，这位小沈大人是否知道我其实是个男子。

荀姨挥动着丝帕，一脸地大惊小怪：“开玩笑呢，这种事情，你荀姨我当然是第一时间同那位大人说明了的。”