“早些年我爹欠了赌债，他自己跳河得了解脱，可这债却留给了我和我娘，可怜我娘这般大年纪了还得浆洗做工。”张掌柜老泪纵横，紧绷了一日，眼下也卸下了最后一层防备。

“原本日子就这么过也能过下去，但半月前我娘打水时掉进了水井里，虽捡回了一条命，但得日日用汤药吊着才能喘气。”

“令堂现在身在何处？”

“在药馆里住着，我是没法子了，才动了歪心思，今日……”张掌柜噎了噎，把天时地利人和这句话咽了回去，“是我被猪油蒙了心，我杀了柳梦，我愿意为她偿命！但还请推官大人救我娘一命！”

“你让我如何救她？我替你掏了治病买药的银子？”

张掌柜摇了摇头。

“推官大人问我为何不窃金库里的银子，为何到了眼下这般地步吉庆钱庄东家都不现身？因为这吉庆钱庄的东家，叫蔡有生。”

楚昭云和段景曜不明所以，反倒是一旁的张为皱了皱眉，问道：“你说蔡有生？”

“正是。”

“蔡有生是何人？”楚昭云问道。

一想到蔡有生，张为眼里闪过厌恶之情，解释着：“十年前，青州有几家赌坊，专做赌局引人上钩，待上钩之人还不上银钱他们又逼迫百姓以屋宅相抵，更有甚者，赌坊之人每每以砍掉人的一只胳膊作为威胁，可谓是恶贯满盈！这几家赌坊的背后之人，就叫蔡有生。但早在十年前，范知州

要料理他之时，他便吓得在自家池子中溺死了。”

“他没有死。蔡有生知道范知州是铁了心要收拾他，他便假死又以蔡家旁支的身份活了下来，关了赌坊，他又开了钱庄。我爹就是欠了他的银子……蔡有生知道我娘在哪个府做工，就算在医馆，他也找得到人，若是我拿了钱庄里的银子，我娘才是真的活不成了……我万万不敢动钱庄里的银子……这么多年，我被逼为他做事，该给的月俸也是直接填了我爹欠下的窟窿……他今日不敢现身，正是怕衙门还有人能认出他来……”

张掌柜语无伦次，但几人都听懂了。

张为犯了难，谁能想到这蔡有生竟然还活着。

顿了顿，张为问道：“他只是开了钱庄？可还又做了其他伤天害理的事？”

“没有，钱庄做的也是正经买卖。许是他真的怕了……”

张为眉头皱得更紧了，这般说的话，蔡有生也改过自新有十年之久了，究竟要不要重提旧事惩治他？

罢了，还是回禀了范知州再议！

“楚推官，此事我会如实告知范知州。”

“嗯。张掌柜，你接着说。”

“推官大人，我杀柳梦，该我来为她偿命！大人能不能帮我把这些年做工的银子讨回来？我娘需要银子买药……那些银子，虽说是我爹欠蔡有生的，可说到底，那也是蔡有生做的局下的饵……若是推官大人帮我去讨要，蔡有生必不敢重提旧事，兴

许就给我这银子了……就让我用我的死，来换一个一刀两断，换我娘和这些前尘往事一刀两断……”

张掌柜毫无隐瞒，将自己心里的小算盘明明白白地算给在场诸位听。

楚昭云心中疑惑已解，无论是杀人动机还是行凶过程，算是交代清楚了。

如此，此案真相大白。

“我可一试，不是为你，只是为了你娘。”

一个可怜的女子，丈夫欠下赌债一死得了解脱，她却一直以微薄之力还着银子。

可厄运还是降临在了坚强的她身上，浆洗做工却掉进了井里。

不知眼下被病痛折磨的她，是否还有活下去的希望？

或者说，若是她知道儿子为了她杀了人，她还会一如既往的坚强吗？