宋时当着小侄子的面拿刮下半碗皂丝、切了一小块蜂蜡碎, 用小砂锅在风炉上慢慢融化, 又去书房里拿了些茜草、蓝靛、藤黄的颜料, 一样一样地搁进去, 搅成熔融的彩色蜡液。

蜡液趁着热倒进平底的多格攒盒里, 等到凝固再撬出来, 削成蜡笔的形状，外裹一层纸便能给孩子玩了。

笔的颜色配得不是太正，不过小孩子也不太懂分辨这些, 爱的只是眼看着他做腊笔的过程。

霄哥儿从叔叔点火熔肥皂、蜂蜡时便激动得“哇”了一声, 待到看着他往碗里洒入颜料, 调和出鲜亮光润的蜡液时，便不想再告他的状了。到晚上一家子吃罢饭，宋时将一盒包装好的蜡笔送到他手上, 立刻就成了这孩子崇拜的对象，连他亲爹都要落后一步。

他爹都不敢玩火

他爹都不会做笔

他爹更不会拿一摞纸给他画画玩儿

霄哥儿先挑了最艳的大红色, 似模似样地按着宋时教的手势握住了，在纸上轻轻一划, 留下了一道艳彩。他三叔趁着孩子拿到礼物，高兴地只顾试笔画画的时候，好生揉了小光头几把, 还揪了揪两边儿的小丫角。

玩够了小侄子, 又把魔掌伸向两个大些侄子, 拉过来他们，强搂在怀里看弟弟试色, 并指点他们也拿个笔试着画画。

大侄儿拿起黑笔，给面子地抹了两笔竹子，二侄儿划拉了两下便扔下笔，摇着他的袖子说“侄儿们白天要去先生家读书写字，回来还坐在屋里画画儿，也忒无趣了，三叔给我们弄些好玩的东西吧。”

这倒也是，小孩子成天坐家里写写画画，对眼睛和颈椎都不好。

若是二三月春天里，正好带他们去放风筝。如今天气渐热，风也小了，在家里放不起来不过打打乒乓球、羽毛球也能锻炼目力。

乒乓球只要一个小桌就能玩，自然适合孩子们放学后锻炼，可惜这时代没有塑料球，他也不知什么球能有这样的弹性。倒是羽毛球好做，用软木插些鹅毛便可做球，找木工雕几个球拍框，边框钻好孔，用细麻线拉起线网便能打一阵。

至于场地中间的网子，就用他们家平常踢球的网子足够了。

宋时也是个实干派，当即找他娘要了眉黛，绑在圆矩上画弧，慢慢修出个羽毛球拍该有的流畅椭圆形，再接上细直的拍身，微粗的把手，俨然也不比他从前用过的差多少

他们家平常修房子、打家具，常请一个西城的老木匠罗师父，不过人家是干大活的，做这些小东西，叫他徒弟来应该就够了。

他叫书香替他请徒弟，请回来的却是师父，连罗木匠早已在家享天伦之乐的老父都来了，在宋时面前诚惶诚恐地说“状元公要做的东西，岂能叫那些毛手毛脚的小子干老儿自必要亲自动手，看着小儿给状元公做出最好的东西来。”

宋时连忙谢了一声，叫人端上茶点，自己把画好的羽毛球和球拍图拿过来，问他们能不能做。

两位老师傅看了眼图，便露出自矜的笑容，向他保证“做出这样子倒容易，只不知状元公要多少副，何等大小的状元公放心，若做不好，小老儿父子就自己砸了店门，再不干这行”

宋时家的坐的躺的都是他们父子做的，雕花、榫卯结构都极为精致，人坐上去腰臀背颈也自然有承托，十分舒适，可知其技艺之佳，无可怀疑。

宋时当即拍板“那我先订上十副孩子用的、二十副大人用的拍子，一百只球，球把手粘上一层软鹿皮，边上这么穿线，在拍圈里结成网子”

他虽然不是专业运动员，但家里也买过几副羽毛球拍，有打坏拍线的也曾自己换过，还记得拍上的线怎么穿。两位老木匠师父心灵手巧，听他讲讲便知道关窍，当场拿线在桌上摆弄了一番给他看。

宋时看着没错便点了头“就是这样，这拍子不需用什么好木材，只是要轻。羽毛球最好用软木削成，也是要轻，边上绑的羽毛用又硬又长的鹅翅飞羽，要绑得均匀稳固。”

两位老师父满口答应，说是明日就能给他送来一副试用。

宋时便叫他们先做副小的拿来给孩子们玩，若还有工夫，再订一套木雕的小鱼，鱼嘴里镶上一颗磁石，回头拿细竹枝绑个小钓竿，系上铁钩，就能让孩子钓鱼玩了。

他记得梅兰芳老先生当年就是靠看鸽子和游鱼练出的眼神，这么练对视力也好。鸽子已用羽毛球代替了，游鱼就来几个木头的吧他们家没有水池，保定这里又多干旱，不似南方水乡，养活鱼要一缸一缸的换水，有点浪费。

两位老木匠满口答应，转过一天便双双登门，送来了一副球拍、十个羽毛球，还有一套十只做得精细如生的小鱼。那鱼也不知怎么控制了分量，上轻下重，入了水竟然是竖着飘的，不会在水面上打横

罗师傅父子还搭送了两枝杨木打磨的小鱼杆，只有手指粗细，又轻又灵便，正合适孩子玩。

宋时连连赞叹两位老匠人的手艺，满意地收了货。罗师傅父子也满意地出了门，回家路上便找了个写字的摊子，让卖字的书生把宋三元夸他们的话写出来，好裱褙匠裱起来挂到堂前。

那书生听着宋时的名字眼都亮了，大笔一挥，龙飞凤笔地写下他要题的字，而后宁可不要他写字的钱，只要看看他给宋三元做的什么东西。

罗木匠父子虽有心炫耀，却又怕人学去了他们做的东西，便推说还没问过宋三元，不能把他家那三元球和三元鱼先给人看。不过他们父子过不几天就能做出来了，到时候先给宋府送去，以后再做出来的倒可以先给他看。

三元球那和平常踢的气球一样么可他又寻木匠做，必定要带个木头配件，该不会是捶丸、马球、驴球之类的吧那木头做的三元鱼又是什么宋三元家总不至于要像贫儿家般雕个木鱼摆在盘子里当菜

书生想得心神不宁，没到晚上便匆匆回家和同学好友说起这“三元球”“三元鱼”之事。

宋三元亲自找木匠做的、当世没有，这球究竟是什么样的，怎么玩等到府尊大人请他来主持文会那天，定要当面问一问，见识见识这位风流状元弄出的好东西

书生们在外头传起了三元系列木制品的流言，宋时则在家陪着侄儿打球。

他们也不拉网，就在主院里一人一个小拍子，拿着球拍随意打着玩。小孩子打得没准头，但宋时技术好，前冲后退地总能捞起来，边打边给旁边的小丫头们讲技巧。