周王也眼巴巴地看着他，宋时不忍回绝他们的期待，但也不能放着下乡活动不管，把学生拉回去，算计一番才说：“明日是元宵正日，贤兄们且安生歇一天。我便把三下乡之事安排给弟子们，我与桓兄带诸位学些基础如何？”

桓御史不等别人说话，便先含笑拱手，毫不谦虚地说：“我早想与宋贤弟一同入校执教，之前身在边关，不得机会，而今终于可一偿夙愿了。”一面说着，又问同来的十位庶常、御史、员外郎：“不知诸位有何打算？”

甚好，此事就是越早安排上越好！

不过……桓大人前数月不是跟着周王到九边巡查，不曾种过嘉禾的么，怎么他就能与宋三元一般当老师？

众人神色复杂地望向这位正四品右佥都御史，若不是品级都低他两级以上，真要上前问问他凭什么。然而他就这么坦荡荡地揽了教师的一职，更得了宋三元倾心夸赞：“我这些日子读书又有收获，正要与桓兄共论。有你帮我修改教案，咱们就能讲得更深入了。”

若是后日开学，他们今天就得抓紧时间研究教学安排，只怕用过饭他就要从周王身边借来桓凌研究学业，还望殿下和诸位大人不要见怪。

周王早已见怪不怪了，心中十分平静，配合地答应道：“既是如此，宋先生待会儿便与本王和桓大人同行，路上先给本王讲讲这农学，可行么？”

那就多谢殿下好意了。

宋时蹭着周王的车回城，路上倒是真真切切地给他讲了一路水稻多种疾病表现。到得府城里，又将他们府衙备下的席面送到周王府里，两处宴合并成一处，安排了一场正经的大宴洗尘。

宴上用的除了西北常见的羊肉之外，最多的倒是自己试验田里养大的禾花鱼。秋收时要放干田里的水，就顺便把养大的鱼捕捞上来，做了腊鱼、糟鱼、鱼片，还有盐豉腌的鱼肉罐头。

若单看这满桌鱼肉，倒不似在陕西，反而有几分江南鱼米之乡的样子，惹得那十位朝廷官员也想起听讲学时在台下听见的“稻田养鱼”故事，越发急切地想跟他学农事。

趁着安排宴饮的工夫，他又唤了找了管店宅务的管事，将这十位研究生安排到了一处干净精致的空置民居——

本地宾馆已改做了周王府，驿站远在城外，住旅舍又不够安全、干净，只得先委屈天使们了。

这几位天使正是来跟他学种稻的，故此并不挑剔地方，只一叠声叫人拿铺盖过去铺上。周王亦是一路舟车劳顿，用餐时也只拣了几筷糟鱼，几块烧羊肉，稍用了些炒的暖房青菜，便搁下筷子对舅兄说：“本王有些累了，桓大人且替我招待诸位大人。讲学之事是父皇亲下敕命，望宋先生多多用心，与桓大人商议着安排吧。”

他与王妃在京里团聚那些日子都是数着日子过的，自也体谅舅兄与宋先生久别重逢的心境，不必他们强找理由，就由自己替他们铺垫个同住的机会吧。

周王挥挥手深藏功于名，扔下他们回后殿休息。桓凌代他主持了一场宴会，又安排人备车送走朝廷派的进修生，回来再问宋时已经送走了本府官员，十分自觉地到他房里等着了。

已经在他院子里等着了。

这半年来随周王奔走，他几乎已经忘了有人在家等他是什么滋味了。然而此时听到下人说的这句，他脑海中便自然浮现出宋时换了便服，解开束得紧紧的发髻，轻松地在灯下奋笔疾书，或倚窗看着新教案，或……

或者什么都不做，只乖乖地在屋里等着他。

他胸中涌起一股热流，大步流星地走向自己住的偏院，推开后头正房房门，抬眼向房中望去。

房里燃着两对灯烛，照得满室通明。他想象了许久的宋时就站在门口书架旁，手上握着一卷书，却只压在腰间，连看书的姿势也不摆出来，一双眼只看向他。

见他也正看向自己，索性连那遮面子的书也不要了，直接扔到后书架上，上前一步，朝他张开双臂：“这几个月桓大人在外奔波劳苦，下官每每想来，恨不能以身追随。之前便见着大人的公服穿在身上晃晃荡荡的，未知是否因公务辛苦，瘦损了身躯？”

果然和他想的一样晒黑了，脸颊也消瘦得让人看着心疼，快过来让宋叔叔量量，看看身上到底瘦了多少？