京西校场上, 炮声与火药包的炸响声隆隆不绝, 方园数里之内几乎都能听到那片闷响。艳阳高照的朗空仿佛也被一片扶摇直上的黑雾掩住, 雷声便在那片雾中沉沉炸开。

远处百姓尽以为天时有变, 场中的君臣将士则为飞雷炮绝强的威力所夺, 一时回不过神。

一轮炮声停下后, 天子久久未再有旨意，身边的大内总管王公公恐怕他被这声音震伤，轻轻取了他耳上塞的棉花, 问道“陛下可安好”

天子心跳得十分急促, 自己耳中便能听得到那砰砰的乱声。然而他此时只顾着欣喜, 欣喜于眼前神器惊人的效力，觉得心跳得快些也在所难免，于是含笑摇头“不碍的, 你扶朕上前看看。”

王公公扶着他向校场中央走去，身后齐王、魏王等王子也紧跟上去。周王因要看顾幼子, 倒比他们慢了一步，被诸王挤在身后。

齐王摸着微微发烫的炮筒, 心口也微微发烫，忍不住对父皇说道“有此神物，儿臣定可为父皇北平达虏, 西收蛮夷, 成我太祖未竟之业”

他身后的三皇子魏王却打断了他, 忧心忡忡地劝道“此物威力强悍，却又极易仿造, 只怕其现世非天下之福。儿臣以为这等神器不可轻示于人，不可轻交于将领之后，须得经老成持重的文臣监管，以防军中有人拥此自重，重复汉末故事。”

齐王霎时脸色赤红，仿佛比他父皇面色更重，狠狠地瞪了魏王一眼。

天子却不曾在意二子间小小的交锋，只将皇长孙叫来，握着他的手问道“贤儿方才怕么”

小皇孙年纪虽小，却有一股他父皇没有的倔强锐利气质，抬头看着祖父说道“孙儿不怕，孙儿也敢打仗”

幼儿的声音有些尖锐，穿进天子被炮声震得闷闷的耳中，比旁人的声音都听得更清楚些。

天子于是笑了笑，抚着长孙额头剃成寿桃样式的软发，低眉说道“等贤儿再长大几岁，就替祖父平定西北，可好”

他回头环顾了一眼周王、齐王诸子与随行的文武大臣，面色在阳光下犹如火烧，眼中光彩亦如烈火般炽热“昔者边关将领庸常、军备不足，故令达虏数次内侵，是朝廷之耻，天下之耻。而今九边已安，户部存银渐多，朝中又有神兵利器可用”

天子异常明亮的目光落到李三辅身上，问道“李先生专管户部，可知朝廷几年之内有余力北伐鞑靼”

李勉躬身应道“如今民力渐缓，但北征所耗人才物力极重，非守大边而御虏寇可比，户部一时间凑不出这样的钱粮。但近年朝廷除征粮税与杂项税赋之外，工、商税亦日增，或可再增一分军费。臣回去便会同户部上下计算此事，改日为陛下呈上条陈。”

天子闭了闭眼，点头应允“先生可快些。”

从前边关军力积弱，国库、私库空虚，未常有这样的条件，他也不去想收复西北；而如今他已看见了在自己有生之年收复草原的希望，又怎么舍得不去做

国库存银若不足，私库中却还有他原本想留给周王，好让这孩子不受大臣掣肘，完成乃父心愿，成就千古功绩的银子

他吩咐内阁与兵部王尚书共议此事，而后目光落在周王身上，若有深意地看了他一眼。

周王掌九边兵备，出关征伐之事交给他最顺理成章。

身边众臣连同周王自己都是一样的念头，齐王却不肯让他这么顺理成章下去，抢上一步，为自己争取道“儿臣愿为父皇分忧请父皇给儿臣一个机会。”

皇兄虽然坐镇九边数年，但性情柔顺内敛，只爱读书，只怕难经战场厮杀之险；怎比得上他的母妃是将门之女，他自幼弓马娴熟，更适合上阵打仗

若是父皇不信他的本事，他也愿意不争权、不主持战事，只作一名普通将士出征

反正留在京中也只能按着仪注主持百年前便已定下流程，有他无他都可的典礼；或是监管看不出成绩，只能给他三弟垫脚的矿山与其留在京中碌碌无为，还不如西出宣、大，与达虏痛痛快快一战