王孝武深施一礼，正色道：“江南之地，有人胆敢暗中贩卖粮食至乾朝，此事事关重大，先帝得知后震怒异常，特地责令铁血内卫严查此案。我因此临危受命，两个月前潜入江南，秘密查访，务求将此等奸细一网打尽。”

他停顿片刻，眼中闪过一丝赞许的光芒，望向身旁的余乐和唐鹏，继续道：“幸得这两位少年郎的相助，他们不畏艰险，深入虎穴，起获了数十万两的脏银。这笔巨款，我将亲自上缴国库，以作军资之用，助我朝抵御外敌，保家卫国。

钱国维听到王孝武的陈述后，脸上露出了满意的笑容，他饶有兴趣地看了看站在王孝武身边的余乐和唐鹏，点头道：“很好，你们二位立下的的确是大功一件。自古英雄出少年，看到你们这样的年轻人，本官深感欣慰。待见到黎王，我必定会在他面前替你们美言几句，让朝廷对你们的贡献给予应有的嘉奖。

这两位少年年纪虽小，但眼睛里透露出一种坚定和刚毅，稚气未褪的脸上还带着几分沧桑，刚才面对自己的仆从，毅然挺身而出没有胆怯，倒让他心生几分惜才之心。

钱国维继续说道：“唔，很好。大燕到了危难时刻，也是需要这样的孩子出来为朝廷效力！比这些只会吟诗诵赋、口出狂言的无知书生要好得多。”说完，狠狠地向那位书生瞥了一眼。

那书生面露惶惶之色，羞愧地低下了头。

“钱大人镇守庆安，此番来建州是？”王孝武随口问道。

钱国维脸上透出一丝得意，说道：“本候接监国黎王之命，前来建州共商定国大计。”

原来两个月前，黎王钱雍隆只身一人跟着旭王钱雍俭狼狈逃到庆安，是漕运巡抚陆青、漕运提督钱国维接待了他们。太聪帝一死，其六个儿子全都下落不明、杳无音讯，黎王、旭王便是最有可能继承大统的两位王爷，尤其黎王是最符合第一顺位之人选。

钱国维想出各种招数，将两位王爷伺候地相当周全，弄得两位落魄王爷感激涕零。后来接到郝州总督刘奎的私信，陆青和钱国维派兵护送黎王、旭王从运河坐船一路南下到达贺水镇。黎王临走之时，久久拉住他的手说道：“若本王有翻身之日，必报今日卿之恩德。”

果然，黎王一到建州就迎为监国，满朝文武商定四月二十六日正式登基称帝。黎王使用监国之权，一纸诏书封他为护国公，将他从庆安召到建州委以重任。

钱国维现在春风得意，连随扈仆从都开始扯高气扬起来。由于忌惮铁血内卫的威名，面对王孝武一个小小的铁血内卫将军，他已经算是非常克制隐忍了。

王孝武哪知道这些，只是淡淡地拱手说道：“那就恭喜钱大人高升。”

“咱们都算是外地来的，又都是武官。在建州这个地面上，还得互相帮衬这点。咱们不打不相识，待本候空闲下来，请兄弟们喝个酒。这两位小兄弟一定要来啊！就此别过！”钱国维一行转身登上画舫，慢悠悠地离去。

“完淳贤弟，你捡回一条命啊，以后千万别再逞口舌之快了！”年长的书生扯了扯呆若木鸡的年轻书生说道。

“恭茂兄，小弟知错了！”年轻书生方回过神来，依旧恋恋不舍地瞥了眼离去的画舫。

“还不赶紧谢谢裨将大人和这两位小……小官人。”

“多谢大人和两位小兄弟相助，耿完淳向你们道谢了！”书生规规矩矩地鞠了一躬，一揖到底。

余乐见年轻书生也才十八岁的样子，口直心快地说道：“耿大哥吟的好诗，气得人家直接打上门来啦。”说完，扮了个鬼脸。

耿完淳大窘，面色绯红，恨不得当场挖个洞，一头钻进去。