“我们这种小人物怎么和她有交情？无尘先生在蓝湾河上绝对算得上是这个。不仅琴棋书画样样上乘，据说还是梨谷庵的俗家弟子，身手了得。”刀疤脸竖起了拇指，继续说道：“可惜啊，皇帝老儿乱点鸳鸯谱。顾大人虽然学富五车才高八斗，但年岁已近花甲，一朵鲜花就这么插到了牛粪上。咱们家主对此事耿耿于怀，对她还是念念不忘。”

“原来如此，如此佳人，谁能不心生向往？只是，胳膊终究拗不过大腿，家主心中的不甘与无奈，又能如何轻易化解。”

“是啊，又能奈何？顾尚书权倾一时，只需轻轻一挥手，便可令家主处境堪忧。世事弄人，大抵如此。”

一行人悄然穿行于幽暗的巷弄之间，周志林则谨慎地保持着一段距离，尾随其后。蓦地，夜空中仿佛被无形的手撕裂，十余道黑影自两侧屋檐如鬼魅般悄然降临，未发一语，便已发动突袭。他们的动作迅捷而精准，如同暗夜中的风暴，让众人措手不及，连惊呼都未及出口，便一一被制服，倒地不起，并迅速地被带走。

这一幕发生得如此迅猛，即便是紧随其后的周志林，也只觉眼前一花，待他反应过来时，巷内已是一片死寂，只留下对手离去后留下的丝丝寒意。虞姬巷再次被深邃的宁静所笼罩，仿佛一切都不曾发生过，唯有那隐隐散去的紧张气氛，昭示着刚刚那场无声战斗的惊心动魄。

……

余乐、孟玲珑随着薛小染主仆几人绕过影壁进入前厅，抬头迎面看到一块大匾，匾上写着斗大的三个大字“隽秀堂”，中间置了一扇屏风，边上放着一尊三尺来高黄绿的古铜鼎，两侧整齐地放着十八张楠木交椅。

薛小染端坐于中央，目光深邃地审视着面前的一双孩童。男孩虽面容略显疲惫，但那双眸子中闪烁的机智与灵动，却如同穿透云雾的阳光，难以被外表的狼狈所掩盖。他衣衫褴褛，仿佛是从街头巷尾走出的小乞儿，却自有一股不屈的傲骨。

而一旁的女孩，则是另一番风景。她拥有着一张精致的鹅蛋脸，秀眉轻扬，仿佛蕴含着无限柔情与智慧。说话间，声音细腻温婉，如同溪水潺潺，让人心生怜爱。她的神态中透露出一丝娇媚，加之那双明亮如星的眼眸与洁白如玉的牙齿，无疑是一个天生丽质、蕙质兰心的美人胚子。薛小染心中暗赞，如此佳人，若得自己悉心栽培，将来必将成为名动天下的绝代佳人。

然而，这样一位看似出身名门的女孩，为何会与这位小乞儿般的男孩同行？薛小染心中不禁生出几分好奇与疑惑。

“你们俩可知道，方才的遭遇有多么凶险？”薛小染语气中带着几分责备，但更多的是对世道险恶的担忧，“如今这世道，教坊司的爪牙横行无忌，专爱掳掠那些无人看管的漂亮女孩。你怎可如此大意，这么晚还带她出来？”这番话，虽是对余乐的责备，实则也是薛小染想要探清两人关系的微妙试探。

孟玲珑闻言，急忙为余乐辩解，声音中带着几分急切与坚定：“姐姐，你错怪小乐哥哥了！是我缠着他，非要他带我出来玩的。一切都是我的主意，与小乐哥哥无关。”

“小乐？”薛小染望向余乐。

余乐大大咧咧地说道：“俺叫余乐，俺俩今日刚刚来到建州城，多谢姐姐仗义相救，余乐定会报答今日的恩情。”

“咯咯咯……”薛小染笑了，发出一串清脆悦耳的笑声，宛如山间清泉，又似银铃轻摇。她笑得双肩微颤，两排整齐的贝齿与颊边浅浅的小酒窝相映成趣，娇媚万分。

孟玲珑都心里一动，由衷地赞道：“姐姐真好看。”

“是么？咯咯咯……”引得薛小染又一阵娇笑：“妹妹也是个小美人啊，难怪教坊司的狗腿子盯上了你。”