想到这里他如坐针毡，面对郑夫人亲自下厨制作的美食也味如嚼蜡。他当即起身，向郑锦揖礼道：“云明兄，老夫恳请您三思。如果你真的向黎王提出退出内阁率军北伐，黎王、刘奎、韩公公、钱国维、陆青等人会怎么想？他们一定会给你扣上一顶故作姿态、以退为进、拥兵自保、试图以军事集团来对抗朝廷的帽子。而且，你想过后果没有？一旦他们有了这份猜忌，你更会被他们掣肘，他们用钱粮两项来拿捏你，当你手下的将士饿得没饭吃，不哗变作乱才怪！”

原本正慢条斯理地吃着红烧鲫鱼的郑锦一听，顿时瞠目结舌，僵在当场，拿着筷子半天没有动作。他万万没有想到这一点，幸亏顾炎一语点醒了自己。这走也不是，不走也不是，到底应该怎么办？他缓缓起身，向顾炎恭敬地揖了一礼，说道：“多谢皓山兄提点，云明铭记在心。黎王登基称帝，一定会组建新的内阁。而刘奎有拥立之功，进入内阁是板上钉钉的事。一山容不下二虎，云明不得不走啊！”

顾炎沉吟道：“咱们都承学于复兴社，算起来亦是同门师兄弟，也是绑在一起的蚂蚱。为了江南士子，内阁必须要有自己的人。既然云明贤弟不得不走，那么老夫不才毛遂自荐。一旦老夫进入内阁，你就可以放心去掌兵，我帮你解决钱粮的问题。”

“多谢皓山兄，那就这么说定了。我会向黎王提出辞呈，退出内阁的同时举荐你，相信黎王会看我的薄面同意你进入内阁。”郑锦下定决心说道。

顾炎心里激动万分，但脸上依旧平静，揖礼说道：“多谢云明贤弟，老哥哥定不会辜负你。”

“好！”郑锦拉着顾炎重新回到饭桌旁坐下，端起酒说道：“干杯！咱俩一个主外一个主内，定要励精图治，夺回大都，收我河山！”

“好！干杯。”顾炎端起酒盏便仰头一饮而尽。

放下酒盏，他开口说道：“刚才我的一个学生提及一个问题。鹿鸣关和大庸山现在已然成为一块飞地，万一皇甫鸿受到孙贼和乾军的前后夹击，他不得已的情况下只能投降孙贼或者乾军，无论投降了谁，受降一方势必实力大增。到时候清河以北的广袤土地可就不好夺回了。”

“唉……这个担忧不无道理。本来我想做个渔翁，看孙贼和乾军相斗。二虎相争必有一伤，然后再出征伐之。现在多了皇甫鸿这个变数，让人伤脑筋呐！”郑锦长叹一声说道。

“北伐得快，以免夜长梦多。兵贵神速，大都在千里之外，今千里袭人，轻兵兼道以出，掩其不意。”顾炎进言道。

“明日我便觐见监国。”郑锦说道。

……

铁血内卫见余乐垂头丧气、双手空空地回来，立即围上来问道：“余乐兄弟，出什么事了？那丫头呢？”

“嗐，别提了，晦气！”余乐忿忿地说道。

“咋回事儿？”

“我和珑儿买了糟香鸭、烤鸭、富贵鸡、盐水鹅还有一些烤羊肉和猪头肉，便往回走，路过福兴楼看见各种细软糕点，珑儿说买几盒带回来给哥哥们尝尝。”

“嘿，珑儿这丫头讲究，哥几个得好好谢谢她，东西呢？”铁血内卫们差点馋得口水都流出来了。

“福兴楼居然污蔑我用的是假银子，还遇到几个教坊司的狗腿子，差点把珑儿抓走！糕点没了不说，连那些鸡鸭猪羊肉都没了，气死我啦！”余乐大声嚷了起来。

“啥玩意儿？有人竟敢欺负咱们小乐兄弟，活腻歪了他！兄弟们抄家伙，先去拆了那座福兴楼，再去教坊司讨要个说法！”

“走，小乐子带我们去看看咋回事儿！”铁血内卫们一听，顿时炸毛了。往院里一喊，十几位内卫纷纷冲出来，闹哄哄地便簇拥着余乐向福兴楼方向而去。

“站住！”王孝武出现在门口，大声喝道：“干什么？”