“你是说让我也从鬼市上买人顶罪，胡乱凑足一百桩案子为自己脱籍？”

蒋沉将佩刀一磕，古老的墙砖上扑簌簌地落下一层灰粉，比漫香刚烤出炉的点心还酥。“我蒋沉一介匹夫，身无长物，没钱没势没家没业，就剩下这一身清白了！刀架在这儿，

老天爷不信，我便敢咬碎了牙剖开给他看看，我蒋沉的胸膛里没有一滴血是黑的！所以，我要干干净净地把自己的清白讨回来！”

“你到底……为何沦为不良人？”孟得鹿忖度再三，还是将这个一直压在胸口的问题问了出来。

提及往事，蒋沉的语气倒出奇地平静了下来，仿佛在讲述一出从街头看来的最蹩脚的皮影戏。

“三年前，我走夜路时撞见一名歹人调戏良家少女，我多管闲事，出手重了，把那厮伤着了，谁知在去县廨的路上，那受害的少女趁机逃了，至今下落不明，没了苦主作证，那歹人就趁机反咬一口，说我无故寻衅，恶意伤人，那群不良人为了让我认罪交差，什么手段都用了，我咬碎了牙，怎么讲也不服，就是不认怂……最后，是他们硬抓着我的手画了押，打了手印……从此，我也得了个‘讲不服’的诨号，真是好生讽刺！”

“那你……后悔吗？”

蒋沉脸上挤出一丝自嘲的苦笑，手指无意识地在城墙上比画丈量起来。

“那天晚上，我的眼前其实是有两条路的，它们差不多远近，都能回家……我也不知道怎么了，鬼使神差了，脚一偏就走上了那条会出事的路……事情让我看见了，我不能不管，可要是不让我看见，不也就没事了嘛……我本来，是想当金吾卫的……”

默默良久，他终于憋不住，委屈得像个被野狗抢了糖瓜的孩子，跌坐在地上放声痛哭——

“到底是他娘的谁把我引到那条路上的啊！”

孟得鹿伴着蒋沉席地而坐，没有多嘴安慰，她知道，身边这个男人现在需要的只是好好地大哭一场。

不知过了多久，蒋沉止住了哭声，回过神来叮嘱孟得鹿。

“你一直在追查‘炽凤枢’，婵夕和抱月离你如此接近，也许早就把风声传到了她们耳中，现在婵夕和抱月都死了，你还是先离开蕉芸轩，或者离开长安躲避一阵子吧，免得‘炽凤枢’盯上你。”

孟得鹿目光冷冷，从牙缝中迸出一句话，“她们不盯上我，我还要盯上她们呢！”

蒋沉一惊，再看向孟得鹿，她脸上不知何时已经布满了泪痕。

“其实，随着对‘炽凤枢’的追查越来越深，我也渐渐地开始怀疑义母的身份了，只是我不愿意面对……我不愿相信从小救我于水火之中，将我视如己出抚养长大的人会是邪道成员，更不愿意相信她还曾经想把我们姐妹全部拉进‘炽凤枢’，可是唯一的答案明明就摆在那里，我不想去看，它也不会自己消失，所以，那夜你的话也不过是戳破了我心底最后一层自我欺骗的窗户纸罢了……”

“也许，你义母也有她的苦衷……”

“没有什么苦衷是必须要将他人也拉入苦难之中才能化解的！如果有，那它本身就是罪恶！可是，我也相信义母对我们姐妹的恩情和慈爱是真的，也许她真的曾经做过我不知道的错事，但她也绝不是这种罪恶的源头，所以，我才更决意揪出‘炽凤枢’的幕后主使，我想看看，到底是一个什么样的邪道能将别人的至亲骨肉变成失智冷血的魔鬼，如果找不到这个答案，我终生不得安宁！”