“再说，那霉米臣也是吃过的，臣小的时候，家里穷，食不果腹，臣的母亲便是用霉米熬粥，臣一家老小吃了几日也没出什么大问题。”

“臣想着，顶多是吃坏肚子，那霉米也吃不死人，总比活活饿死强啊……”

皇帝闻言，转身坐回龙椅上，手指轻扣着龙椅的扶手，道：“朕记得今年各县各州进贡的新米与往年相差不了太多，何来供应不足？”

见皇帝脸色似缓和了许多，张吏趁热打铁道：“皇上有所不知，与往年相比，今年的确少了许多，上个月派去的赈灾粮又不幸被劫匪抢夺，粮仓里的新米所剩不多……”

张吏深叹了口气，故作惋惜道：“怪去年那场大雨，糟蹋了太多粮食！也怪那丧尽天良的劫匪，抢了百姓的赈灾粮！”

说罢，他又将矛头指向聂君珩，道：“臣以为有聂将君亲自出马，那批丢失的赈灾粮应该能追回来的，不曾想，聂将军征战沙场从无败绩，如今却拿几个劫匪没办法，那可是几千吨粮食啊……”

几句话，便将他摘得干干净净。

他又朝皇帝叩首道：“若非如此，下官也不敢出此下策。”

“微臣有罪，罪该万死，若能安定民心，微臣愿意以死赎罪……”

聂君珩闻言冷笑道：“张大人倒是将自己摘得干干净净。”

这时，魏旭忠也上前道：“如今北狼人虎视眈眈，我等不万万可大意。张大人用霉米救济灾民虽有不妥，可也是为了江山稳定着想，还望皇上从轻发落。”

徐阁老也道：“是啊，自古以来，臣也没听过霉米能吃死人，灾民饿极了，就是树皮也吃。张大人也是为了稳住大局，今年各地均有受灾，若将新米都给了灾民，北狼人一旦进犯，届时，国库空虚，粮草不济，后果不堪设想啊……”

高堂之上，皇帝面色冷寂，可方才那股怒火到底是消散了。

在江山社稷面前，区区几个难民的命好似也变得微不足道。

他目光扫向殿堂上的众人，道：“众爱卿有何见解？难道，要朕为了稳定江山，不顾难民安危吗？”

历朝历代的君王，骨子里都是无情的，也是虚伪的。

可他不愿做个光明正大的恶人，即便要做，也该是旁人逼着他做。遗臭万年的，也不该是他。

徐阁老自然清楚皇帝的心思，于是率先走到大殿中央，跪地叩首道：“还望皇上为了大局，对张大人从轻发落。”

这时，另有几个大臣也站了出来，纷纷为张吏求情。

这些人无疑都是徐阁老在朝中的树立的党羽，张吏作为礼部尚书，为他提供了诸多便利，他自然不会轻易舍弃。

事到如今，皇帝心中已有定夺。

他道：“国家大事急如星火，朕贵为天子，必须对天下百姓着想，为江山社稷着想！霉米一事，朕虽不治你死罪！可死罪可免，活罪难逃！朕便罚你一年的俸禄，用以救济灾民！”

“张大人可有异议？”

�6�9张吏心中不禁窃喜。