徐温目光黯淡：“古兄可以理解为这是燕军收上来的赋税。”

“什么？赋税！”

顾思年与褚北瞻目光陡变，北燕不是只能驻军吗？为何老百姓还得给他们交税？

这样一来与成为北燕的领土又有何区别，简直是滑天下之大稽！

出自北荒的谢连山默默的接过话茬：

“北荒之地被大大小小的势力分割，每一城都有城主，这些城主绝大部分是靠着燕人在背后支持才发展起来的。

整个北荒有数以万计的燕军，没有燕人点头，谁也不可能在北荒站住脚。

老百姓们需要给这些大大小小的城主缴纳赋税，作为扶植他们的回报，这些城主就需要把收上来的粮草分出大头给燕人。

一手进一手出，实际上北荒之地的粮草几乎都进了燕人的口袋。”

“原来是这么回事。”

顾思年目光阴寒：

“我就说北燕的军粮怎么除了牛羊还有那么多稻谷，合着都是从北荒的老百姓这搜刮来的。”

谢连山的拳头逐渐攥紧：

“燕人会给各城城主指定纳粮数额，完不成数额的下场很惨。

那些城主不仅要应付燕人，还要养活自己那些私兵，就只能不断的从老百姓手里搜刮粮草，加重赋税。

今年加一成、明年加两成，根本不管老百姓的死活。

琅州边关虽苦，但只要勤勤恳恳的种地，碰上个好年景，多多少少能攒下点存粮。

若是碰到个好点的父母官，不说衣食无忧吧，过个小日子总归不难。

但是在北荒不行，灾年收得多，丰年收的赋税更多！不管你多么勤恳卖力，永远都得饿肚子。

我们路过嘉隆关，感觉那儿街巷还算繁华，但若是去下面的山村角落走一走，你就会发现北荒到底饿死了多少人。

灾民变成流民、难民，最后成为一具饿死在野外的森森白骨！

饿殍遍野！”

徐温没有说话，只是怔怔的看着谢连山，这个赤脸汉子看来是土生土长的北荒人。

他的每一句话都说到了徐温的心坎里。

顾思年的牙齿咬得嘎吱作响，花了很久才平复下心头的躁动：

“走，去那座军营看看！”

……

“驾！”

“哒哒哒～”

七八匹大马在崎岖的山路间穿行，同样那座燕军军营的路并不好走。

看起来只隔着十几二十里，却要穿过大半个山脉。

没办法，走大路很容易被燕军发现，只能走荒无人烟的山路。

马背上的顾思年目光微凝，皱着眉头打量着四周山谷。

山谷中空无一物，格外安静，安静的让人有点心慌。

“停！”

某一刻顾思年突然一扯缰绳，强行勒住了前冲的战马。

其余几人虽然不知道发生了什么，但出于长久以来的默契都极为迅速的停了下来。

“哗啦啦～”

“砰砰砰。”

不等褚北瞻他们开口询问，前方的山路突然露出一个陷坑，两侧的山坡上有不少碎石、木桩滚落，一下子就挡住了众人前行的道路。

“蹭蹭蹭！”

不用任何命令，几人纷纷拔刀，以顾思年为中心往外戒备。

“杀啊！”

“冲啊！”

四面八方的山谷小路中冲出了大批人影，一瞬间就将并不算宽阔的山谷挤得满满当当。

嘶吼声回荡山谷，场面大乱！

埋伏在这的人起码有一两百，七八名骑兵一人一口唾沫就能给淹死。

顾思年满脸阴沉，就这么倒霉？

唯一值得庆幸的是伏兵并不是燕军，而是一群衣衫褴褛、饿得面黄肌瘦的难民。

手中的家伙也是五花八门，农具、木棍、树杈子都有，但就是没有铁器。

褚北瞻冷喝道：

“大哥，护着你杀出去？”

“不要乱！”

“先别动手！”

众人就原地围成一圈，大概是高头大马与锋利的弯刀吓住了这群难民。

上百人无人敢上前，只在四周将他们围得严严实实，拼命的叫嚣。

这种情况，谁先上谁就死。

顾思年看出他们惜命，朗声喝道：

“诸位好汉，我等只是路过无意冒犯，有话可以好好说，没必要见血！”

人群中一个壮汉高喝道：

“我们不想伤人，把马匹和行囊留下，放你们走！”

顾思年眉头一皱扫了一眼狭长的山谷回道：

“可以给你们银子！马不行！”

“不行，马一定要留下！”

两边似乎陷入了僵持，就在这时，谢连山突然惊呼了一句：

“郝老弟！是我啊！”

为首的糙汉一愣：

“谢大哥！”