弓高和乐成之间,漳水之畔,驻扎着一支军队。这支军队名义上是河间王国为抵挡黄巾贼乱招募的义兵,但实际上便是刘旦的个人部曲。
刘旦这个人,野心勃勃,他虽然也清楚,随着河间贞王(刘建,刘陔祖父)一脉传了三代,他离着河间王的位置,已经是越来越远了。但越是如此,刘旦心中越是不甘。河间王一脉出了十多个诸侯王,凭什么不能给他一个。
怨从心中起,恶向胆边生。
刘旦虽然不敢造反,但为了维持对河间王国的控制,平日里多收拢豪杰,以为己用。
漳水边上,土地平坦,人员复杂,刘旦便在此招揽部曲。什么绿林盗首、杀人罪囚、地痞流氓、三教九流、神汉巫婆等等,但凡有点本事的,都被他收罗起来,每日酒肉招待。
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这些人在刘旦的庇佑,当地官吏根本无力也不敢管,因此数年时间,这漳水边上几个乡镇,魑魅魍魉无数,都成了独立王国。
而黄巾起义,更给了刘旦机会。
刘旦以备寇御敌为由,直接以河间王府的名义,以这些三教九流为核心,组建起义军来。
整个黄巾乱起,河间乱情并大,这群人也没打什么仗,而刘旦却因此搜刮无数。以至于短短一年时间,刘旦这里便是粮草堆积如山,马匹蓄养无数,而义军数量,更是暴涨到六七千人。
刘旦这支私兵,领头的将领叫张虎。此人乃是河间地区有名的游侠,为人悍勇,力大无穷,武艺娴熟,号称“镇河间”,平日里带着一群人,劫掠于漳水之上。刘旦闻其勇名,乃亲自招揽于麾下,成了刘旦麾下群盗的头子。
黄巾乱起后,张虎更是被任命为校尉。
张虎麾下,还有刘豹、张猛二将,也被刘旦任命为军司马。还有刘旦的侯府庶子高久,也被任命为军中主簿,替刘旦监视诸人。
这日天色已晚,张虎正和高久等一干军中头领喝酒,便有人来报“君侯派人来了。”
张虎的身家富贵,全寄托于弓高侯府,因此对来使很客气,连忙让人将其请来。不过来人张虎并不认识,便让人将高久请来。
高久毕竟是个文人,和张虎这群大老粗待不惯,平日多不与其在一起。
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高久见到对方,便言道:“刘东,怎么是你来的,张前呢?”
平日里刘旦派人传令,来的都是侯府门大夫张前。
这刘东乃答道:“前些日子,张前犯了错,被家主贬了官,让他去乐成庄园了,从现在开始,我就是门大夫了。”
高久听了,有些心惊,他和张前俱是刘旦心腹,前些日子二人还一起喝酒,没想到这才多久,张前就被贬黜了。
高久随口问道:“张前犯啥事了?”
刘东随口道:“还能有啥?跟家主的宠妾私通,被人告发了。这张前也是运气好,家主念在他薄有微功的情分上,饶了他一命,打个半死,撵到庄园上去了。”
高久听了,也不好多言,刘东原本在侯府比他们低一级,平日里见了他都得点头哈腰,现在成了门大夫,也成了侯府一号人物。
不过高久这种人,最是适应的快,逢高踩低乃是本能,于是很快便笑着迎刘东入坐。