蔡瑁抛弃了断后的吴臣，自顾自地逃命去了。

有吴臣在后挡着追兵，蔡瑁一行逃跑的速度便轻快了许多，众人很快便赶到了汝水边上。

汝水西岸，便是蔡瑁的大本营新蔡，只要回到城中，众人便算是安全了。

蔡瑁松了一口气，此战虽然大败，可主要损失的是刘虎、吴臣等部队，他的本部根基犹在。所以哪怕返回荆州，实力损失最大的刘表也只会更重视他，绝不敢问罪。

不过今日一败，刘表的豫州战略算是彻底破产了。而曹昂雄踞四州之地，大势已成，再无人可撼动。

蔡瑁的堂弟蔡琰和曹昂是旧友，他准备派蔡琰去投靠曹昂，这样哪怕将来曹昂兵临荆州，双方也能攀上关系。

大族生存，自要看的长远，虽然有些落手现在看来不一定管用，可未来却不一定。

蔡瑁有些后悔，早知曹昂如此厉害，就该让蔡琰提早前往徐州。锦上添花，终不如雪中送炭。

蔡瑁一路思索着这些事情，甚至忘了时间。

直到堂弟蔡琰叫醒他。

“五弟，你刚才说什么？”

“兄长，刚才前军来报，在汝河边只找到了十多艘渡船，人多船少，不知该如何渡河？”

蔡瑁听得，有些皱眉，没船自然去找船，难道还用他教。

“没船就去找，派些人渡河，让新蔡城中，准备些饭食，接应大军休整。要在城外设营，不要让他们入城。这群溃兵乱糟糟的，若是入城之后撒了欢，就成匪了。”

“诺！”

蔡琰刚准备离开，蔡瑁又说道：“不是有十多艘渡船吗，咱们先渡河，让铁甲军紧随其后，等铁甲军渡完河之后，再行渡河？”

蔡琰有些为难地说道：“兄长，若是这么安排，只怕诸军会不满，生起乱来。”

“那又如何？”

蔡瑁一副恨铁不成钢的模样，颇为气恼。

“铁甲军是咱们立身的本钱，不管何时，都要防在首位。未虑胜而先虑败，谁知道吴臣能挡徐州军几时。一旦吴臣败了，徐州军必然全力追赶，到时候若是三军不能全部渡河，又当如何。

所以让铁甲军先渡河，哪怕徐州军追来，其他部队，还能舍弃。

这新蔡城中，物资充足，再加上三干铁甲军，哪怕不能进，亦能坚守。可若是铁甲军渡不了河，咱们就是回到新蔡，又能做些什么？”

蔡琰方悟。

蔡瑁让一众幕僚最先登船，他虽然说的慷慨激昂，到底还是担心各军生乱，便准备等铁甲军全部过去之后他再渡河。

蔡瑁不渡河，众人哪怕有怨言，也能安心。

因为船只不足，三四十艘船，每船装得满满的也不过二三十人，所以一次渡河，满打满算不过近干人。

蔡瑁倒也不着急。看这样子，再有个两三趟铁甲军便能全部过河，哪怕趁夜渡河，总能过去。

这两日因为要逃命，一刻不得闲，蔡瑁坐在岸边，昏昏欲睡。

就在这时，一个护卫将他叫醒，有些兴奋地说道：“军师，上游船来了，咱们有船了。”

蔡瑁一时未反应过来，循着护卫手指的方向，果然有大批船只向下而来。