但曹操想入城也不是那么容易的。

曹操引兵赶到，便被冀州军斥候发现，只得就地扎营。而逄纪分出一部，交给大将吕旷，命其在鄄城西面列阵阻击。

曹操知道不能盲目出击，否则自己也陷入鄄城的泥淖之中。

正当曹操犹豫之时，忽闻帐外马蹄之声入耳，顿时计上心头，想起了昔日齐桓公对阵公子纠时使用的“悬羊击鼓，饿马嘶草”之计。

于是曹操传令，全军备好三日之粮，军营中的营帐、旗帜甚至是粮草等物皆是一概原封不动。

他又命史涣寻来几只活羊，将活羊的后腿提起，而前腿放在更鼓的鼓面之上，然后把羊紧紧的绑住。

待到夜里三刻，曹操命令人衔枚，马裹蹄，皆不得出声，甚至不许点起火把，然后在夜色的掩护之下，一队一队的向西撤退。

吕旷派人紧盯着对面，并未发现有什么异常，只是对面军营之中不时传来阵阵的更鼓之声。

原来曹军撤退之后，曹操效仿齐桓公，命人将羊紧缚地前腿给松开，使其紧贴着更鼓。

倒吊的羊吃痛，自是挣扎，前腿便将更鼓蹬的“咚咚”作响。而羊挣扎了一阵子后便会疲惫，鼓声随之而熄，等精力恢复了，更鼓就又开始响了。

这一整夜更鼓响声时强时弱，让对面的冀州军完全分辨不清状况。

等到了次日一早，吕旷再派人探查，突然远远地看到对面的营中不见人影。这令吕旷颇为吃惊，下令斥候贴过去检查。

斥候们怀着忐忑的心到了曹军营中，惊奇地发现营中竟然无人。

吕旷得知此事大为吃惊，连忙上报给逄纪。

逄纪听了也有些疑惑，他这个老朋友葫芦里卖得是什么药？

吕旷言道：“莫非曹操手中兵力不多，本准备逃入鄄城，眼看无法入城，这才选择撤退。”

逄纪也这么认为。

于是吕旷赶紧请命，追击曹操。若能击杀或者俘虏曹操，则鄄城不攻自破。

这时逄纪的副将张郃听了立刻说道：“曹孟德用兵素来诡诈，今无败而撤，只恐是诱敌之计。”

逄纪听了，有些不悦。

逄纪是南阳人，所以对袁绍派了一个冀州人做副将有抵触。而张郃又对逄纪的指挥多有质疑，二人关系自是极差，甚至到了只要张郃开口，逄纪便反对的地步。

“我与曹孟德相识多时，他哪有这个本事。

张郃，我知道你是一名勇将，可做事不要只看表面，而要观其全局。只要咱们俘获了曹操，曹昂也投鼠忌器，则冀州与徐州的战争便可胜了。

这是事关全局的事情。”

于是逄纪分出万人，命吕旷、王摩二将向西追击。

逄纪已经做着击败曹操的美梦了。

吕旷此时也信心十足，一路往西，紧追不舍，直追到鄄城西面四十余里处，然后一头撞入曹操的埋伏圈。