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次日晨曦微露，群臣陪同靖江帝共进早餐。大堂之中，桌上陈设简朴，一碗清淡粥品配上几碟精致小菜，尤为显眼的是那几枚皇家禁奢令下难得一见的羊肉包子，以及更为稀罕的野味珍馐。
于是众人来到学堂前，读书声此起彼伏，响彻云霄，众人无不惊叹于此处浓厚的学习氛围。林小风目视学子们，心头绷紧，一旦有哪位学生声音稍弱，他就会上前督学，严厉督促。
靖江帝紧接着询问是否餐食免费供应，王老六确认，并补充说明如果想额外加餐，则需自行支付少量费用。靖江帝转头看向林小风，提出想要亲自尝试一下被形容为易使人上火的这份盒饭。林小风心领神会，接过王老六的餐食，并低声告知已代付了饭资，工棚尚有足够的余量可供再次取用。靖江帝非但没有责备，反而欣然接受，于是三人一同前往城内的茶摊歇息并用餐。
王颖超面色凝重，语调低沉汇报：“有一件大事必须禀报！老爷您先前派至汉江王府探查的两名手下之中，有一位的身份已经暴露了，更让人惊讶的是，此人正是我们阳曲县的本地人。”林小风闻听此言，脸色瞬间阴沉下来，急忙下令将这位失手之人带来问话。片刻工夫，那名探子衣冠不整、神色惶恐地出现在面前，甫一现身便五体投地，痛哭流涕道：“老爷，属下有负您的信任，心中愧疚万分！”林小风眉峰紧锁，目光如电，声色俱厉地追问：“是不是安权涛？快把败露原因和目前汉江王府的具体情况详述一遍！”
安权涛依然伏在地上不起身，满腹冤屈地诉说：“老爷恕罪，我未能探得任何实质性的重要机密！”他又补充道：“近日王府招募园丁，我和毕云涛混入其中，毕云涛安然无恙，但我却不幸被识破身份。”听到毕云涛的名字，林小风颇为惊讶：“毕云涛竟也随你一同行动？”原来这毕云涛曾是阳曲县赌场内的一位荷官，虽然表面上主持赌局，实则暗中协助林小风管理赌场，当年在断天府凭借一手出神入化的牌技名声在外，且因其淳朴厚道，时常资助孤儿，后来因为对林小风的为人深感敬仰而主动投效麾下。林小风曾以扑克新招式折服毕云涛，并通过“金钩钓鱼”的戏法使其领悟到赌博之外的武术真谛。如今的毕云涛已在桃园县安居乐业，成为了一间正轨赌场的主持者，而这赌场的设立初衷本是为了取缔地下黑赌场，数年间更是成为了挖掘数学人才的独特场所。
经过一番苦思冥想仍无所获，林小风决定请教李德贤。几经周折得知，李德贤竟躲进了一艘画舫之内。林小风推门而入，只见李德贤正屈膝跪在地上，手中紧握一把锯子，全神贯注地切割某个不明物体，旁边的一张桌子已不幸腰斩，断裂成两截，场面令人愕然。
得知安权涛是阳曲县人后，汉江王府居然没有敌意地将其释放。林小风无奈地长叹一声，决定让安权涛休假半年，以平复他的情绪并反思错误。王颖超听到这个故事时尽管竭力保持平静，却还是无法掩饰身体的微微颤抖。林小风冷眼询问他为何发笑，颖超惶恐回应：“我只是突然想到了一些有趣的事情。”林小风追问道：“那么，你是否也穿过那样的裤衩？”颖超支吾应对之后，在林小风的要求下尴尬地脱去了自己的裤衩。林小风当即下令从今日起，县衙内所有人都不得再穿着此类具有标识性的裤衩。
林小风趁势贴近低语，眉眼之间闪烁着狡黠的光芒：“不知王兄是否对汉江王有深入的认知呢？”
提及尚方宝剑之事，林小风心头不禁一紧，那把破损严重的宝剑仿若一块巨石压在他心头，担忧会被收回。靖江帝却以一种淡泊从容的态度说：“朕这把剑同样未曾沾染过尘世血火，从今往后，便由你妥善保管吧。”林小风听闻靖江帝竟未启用过此剑，惊讶之余不禁探问其缘故。靖江帝止步转身，目光闪烁着浓厚的兴趣：“这把剑有何独特之处？”林小风面色肃穆，悲愤与愧疚交织：“陛下，实不相瞒，此剑虽外表华丽，但却仅具仪仗之意，无实用之效。荀浏罪孽深重，臣欲除之而后快时，剑身竟然断裂！”
靖江帝步入会所，步伐沉稳如山，目光淡然地扫过周遭的装饰细节，面上波澜不兴，仿佛静水深流。王景文紧随其后，面色平静得犹如湖面未起一丝涟漪。林小风在一旁观察着这两位显贵，内心暗忖：这精心装潢的空间并未能撩动他们半点兴致，实属情理之中。靖江帝与王景文久居皇宫之内，那里的每一寸砖石、每一件摆设都浸润了皇家的高雅气韵，他们的品味早已磨砺得如同明珠美玉般挑剔而独特，对这种混杂东西方元素且略带市井气息的布置，自然不会轻易青睐。这样的环境在平民百姓眼中或许还能称作别致新颖，但对于身经百战、见惯世面的皇族而言，恐怕只会付之一笑。
林小风听罢，笑着附和：“原来如此，按他的才能，在宫中应当备受推崇才是，为何外界鲜有人提及呢？”
靖江帝进而关心起他们的饮食状况及其质量如何，王老六迫不及待地回应，在工地附近设有供工人们就餐的简易食堂，每日按时供应餐食，且饭菜虽谈不上豪华，但也丰富可口。为了证实自己的说法，王老六从怀中取出一只木盒，展示给靖江帝看当日的午餐。靖江帝仔细端详，只见木盒内盛放着清炖青菜、肥瘦得宜的肉片以及自家腌制的咸菜疙瘩，虽然简朴至极，却仿佛勾起了他在战场上的艰苦岁月里品尝过的美味记忆。靖江帝对此表示满意，然而，王老六突然提及，因长期食用这种油腻食物导致身体上火，这使得靖江帝与王景文同时愕然，周围工友们的目光也纷纷转向他，心生不满，暗自责怪他说话不够谨慎。
安权涛心有余悸地回答：“恐怕确实存在风险，毕云涛并未穿我赠送的那条裤衩，他觉得不舒服就未予穿着。”林小风再也抑制不住心头的愤怒与失望，脱口而出：“此事休要再提！”他内心痛惜部下的疏忽大意，不仅导致任务的失败，更令自己颜面无光，实难接受。
靖江帝听罢，不禁微笑颌首，赞同太子的确是一位天生的仁君。而王景文对此话题早已失去了兴趣，面无表情地嗑着瓜子。这时，林小风突然岔开话题，问起了先皇崇道之事，引得靖江帝陷入深深的回忆之中。他娓娓道来，讲述先皇早年征战四方，晚年却沉迷于修炼求仙问道，遍寻方士炼制丹药以期长生不老。虽起初似乎略有成效，最终未能实现永生之愿，不幸驾崩。靖江帝在追忆那段历史的过程中，满腔无奈与感慨交织，仿佛又回到了那个风云际会的时代，亲历了那场岁月变迁的洗礼。
骑行过程中，林小风随手从腰间掏出随身携带的零食牛肉干递给李德贤，而后者却全神贯注，目光牢牢锁定路面。接过牛肉干，李德贤满是感慨：“承蒙林兄厚爱，兄弟感激不尽。”交谈中，李德贤提起了陛下曾用断棍责罚自己的往事，至今仍记忆犹新，心有余悸。林小风见状，适时转移话题，询问李德贤为何突然陷入沉思。李德贤低头思索片刻，小心翼翼提出一个设想：“若是在鞋底装上小巧的滚轮，行走岂不是更加迅捷？”对此，林小风含笑回应，打趣道：“宫廷玉液酒！”李德贤一时未能领悟其意，追问之下，林小风岔开了话题，提醒李德贤记住电话这一现代发明出自他的提议，并探讨起关于银票的相关事宜。尽管如此，李德贤依旧对鞋底安装轱辘的想法念念不忘，坚持己见，林小风面对他的执着也只能无奈地表示赞同。
待百姓逐渐接受这个令人震撼的事实后，林小风再次开腔：“如今灾情稍有缓解，陛下与太子即将启程返回京师，本官也将随之回朝，在此祝愿各位父老乡亲五谷丰登，生活富饶，前程似锦！”
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七日时光恍若白驹过隙，林小风仿佛被一只无形之手驱策的疾转陀螺，与新上任的知府并肩同行，他们步履如飞，踏遍城郭内外每一寸土地，以迅捷的步伐丈量着民生百态。
王景文闻言脸色微变，严肃警告：“宫廷之事不可轻言细说！你小子胆量不小啊！”
王景文摇摇头，满脸惋惜之情：“恰恰相反，汉江王在宫中并不受宠，反而因其沉迷于玩物被视为耽误正业，所制物件常被视为无用之物，尽数遭到销毁，一直遭受冷遇。”
林小风看向太子，只见其面色黝黑，倘若脱下华贵朝服，换上粗布衣衫，便如同工地里辛勤劳作的工匠，乍一看或许会被误认为农家子弟。然而，太子周身散发出的精气神饱满充沛，那份内敛而不张扬的气质，无论如何也掩盖不住他的尊贵身份。年轻力壮的太子，为了证明自身的价值与坚定决心，无论是投身艰苦劳役还是面对艰难困苦，都毫无怨言地承受下来，展现出一种难得一见的刚毅品质。尽管长江边的百姓都知道太子身在其中，却无人识破他的真实身份。
此言一出，人群中瞬间掀起一阵波澜，而后陷入死寂般的沉静，众人震惊地凝视着李德贤，难以相信那个温文尔雅的李公子竟然就是太子本人。李德贤则面带得意之色，环顾四周，表面上装作淡然自若，内心却满溢着自豪与满足。
靖江帝进一步阐明：“你在地方任职多年，本当久任不调，然而因为你运用报纸之力搅动朝廷风云，导致百官颇有非议。不过念及你在救灾过程中建功颇丰，功过相抵，故决定恢复你原来的官职。”靖江帝微微俯身，又问道：“朕没想到，你并未借此机会向上级索要财物。你说的那个广告法倒是令朕耳目一新，其效果果真如此显著？”林小风坚定地回应：“商家视名声为生命线，广告的作用在于广而告之，提升知名度。同类商品中，有名者自然销售顺畅。”
靖江帝提及：“你在长江沿岸辛勤劳碌已久，回京后务必好好休养一段时间。朕批准你的休假申请。”林小风闻讯喜形于色，连连叩首谢恩。靖江帝接着安排：“朕计划在此地逗留几日，你尽快办理交接手续，然后随朕一同返京。”林小风遵旨退下，心中却不断思索广告这一新兴手段在未来所能产生的深远变革。
遵循旧制施政易，革故鼎新、移风易俗却难如破冰前行。为此，林小风每日犹如诲人不倦的师长，以无比坚韧的精神毅力，反复叮咛教导，只为那颗扎根于民众土壤中的为政初心能深深烙印在新官的心头。
林小风以其独特的人格魅力和超凡智慧，迅速在府衙众僚及城中士绅商贾之间找到了自己的位置，他犹如一颗石子投入湖心，激起一圈又一圈的信任涟漪，情感交融之中，彼此关系日渐融洽，终至安心落意。待一切政务暂告一段落，靖江帝偕同随行群臣已在花月楼外静候多时。此刻，全城大小工程皆已停工，百姓们闻风而动，纷纷赶来送行，浩荡人群蔚为壮观。皇帝驾临长江的消息犹如春风般迅速传遍长江两岸的街巷坊间，引来无数百姓好奇围观，期盼一睹龙辇风采。
靖江帝严正责备林小风行事过于随性洒脱，以至于太子受其影响颇深，尤其对于宫中出现卫生巾一事耿耿于怀。林小风试图解释那是文明进步的必需品，却被靖江帝打断。靖江帝认为此事关乎宫廷尊严，纵然卫生巾有益健康、有利可图，也不能随意推广，命令林小风不得再提及此事。
林小风听罢眼睛一亮，充满好奇地追问道：“愿闻详情。”
林小风觑见众人的微妙表情，嘴角勾起一抹狡黠的微笑，继续阐述：“此事臣与商贾们已有共识，他们欣然接受，并视之为对教育的慷慨资助和对未来的一种长远投资。至于提及祖宗灵位供奉学堂一事，虽未明确表明，但商贾们得知后无不欢欣鼓舞，竞相争取这份荣誉。”
至于斩尽术士的决定，林小风尚存疑惑，遂问道：“既然仙丹似乎确有一定的功效，陛下为何要处决所有术士？”靖江帝握着酒杯陷入沉思，缓缓答道：“朕平日酷爱饮酒，尤喜烈酒入喉的感觉。试尝仙丹之后，发现其效果竟与烈酒有异曲同工之妙。但众所周知，烈酒虽可一时提神醒脑，久饮却伤身败体，故朕又怎敢轻易断定仙丹必有益无害？”
人群中，林小风看到了众多熟悉的商贾面孔，他走上前去告别：“诸位安好，我即将踏上归途！”吴成佳、郭勋祺等人脸上浮现出忧虑之色，担心曾经的过往可能给自己带来麻烦。林小风宽慰他们：“诸位只管安心经营商业，日后定能家道兴旺，万事如意。若有任何疑难问题，可随时书信告知于我，教育之事不可忽视。不知诸位的孩子近日成长如何？”
林小风闻此言，内心如同湖面被投掷了一颗石子，波纹一圈圈扩散开来，熟悉的悸动涌上心头，他知道靖江帝的话语将会如同既定的剧本一般继续展开：“年少才俊如你，朕日后必将有重任交付于你。”靖江帝果不其然，紧随着那份许诺，语气中饱含期许：“然而你正值青春年华，朕日后的诸多国之重担，必然有你一席之地。”
靖江帝对项协宏的表现赞许有加，认为他是不可多得的人材，遂询问其是否有意愿入朝为官。林小风在一旁默然倾听，心知项协宏虽然曾表达过无意仕途，但此刻的机会或许会改变他的心意。
林小风审视着安权涛的目光，心中有所触动。阳曲县百姓生活富足安定，面对官员都能坦然相对而不闪躲；而在灾区，尽管百姓对林小风深信不疑，却往往不敢正面直视。因此，安权涛直视汉江王的行为显得极其突兀。林小风顿时明白了症结所在：“这就解释通了为何会被发现！”王颖超追问道由，林小风微笑着解释：安权涛眼神坦荡无畏，与普通平民甚至王府内的仆役大相径庭，故容易引起怀疑。
阳曲县的热闹散去之后，林小风施展智谋，让太子独自游赏以舒展心怀，深知县内的治安无需过于忧虑，四面八方皆有耳目暗中守护，料想不会出现大乱子。而他本人则直奔县衙而去，心系久别归来的这段时间里县中的安宁是否一如往昔。幸得王颖超忠贞不渝地留守在衙门之中，一见林小风的身影归来，脸上交织着惊喜与敬重之情，立即毕恭毕敬地拜倒在地：“老爷您终于回来了！”林小风沉稳地坐回那张承载无数沧桑变迁的案台后，面容威严却又蕴含着温和，开始详细询问起近来县中的各类事务以及是否有任何异常状况发生。
除却林小风身边数位亲信，其余众人仿佛被无形的寒冰定住，一个个瞠目结舌，脸上写满了震惊与愕然。他们心中暗自揣摩：林小风此举何其毒辣狠绝，竟敢触碰他人最神圣的祖坟？这岂非已丧失了基本的人伦道德底线？一时间，众人对于林小风是否具备朝廷命官应有的德行操守产生了深深的质疑。
林小风听罢，撇嘴调侃：“王兄不必过于担忧，此事虽非人人皆知，但也并非什么不能触及的秘密。”
“即便是众人皆知，终究牵扯到皇家颜面，宜少言慎行。”王景文表情肃穆，提醒之余更加强调语气。
林小风见机行事，自信满满地解释道：“陛下勿忧，这学堂规模宏大，足以容纳长江沿岸所有适龄儿童入学就读。而且，我们已经先后建起了两座学堂，分别由吴家、张家以及郭家、陈家四大望族共同筹资建设，这样一来，学堂就有了坚实的经济基础和长远发展的保障。”
颖超补充道，此刻林桃花正在享受奢侈的牛奶浴，尚未归来。林小风听闻后十分惊讶，没想到阳曲县的消费水平已飙升到如此境地。颖超解释说，由于商家间的激烈竞争，一次牛奶浴的价格高达二十两银子，而且用过的洗澡水还会被养猪场高价回收，用于喂养生活在音乐环绕和牛奶滋养环境中的特殊品种——“奶香猪”，这些猪即将出栏投入市场。林小风听罢哑然失笑，感慨万分，想不到百姓生活竟能如此奢华。
靖江帝听后频频点头，看着学堂门口挂着的家族徽记，深知这学堂已然与这些家族的利益紧紧捆绑在一起。任何不利于学童的行为都将损害家族声誉，这样的牵制机制确实精妙绝伦。
“臣怎敢欺瞒殿下！”林小风掷地有声，每一个字句都充满了真挚和恳切。
安权涛羞愧得面红耳赤，双手掩面，难以启齿。林小风听闻这裤衩招致败露的荒诞之事，怒气在胸中翻滚，几乎按捺不住：“你竟因一条区区裤衩暴露了身份，真是滑天下之大稽！”他愤慨之下，手指重重地戳在安权涛肩头，厉声斥责：“丢脸！可耻至极！身陷囹圄、污秽不堪之际，你怎敢还穿戴如此明显标志的裤衩？我们都不敢如此行事，你何来此等大胆？”紧跟着追问：“毕云涛若与其他一同进入王府的人一样接受了检查，他们是否也有类似的风险暴露可能？”
众人闻此解释，面上困惑不减反增，他们心底难以将文明君子的形象与行事出人意料的林小风划上等号。王景文内心更是波澜起伏，对林小风的诡异手腕啧啧称奇，唯恐其入宫后会搅动风云，生出诸多事端。
“护具！”李德贤答道，他看向林小风，“老林，你帮我照看一下门口，别让人闯进来。”
“现在赶紧随我回到花月楼静候陛下的召见，万一陛下找不到你，只怕会更加震怒。”
王景文在一旁心中暗骂，认为这种待遇甚至不如宫中浣衣坊的太监，然而林小风依然巧舌如簧地进行辩驳。靖江帝虽然点头表示理解，但终究认为此举过于严苛，断然下令必须改善记者们的饮食状况。林小风见状连忙补充说明报社内部还有其他的福利措施，靖江帝则微微一笑，直言不讳：“那些微不足道的小恩小惠，并不能弥补基本生活条件的缺失。”尽管林小风心中有些不甘，但他还是遵从了皇命，保证今后记者们的膳食标准将与灾民等同。
及至城门口，守卫们见到林小风归来，皆面露喜色，正欲奔走相告。林小风不禁问起为何这条新建的宽敞道路竟然空无一人行走。守卫解释说：“老爷有所不知，以往这里偶尔有人经过，但现在为了防止过多的人流涌入，我们暂时对外来者实行限制，久而久之，这条路便成了罕有人迹的地方。”林小风听罢释然一笑，再次扬鞭催马，带领众人进城。一路上，阳曲县的百姓纷纷笑脸相迎，如同追捧明星般簇拥而来。林小风笑容满面地逐一回应，内心感慨万千：回家的感觉真好，这份自信在人们的热烈欢迎中愈发壮大起来，仿佛在这熟悉的土地上找到了坚实的根基。
这纷繁复杂的政务宛若一团乱麻，缠绕交织，然而项协宏处变不惊，举手投足间显现出从容有序，如同一位巧夺天工的织布匠人，耐心地梳理着这一桩桩一件件的事务，将它们逐一编排得脉络分明，并详细记录于笔端。当这份承载着辛勤努力的笔记最终呈交到新知府案头时，已然详实完备，无所遗漏。
靖江帝闻林小风提及先皇之事，那面庞沉郁如古井无波，深邃的眼眸中却泛起一阵悠长而哀婉的涟漪：“昔年先皇正值壮年之际，对武事之追求近乎痴迷，凡能增强国力军威之举，无论大小，皆全力以赴。至晚年，却突然转性，由热衷兵戈变为醉心于求仙问道，为求延年益寿，四海之内搜罗各类方士术士，炼制丹药以期长生不老。”
靖江帝坐在茶摊边，亲尝这一份粗茶淡饭，品评其虽清淡，却足以填饱肚子。接着他又问及灾民们是否日日都能享受到这样的饮食。林小风直言以对，今日的膳食是为了迎接陛下的到来特意加码，平日里灾民们的伙食仅能维持稀粥度日，偶尔能在其中寻觅到零星的肉末，远不及今日这般丰盛。对于王老六刚才机智掩饰的事情，林小风亦如实禀报。靖江帝听罢哈哈大笑，赞赏林小风的直率无欺，而王景文内心醋意翻涌，深感难以揣摩君心。他感慨万分，唯有林小风既能脚踏实地处理政务，又能随机应变应对各种突发状况，这种能力让他既惊讶又佩服不已。
林小风越说越兴奋，进一步阐述广告的多样性和广泛用途：“广告形态千变万化，不仅限于店铺招牌、旗帜，还可印制在商品包装之上；甚至书籍之中也可巧妙融入广告内容，读书人在研读之余浏览广告，岂非增添了乐趣？”席间的大臣们对此议论纷纷，有人愤怒地瞪着林小风，认为他言语轻浮失敬。靖江帝亦稍露不满，沉吟道：“此事须审慎考虑。倘若商人按你所言肆意散布广告，岂不是破坏了规矩？”
林小风紧紧握住李德贤的手臂，神情庄重地劝说道：“殿下此举实在欠妥当！这些木板如此厚重，若是真的穿戴在身上，陛下岂能察觉不到异常？”
林小风陷入了深深的思考，揣摩汉江王府可能采取的心理战术，利用囚禁折磨人的意志。庆幸自家人员训练有素，平日的严格教育此刻显现出效果。然而，林小风突然想到一个至关重要的环节，冥思苦想后豁然开朗：“你在牢中被困三天，期间如何解决生理问题呢？”安权涛羞赧地低声回应：“无人照顾，只能忍辱于污渍衣物之内解决问题。”
林小风见状，怕引起误会，急忙解释道：“陛下所言差矣，项协宏并非不愿入仕，实因其身体状况欠佳，有时站立过久便感疲乏无力。”
车队徐徐启动，宛如一条巨龙蜿蜒伸展，踏上了归返京城的漫漫长路。送行的人潮如海，呼声震天动地，沿道路两侧延绵不绝，直至视线尽头。其中，“林大人，请您慢行”的呼唤声尤为情深意浓，那股炽热的情感让林小风内心难以承载，于是他悄然躲入马车之中，只待车队渐次远离人群的热烈与不舍，那喧嚣之声才渐渐消散于耳畔，方能勉强平复那份被群众热情所牵绊的心绪。
他闭目低首，脸上的无奈如同秋水满溢，打湿了岁月在他脸庞刻下的痕迹：“朕曾多次苦口婆心劝谏先皇，莫被虚幻的长生梦境所惑，然而换来的却是雷霆之怒。后来汉江王进献众多方士，他们炼制的丹药初服之下，先皇果然精神焕发，汗水淋漓，仿佛确有奇效。然朕虽亲眼目睹此景，却终究未能阻止先皇踏上那条通往未知仙途的道路。最终，先皇在追寻永生的迷途中不幸离世，朕便在这悲痛与责任交织的时刻登基继位。”
王景文陷入了回忆的思绪之中，神情凝重地说：“汉江王自幼便醉心于种种奇技淫巧及机关秘术，尤其擅长制作精巧器物，这一点倒是与你在阳曲县的手艺有着异曲同工之妙，只不过技艺上稍逊你一筹。”
靖江帝边走边问及灾民的情况，项协宏则如流水般滔滔不绝地回答，无论是人口总数、性别比例还是各个年龄段的人数，他都能信手拈来，无需翻阅笔记便能准确报出。当问及做工人数时，项协宏更是迅疾如电，各类工种的人数均能精准说出，毫无迟疑。
旅途之上，林小风偶然提及定制的减震棍使用效果不佳的问题，工匠老季听闻后，脸上浮现出不解与困惑，辩解自己曾耗尽两天心力精工细作，并亲自验证了其优良性能。就在他们就此事深入交流之际，经过十数个日夜的长途跋涉，车队终于抵达京城脚下。告别靖江帝之后，林小风马不停蹄地朝着阳曲县疾驰而去，对太子的关爱无微不至，这份深厚的情谊几乎令太子为之动容。此次回县，不仅有阳曲县属下随行，还有李德贤一同前往。靖江帝对太子宠爱有加，对其请求暂时离宫出游的要求欣然应允，故而李德贤满怀喜悦地陪同林小风踏上归途。
提及子女教育，商贾们的脸色变得复杂起来。原来，林小风曾安排这些富家子弟集体赴工地劳动，通过挫折教育的方式砥砺品格，一个月的砖瓦搬运不仅磨掉了他们趾高气扬的傲慢习性，更在他们性格中注入了几分踏实与谦逊。面对林小风关于教育成效的询问，商贾们强忍泪水，齐声道谢：“多谢大人关心！一切都非常好！”
商贾们为了获得荣誉校长的头衔，争斗得如火如荼，而林小风并未强行干预，反而巧妙地以四千两白银的价格进行拍卖，所得资金悉数用于改善学堂学生的伙食。林小风看着群僚对此举动的反应，心中不禁鄙夷，他知道这些庙堂之上的人一旦牵扯到自身利益，便会暴露其贪婪本性，无所不用其极。他冷笑一声，暗想自己若真采取极端手段，让他们见识什么是真正的铁血手腕，但他们哪知，他选择了互利共赢的方式，既满足了他们的虚荣心，也让学堂得到了实质性的支持。而这些人不仅不知感激，反而对他的决策提出质疑，实乃滑稽至极。
花月会所已按林小风的精心布置重新调整，除了必要的侍女之外，其余闲杂人等均已被暂时放假离去。这里作为靖江帝临时寝宫，无疑是最佳的选择。虽然林小风曾有过策划一场情景剧以取悦靖江帝的想法，但权衡风险后，他还是明智地放弃了这一计划。
王景文心中虽感无奈，但犹豫片刻之后，还是决定开口：“汉江王不过是个闲散王爷，与其他藩王相比，并无显著差别。对于丹药仙草等物，并无特殊偏好。不过有一事值得一提，那便是他在某些方面与你在阳曲县的专长颇有共通之处。”
王景文闻声止步，脸上写满了疑惑：“何事如此紧急？我此刻需去取陛下所需物品。”
“放心吧，最多受到几句训斥而已，只要你在我父皇面前恭敬应对，我所说的并不是空穴来风。”
“直至汉江王被封至外地就藩，又适逢先皇病重急需炼丹续命之际，两人的关系才稍微有所缓解。”说到此处，王景文突然警觉自己透露太多秘密，神色紧张地告诫：“此事务必保密！”
“虽然对你擅自调动兵马之举略有微词，但正是你的这一决断，帮助陛下挽回了面子。”
最后，林小风吩咐颖超妥善处理所有事宜，务必确保太子的生活照顾妥当，并要求林桃花回来后即刻前来见他。至于“奶香猪”，林小风特意预订了一头准备今晚享用烤猪肉。面对民间经济繁华景象，林小风五味杂陈，身为京官，反观治下的百姓却过得逍遥自在，不禁发出深深的叹息，而后步入后院休息去了。
长途跋涉之后，林小风疲惫至极，他拖着沉重的步伐径直走向后院，那张熟悉的躺椅如同久违的港湾在等待他的归来。一倒下，仿佛被疲倦吞噬般，他顷刻间沉入了深深的梦境。不多时，一阵摇晃犹如生活的波澜将他从睡梦中唤醒，朦胧的眼帘逐渐开启，映入眼帘的是林桃花满面春风、神情欢快的模样，她喜盈盈地问道：“少爷您回来了，怎不提前派人通报一声呢？”林小风揉搓着犹带困意的眼睛，环顾四周，原本温和的脸色渐转清冷，调侃道：“我哪敢惊扰你沐浴牛奶浴的奢华时光啊。”
近旁站立的尹佳妗，恰似一只受惊的小鹌鹑，肌肤本就白皙如雪，在牛奶浴的滋养下更显晶莹剔透，然而她却瑟缩在一旁，不敢轻易言语。林小风嗤笑出声：“躲什么躲？洗个澡而已，钱嘛，扣工资便是。”又言辞犀利地戏谑：“你们这些丫鬟，竟然还洗得起牛奶浴！就算我死了三天三夜，怕是也难变得像你这样洁白无瑕！”(本章完)