他密切关注工匠们挥汗如雨的身影，倾听他们的交谈声、劳作时的喘息声，甚至是偶尔爆发的争执，这些日常的琐碎细节如涓涓细流汇入脑海，使尘封在古籍中的文字跃然生动。每当灵感在实践中碰撞而出，却又未能及时记录时，李德贤便会回到书房，研读典籍，反复咀嚼那些亲身经历的场景，并在实践中印证所学。
胡江静听那五位衣衫破烂的兄弟叙述悲惨遭遇，心中顿时泛起一阵苍凉如秋水的涟漪。原本浩浩荡荡两百人的队伍，在尚未踏入阳曲县的疆界之前，竟已尽数折戟沉沙。其中一位面容憔悴、衣不蔽体的汉子，泣涕涟涟，语带哽咽恳求尽早与王爷汇合，并揭示了此刻阳曲县已然成为一座壁垒森严的铜墙铁壁。他透露，一旦刘肖泄露他们行动计划的丝毫机密，局势将如烈火烹油般更为险恶。
闻此言，那些原本气势汹汹的士卒面色瞬间苍白如纸，慌乱中急急忙忙放下吊篮索取验证凭证。林小风则毫不犹豫地差遣随从呈上盖有玉玺的圣旨。待士卒接过了那道沉甸甸的圣旨，惶恐之情溢于言表，连忙躬身告罪稍候，转身匆匆离去通报。
然而周围的兵士们并未有丝毫动作，他们的眼神中无不流露出对林小风的信任与敬畏之情。赵皋首当其冲响应林小风，率领几名兄弟迅速围住沙成录，寒光闪闪的刀锋紧贴在他的脖颈上。余下的那些尚未染指金银财宝的士兵，在听到林小风承诺只要协助捉拿沙成录，便能获得两千两赏金，并且日后的付出定会得到应得回报后，他们心中的天平开始倾斜，逐渐放弃对沙成录的维护和忠诚。
乾清宫内，靖江帝端坐于龙椅之上，戴着一副眼镜，正专注审阅着李德贤新呈上的奏折。案头上立着一件造型奇特的大肚玻璃瓶，晶莹澄澈的瓶身犹如冰晶般折射出摇曳的烛光，与那泛黄的奏章形成鲜明对比。李德贤恭敬地侍立一侧，目光时不时被那瓶子所吸引，脸上流露出若有所思的神情，仿佛在瓶中窥见了另一番天地。
而在阴森逼仄的狱室之中，谢洪信正对刘肖施以严酷的审讯，甚至不惜拿出一根冷硬的钢针来展示他的残酷手段。然而刘肖面对如此境遇，始终坚贞不屈，犹如一块顽石，任凭风吹雨打，绝不低头。谢洪信故作神秘，故意提及缝合猪仔的残忍场景，试图以此恫吓刘肖，尽管刘肖在刹那间脸色惨白，惊惧之情溢于言表，但他仍强忍恐惧，咬紧牙关挺立不倒。谢洪信表面上似乎准备施展更加残暴的酷刑，实则不动声色地将刘肖秘密转移至另一间牢房，安排专人不分昼夜地高唱歌曲，企图通过疲劳战术一步步瓦解他的意志，迫使他开口招供。
李德贤正欲转身踏入东宫门槛，却见欧智勇疾步赶来，神色紧张地禀报道：“殿下，宫门之外有阳曲县林桃花姑娘求见，并且她手中持有林大人的令牌。”一听“林桃花”这个名字，李德贤心头一紧，暗自思量老林回乡的效率未免过于迅捷，但他没有多加追问，只是果断地下令将林桃花接入宫中。
靖江帝细致地阅读完李德贤的奏报，声音低沉而又威严：“看来你处事井然有序，下月预计大棚工程便可告竣，朕想知道，你的学业可曾因政务繁忙而荒废？”李德贤听闻此言，神色坚毅地点点头，内心确信自己在处理公务之余并未疏忽学问的精进。他继续禀告，不仅玻璃工坊已经步入正轨顺利生产，连同大棚搭建工程也进展得颇为顺畅，尤其强调关乎民生之事必须亲力亲为，详细查核。靖江帝看着眼前愈发稳重的李德贤，嘴角不禁挂上一抹微笑，提及如果大棚技术能在全国范围内普及开来，无疑将是百姓的一大福祉，但他亦担忧如林小风所虑的成本问题，可能成为大规模推广的瓶颈。对此，李德贤深以为然，他坚信成本高昂源于工艺尚不成熟以及规模效应不足，只要不断改进，降低制造成本并实现全国推广并非遥不可及。
闻此噩耗，胡江内心怒涛翻滚，脸色瞬时变得铁青，仿佛被疾风骤雨抽打过的古井石碑。他愤然拍案而起，坚毅决绝地宣言：无论如何也要以雷霆之势攻下阳曲县，以此来回报王爷的厚望与信任。他深知，此次行动若不能成功完成，其后果定是灾难性的连锁反应。于是，他当机立断，下令众人于次日黎明破晓之际整装待发，即便马匹短缺也务必购回，即便钱财匮乏也需四处筹措借贷，不择手段也要确保兵马粮草充足。
在这场心理博弈之中，众人的情绪犹如波涛起伏，林小风静静地观察他们的反应。人性往往惧怕失去已有的东西，一旦有所收获，短暂欢愉；面临可能失去时，痛苦无比。借助这种心理操控手段，可以有效左右人们的选择。当下，在收回金子带来的痛苦与增加赏金的诱惑之间，加上身心疲惫导致理智思考力减弱，众人的内心倾向逐渐显现出来。
正当此时，远处扬起一片尘土，张队长警觉地眺望过去，只见老朱赶着一群马匹从烟尘中归来，声称昨日低价购得了两千匹骏马。张队长听闻此事，虽然对老朱的好运羡慕不已，却也提醒他价格异常必有蹊跷。然而老朱对此不以为意，满不在乎地驱马离去，只留下一道模糊而决绝的背影。张队长望着那渐渐消失的身影，内心不禁泛起一阵酸楚和担忧，仿佛预感到更大的风暴即将来临。
走上二楼，阳曲县的众兵士纷纷起身恭敬问好，其中唯有项协宏疲惫至极，面容憔悴不堪。被劫持的人质口被堵住，原本听说官府派人前来谈判，心生希望却又瞬间转变为失望，尤其是钱太爷，老泪纵横，满目悲凉。林小风环顾四周，在确认部下安然无恙后，稳稳坐在项协宏身边，倾听他对此次失策的深深自责。林小风在宽慰项协宏之余，命令梁焕坤详述整个事件经过，对项协宏在逆境中展现出的坚毅精神不禁油然生敬。
二百余名官兵如同疾风般簇拥着林小风匆匆返回西楼，而阳曲县的其他士兵则如磐石般坚守在银库周围，以防新加入者因贪婪之火而背离初衷。沙成录已在大厅内焦急等待多时，心潮澎湃如江海翻腾，忐忑不安地期盼着事情的发展。当林小风手捧账本再度出现于众人视线中，沙成录面色陡然一变，急促地呼唤着海大富的名字，然而林小风却示意部下将血迹斑斑、气息微弱的海大富抬至人群中央，这一幕犹如晴天霹雳，让沙成录惊恐万分，他立刻指控林小风伪造圣旨，企图指挥部下将其制服。
然而，胡江尚未觉察到那悬于头顶的危机已悄然迫近，他正满腹狐疑之时，突闻头顶传来碎石崩裂之声，抬眼望去，赫然发现城墙之内竟藏有玄机，墙顶隐现几根短粗黝黑的炮筒，犹如潜伏暗处的毒蛇，随时准备出击。这一惊人发现让他预感到一场风暴即将降临，此刻的阳曲县犹如一只蓄力已久的猛兽，正静候反击的最佳时机，一旦触发，瞬间便可化身为雷霆一击，让敌人措手不及。
然而，胡江心中的疑惑并未因此消散，反而愈加强烈，他果断下令部下收拢阵型，提高警惕。此时，十二门火炮已经悄然填满了炮膛，蓄势待发，仿佛十二头沉睡的猛兽随时可能苏醒。王颖超眼神坚定，犀利如鹰，密切注视着敌阵的一举一动。随着他一声令下，那洪钟般的嗓音炸裂在空气中：“开炮！”
靖江帝听到此处略作停顿，继而笑容渐浓，对李德贤的深谋远虑表示赞许。他下令将奏折送至东宫让太子先行批阅后再行回递，并特意提醒太子身为储君，不宜过于陷入琐碎事务，应当把握全局而非事必躬亲。
面对收费站这一棘手难题，胡江深思熟虑后决定采取权宜之计，计划伪造通行文书，借清剿山匪之名堂而皇之地踏入阳曲县。他还要求所有将士换上长刀，用复仇的决心武装自己，准备迎接即将来临的生死考验。对此，有兄弟对伪造文书之事心生忐忑，忧虑会被识破真相。胡江听罢，冷哼一声，眼中满溢自信，他手中紧握的印鉴令牌犹如一把开启城门的钥匙，自信足以蒙蔽一个小小县城那些昏庸的官吏。同时，他还不忘提醒大家提前做好一切应变准备，以防事态突变。
为了缓和紧张气氛，沙成录设宴款待林小风。二人在酒桌上推杯换盏，林小风首次透露此次钦差巡查地方的真实原因——荀浏案揭露了官员贪腐问题的严重性，朝廷特派他巡视各地，揭开事实真相。沙成录虽然感受到了前所未有的压力，但他仍保持着从容镇定的姿态，不动声色地应对着林小风每一句话中的深意。
正当他们沉浸于对未来商业之路的热烈探讨之时，远处的原野上忽然扬起一片遮天蔽日的滚滚尘土。张队长见状，立刻抓起手中的望远镜，凝神观察，赫然发现一支约有一千余人组成的精锐骑兵队伍，正骑乘着剽悍骏马疾驰而来，队列严谨，气势如虹，仿佛敌国大军压境一般。面临如此严峻的阵势，张队长毫不犹豫地下令麾下大力士迅速奔赴县衙传递紧急军情，让全县上下即刻进入备战状态，百姓则暂时避居家中，闭门不出。
在这永无止尽的精神折磨之下，刘肖终于无法再抑制心中的怒火，愤慨地质问对方这种残忍卑鄙的审讯手段。然而他被告知，在这等非人的拷问之下，已有无数人选择了屈服，阳曲县虽在审讯犯人时对外宣称注重道德与人性，但实际上，即便囚犯因精神崩溃而无法承受，也会被无情地安置到砖窑里挖煤劳作，度过余生。刘肖胸中燃烧着愤怒的火焰，但在面对这扭曲且无情的现实时，也不禁陷入了深深的恐惧与无奈之中，仿佛自己已经步入了一片漆黑无边的迷雾森林，前方的道路越来越模糊不清，只能凭借内心的坚韧与信念摸索前行。
就在这时，捕头海大富私下找到了沙成录，他疑心林小风其实是京中派来彻查账目的密探，提出了趁此机会铲除林小风以确保自身安全的主张。沙成录听闻后，严厉斥责了海大富的鲁莽想法，告诫他不宜轻举妄动，并指示他一旦发现任何不利于己方的证据，必须立即上报。
最后，林小风谆谆告诫项协宏：“此处所有事务必须妥善处置完毕之后，再向朝廷奏报。你先行回去精心部署，务必雷厉风行。”他心中亦暗自祈愿日后能够功成名就，荣耀归乡。对于录音一事，林小风默默思量，即使现在的作用可能有限，但万一将来能够流传为史料，也将是一段饶有趣味的话题。他坚定地要求项协宏严格遵循自己的命令，不容丝毫懈怠。
胡江目瞪口呆地看着曾经所向披靡的精锐之师眨眼间灰飞烟灭，自己亦陷入绝望的深渊无法自拔。就在这时，谢洪信带领援军杀到，面对胡江认输哀叹的悲凉景象，谢洪信面无表情地挥刀砍断了他的腿骨，使其昏迷过去。
梁焕坤再度禀报，在被困的五天里虽已制定突围计划，但由于钱太爷嘴硬不肯吐露实情，至今仍无法找到至关重要的账本所在。林小风向沙成录询问详情，得知其与钱家之间错综复杂的勾连关系。林小风闻罢心中暗自庆幸自己亲临现场，否则后果难以预料。
经过一场激烈的追逐与混战之后，战斗逐渐平息，大部分人被擒获或倒在血泊之中。刘肖在混乱中醒来，眼前的哀嚎遍野令他心如刀绞，看着身边那些受伤不省人事的兄弟们，他的内心充满了无尽的痛楚。他怒目圆睁，双眸燃烧着熊熊烈火，直瞪着不远处的张队长，那份坚毅与不屈的气息扑面而来。张队长虽对其勇猛赞赏有加，但终究决定将其带回衙门审讯。然而，刘肖悲愤交加，喉咙深处发出一声撕裂般的嘶吼，誓死也不愿受此侮辱。面对刘肖的决绝，张队长面色冷峻如铁，毫不动摇地回应道，要将他带回城内接受公正的法律制裁，无论生死，都要让真相大白于天下。
就在这关键时刻，林小风适时展露了手中象征皇家权威的尚方宝剑，昭示着他背后有着朝廷赋予的绝对权力。沙成录绝望之余，仍试图以靖江律法来质问林小风的行为合法性。林小风对此报以冷笑，直言自己的行事风格不受世俗法度所限，一切皆随心意而为。最后，林小风下令将沙成录押入阴暗潮湿的大牢进行审讯，并警告所有与他勾结的同党以及犯事的钱家人，他们都将面临严苛的惩罚。沙成录在无尽的悲愤与无奈中，只得任由官兵带走，消失在人们的视线之中。自这一刻起，源亥城内的局势发生了颠覆性的转变，一个新的时代仿佛正在黑暗中悄然孕育，即将破茧而出。
林小风听罢，愕然之余，更加详细地询问了整个事件的来龙去脉，才得知这群贼匪已经猖獗嚣张整整五日，至今仍未能查明其真实身份。沙成录诚恳而无奈地透露，这批贼匪凶悍异常，以至于官兵们束手无策，唯恐贸然行动会误伤无辜百姓。
沙成录听闻林小风的身份后，内心不禁一紧，脑海中迅速闪过近日城中盐商风波的一幕幕，深知此事恐怕已难逃钦差的调查之眼。面对林小风对城门昼闭原因的追问，沙成录尴尬而不安地解释：“前几日，城中的大户人家钱府不幸遭到了贼匪的劫持，为了防止贼人趁机逃脱，我们才临时决定白天也关闭城门。”
林小风带领众人步入钱宅，决意亲自与贼匪展开谈判。尽管沙成录极力劝阻，提醒他虽然贼匪数量不多，但手中握有人质，首要任务应是确保人质安全，然而林小风心意坚决，众人只能跟随他的步伐深入宅邸。当他们走进钱宅，都被眼前富丽堂皇的景象所震撼。一行人来到西楼之前，赫然发现地上划有一条血线，周围环绕的官兵无不战战兢兢，无人敢越雷池半步。沙成录再次警示，贼匪正在楼中虎视眈眈，一旦有人跨过血线，便会杀人立威。然而，林小风并未因此退缩，他毅然决然地跨过那条血淋淋的界线，高亢激昂的声音在宅院中回荡，他宣布愿意单刀赴会，与贼匪面对面进行谈判，展现出一种无畏无惧的勇者气概。
林桃花紧握拳头，眉宇间的紧张情绪犹如丝线缠绕，她焦急询问昨日俘虏审讯的进展，得知尚无实质性突破，而研究所竟已将大部分伤者带走进行未知试验，此消息犹如烈火焚烧心肠，令她怒不可遏。正当众人屏息等待令牌文书验证结果之际，老谭——那位印坊里饱经沧桑的老匠人，面带焦虑，气喘吁吁地赶至城头。他只匆匆一瞥，便断言文书上的印章乃是拙劣伪造，令牌亦是经过篡改的假货。此言甫出，城头上下众人面色瞬息万变，沉重如铁，王颖超当机立断，决定启动炮兵防线，并启用预先准备好的炸药包以应对可能的攻城之战。他下令在城门开启之时，胡江部必须列队待命，不得擅自行动。
明从亮见状立刻逼近海大富，声色俱厉地警告：“你死定了！我家主人心思细密，杀伐果断，你今后说话可要小心了！”突然察觉远处有犀利目光扫来，明从亮警觉地闪身躲入角落。金银争夺战迅速告一段落，众人满载金玉离去，尽管手中沉甸甸的金条压手，却掩盖不住脸上的笑容与内心的激动，久久不能平息。
阳曲县衙内灯火通明，王颖超与众官员围坐在大堂之上，就此次事件进行紧急磋商。他们仔细辨认了死者手中的兵器，确认无一不是正规军所使用的制式装备，遂下令对俘虏进行严苛审讯，并迅速加强城防部署，同时指示收费站人员撤离，关闭城门以防患未然。林桃花深思熟虑后，忧虑可能引发的一系列后续麻烦，建议王颖超火速上报太子，寻求朝廷高层的支持与援助。
胡江虽九死一生，却也身负重伤，他强忍剧痛，拼尽最后一丝力气指挥残存的兄弟们逃至城门之下避炮。王颖超早有预谋，早已安排投掷炸药包填补火力盲区。转瞬之间，城门之下聚集了大量的溃败之师，炸药包接二连三地引爆，哀鸿遍野，伤亡状况愈发惨重。
县衙的紧急军情通报如一道惊雷划破平静，林桃花与王颖超二人闻讯后，犹如猎豹般迅疾地跃上城楼，远眺四方。他们迅速挥动令旗，麾下健马如飞矢般疾驰而出，将那紧张急迫的号令传遍市井每个角落，催促百姓们尽快归家闭户，以避即将到来的战火硝烟。
为了杜绝任何意外状况发生，林小风果断下令部下严密把守密室出口，待到整队官兵列阵完毕，他手中紧握一块沉甸甸的金砖，向众人抛出了一个直击人心的问题——他们对金银财宝的感情如何？起初，众人面面相觑，无人敢于正面回应，但随着气氛渐渐松弛下来，有人羞涩地坦诚自己对于金银的喜爱。对此，林小风不仅赞赏了他的诚实，更是毫不犹豫地将手中的金砖赠予那人作为奖赏。此举如同一颗投入平静湖面的石头，激起层层涟漪，人们心中的欲望逐渐浮出水面，场面一度陷入失控边缘。
于是，林小风当机立断，决定采取果断行动，径直走向那位挣扎呼喊的钱太爷，逼问他银库及账本的确切位置。面对钱太爷的反抗，林小风毫不留情地制止这场闹剧，并多次警告其后果严重。为尽快解决问题，林小风甚至不惜手持匕首相胁，意图迫使钱太爷就范。在这紧张得几乎让人窒息的气氛中，二人之间的心理较量愈演愈烈，胜负悬于一线，未知鹿死谁手。
面对当前形势复杂多变，人心惶惶的局面，林小风果断决定命令官兵以维护治安为名，在城内展开大规模的肃清行动，彻底铲除钱家残余势力，并压制任何可能产生的反对声音。他反复强调：“务必迅速将罪名落实于钱家与沙成录身上，以防消息泄露引发社会动荡。”于是，他定下明日开启衙门亲自审理案件，倾听民间冤屈申诉，并对无辜者给予补偿，所需资金悉数从钱家库藏中提取，同时拨出一部分银两用于安抚民众情绪，助他们渡过难关。这其中最为关键的一环，是要详细梳理清楚钱家错综复杂的关系网，确保食盐生产的稳定，从而把握住总揽全局的核心——稳产保安，推动地方发展繁荣。
面对这一番极具煽动性的言语，众人呼吸急促起来，炽热的目光聚焦在闪闪发光的金银之上。林小风的话语仿佛具有魔力，深深地烙印在每个人的心里。海大富见状心生恐慌，试图离开现场，却被明从亮等人及时阻止，告诫他不可擅自行动。无奈之下，海大富只能退回原地，疾声警告大家勿要违法乱纪，强调此举可能招致砍头的严重惩罚，并质疑林小风的真实身份以及背后的动机。
林小风下令剥去海大富身上象征权力的衣物，亲自披在赵皋身上，一边低声祝贺赵皋，一边鼓励他勇往直前，不畏艰难险阻。紧接着，林小风拿出一只装满璀璨钻石的盒子，宣告每砍沙贼一刀者便能得到一颗钻石作为奖赏。赵皋毫不犹豫地举刀斩下，海大富发出一声凄厉惨叫后倒在地上，林小风立即兑现承诺，抛出一颗熠熠生辉的钻石作为奖励。
明从亮毫无保留地向在场众人坦白，他已经找到了一处极有可能隐藏银库的秘密所在，此言甫出，犹如石破天惊，林小风与沙成录两人闻声顿时霍然站起，两双炯炯有神的眼眸瞬时聚焦于明从亮身上，急切追问其具体方位。明从亮不紧不慢地讲述着，透露那神秘的秘室竟被巧妙地隐藏在假山之下，并且已派人严密封锁看守。听罢这一消息，林小风当机立断，决定亲自前往探个究竟，同时安排沙成录留守西楼，确保此处安全万无一失，又特别委派捕头海大富率领二百余名精锐官兵随行护卫。
一行人马浩浩荡荡抵达密室入口处，只见那扇石门隐没于假山之内，浑然天成，而明从亮破解机关的手法令人叹为观止，仿佛是世间最为精妙的魔术表演。面对无法以钥匙开启的石门，众人力气全开，轮番上阵，挥舞着铁锤、斧钺猛烈撞击，历经一番艰辛卓绝的努力后，终于撼动了那座坚若磐石的大门。大门洞开，内里是一条幽深曲折的通道，蜿蜒三折之后，前方豁然开朗，满眼皆是堆积如山的金银珠宝，璀璨夺目，琳琅满目，犹如神话中的宝藏现世！
林小风置身在这金光熠熠的宝库中，瞠目结舌，粗略估计眼前所见之财富远超千万两白银，甚至比靖江国库还要丰厚数倍不止。周围的人们无不被眼前的壮观景象所震慑，内心交织着惊叹与贪婪的情绪，然而，林小风却始终保持着清醒冷静，深知账本才是解开所有谜团的关键钥匙。在此期间，他悄然留意着海大富的一举一动，揣摩着他内心的动机和可能的变化。
在林小风的指挥调度下，众人依次执行刑罚，现场气氛逐渐陷入一种狂热且残忍的状态。面对这种场景，林小风心中不忍，遂将装满钻石的盒子轻轻放下，转身嘱咐明从亮，在拿下沙成录之后务必严加看管银库，明日必须安排人员清点财物，并继续寻找其他罪证。对于先前分发金银给部下的做法，林小风显得颇为淡然，认为这些多余的钱财终究要回归公库，朝廷才能更好地将其用于民生所需。
正当二楼窗口出现骆华俊的身影，林小风一眼就辨认出这位昔日麾下的旧部，内心的坚定之意愈发强烈。他知道，这场关乎正义与邪恶的较量，就此拉开帷幕。
林小风此举看似随意洒脱，实则蕴含着一股坚韧不屈的决心。沙成录见状，惊愕之情溢于言表，他怎么也未曾料到这位初来乍到的京官甫一抵城，便要插手地方棘手之事。沙成录心中暗自思量：京城来的官员竟有如此胆识过人、豪气冲天？抑或是过于轻率鲁莽，不知深浅？他焦急万分地疾呼：“林大人，此行危机四伏，请速回马，切勿以身涉险！”然而，林小风并未因此回头，而是面色凝重，言语坚决：“沙大人，贼匪嚣张跋扈五日之久却未能铲除，朝廷颜面何存？百姓又将如何看待我等官府的作为？汝能忍受此等状况，本官却是忍无可忍！听吾号令，一旦有变故发生，即刻强攻入内。”话音刚落，西楼那扇厚重的大门悄无声息地开启，内部昏暗一片，仿佛藏着无尽的秘密。
林小风稳住心神，镇定自若地报上了自己的官衔，声称自己乃是由朝廷钦点的巡视使，肩负着巡查地方、整饬治安的重大使命，并命令这些守门士卒立刻开启城门，不得延误。
在林小风一番极具煽动力的鼓动之后，人群终于按捺不住，纷纷争先恐后地扑向金银珠宝。贪婪、欲望、攀比心理与盲从效应相互交织，场面再一次陷入失控状态。林小风则是淡然而立，静观其变，直至众人狂热的情绪稍有缓和，他才开始深入思考：虽然金银无数，但如何合理利用才是关键，毕竟今非昔比，自己的责任与要考虑的问题远超以往的那个小县令时代。
不久之后，明从亮带领众人匆匆赶回，一个个气喘吁吁，面带兴奋，似乎已有所收获，他们的归来预示着这场猫鼠游戏即将迎来新的转折点。
屋内的空气仿佛被冻结成了一块沉重的铅，凝重得几乎令人窒息。林小风面色决然如铁，目光炯炯，果断地执行了对钱太爷的严酷惩罚。这一幕让在场的所有人瞠目结舌，犹如被一道突如其来的闪电惊醒，他们无法移开视线，只能目睹那冷冽而残酷的事实。随着钱太爷的最后一声挣扎与哀嚎，林小风手中的匕首如同一道刺骨寒光，在昏黄烛火的映照下直戳人心。他厉声宣布将继续审讯其余人质，并扬言每半个时辰将抛尸一人以示警告。话音刚落，林小风大步流星地离开了西楼，他的背影在摇曳不定的光影中显得坚定而又孤寂。
林小风端坐于庄严肃穆的公堂之上，头顶“正大光明”四个熠熠生辉的大字赫然醒目，此刻厅内所用之人均为精挑细选的阳曲县人士，虽然人数上有所削减，却个个身手不凡、务实能干。项协宏经过一夜安稳睡眠，精神焕发地出现在林小风身边，看着身边的人手稀疏，不禁开口询问：“老爷，接下来我们该如何行事？”林小风沉吟片刻，深知钱家根基深厚，答道：“查案固然至关重要，然而当前首要之务是妥善处理钱家垮台之后遗留的一系列问题，以免波及民生安宁。要知道，钱家在这座城市中横行无忌，其利益早已深深渗透到每个角落，百姓生活与其息息相关，一旦大厦倾覆，若无新的秩序及时接续，对平民而言并非福祉。”
林小风怒不可遏地反驳海大富，指出兄弟们出生入死坚守数日，如今拯救钱家上下，分得几百两黄金又有何不妥之处？他拿出手中盖有皇家玉玺的查办盐商圣旨，证据确凿，如有疑虑，随时可以查验。他再次抛给所有人一个抉择：是否获取金银，全在于他们自己心中的天平。
提及俘虏们的待遇问题，李德贤表情变得微妙起来，尤其对于他们一年仅能享受两天休息日以及为防止自杀集体进行改造的规定，不禁哑然失笑，其中饱含深意。接着，他亲临青霉素实验现场，只见实验室宽敞明亮，光线充足，然而空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭气息。众多被俘的藩王私兵被五花大绑于病床上，正在进行某种残酷的医学实验。李德贤目光犀利，逐一确认这些人的确皆是训练有素的兵卒，这证实了林桃花所述的每一句话都并非虚构。
听到此处，众人的脸色瞬间变得苍白，纷纷交头接耳议论纷纷。林小风继续剖析事态：“他们之间的勾结行为，皆有详尽记载，我们可以一举拿下沙成录，解救无辜百姓。若不愿参与行动，则需退还所获金子，当作一切未发生；若有志一同行动，成功后另赏千两黄金！”
沙成录眼见林小风走出西楼，立刻快步上前询问详情。林小风直言不讳地道出贼匪人数实则与先前报告不符，他认为这背后隐藏着贼匪拖延时间、伺机寻找钱家秘密银库的阴谋。沙成录听后如梦初醒，对于贼人的贪婪狡猾深感鄙夷，同时又对林小风如何能在如此险恶的环境中轻易脱身感到惊讶不已。林小风解释道，正是由于贼匪内部因食物短缺而产生分裂，他才得以趁乱逃脱囹圄。
长时间的沉默中，只听见海大富的啜泣声在银库内回荡。终于，人群中爆发出一声响亮的宣言，竟是最先取金的小兵。他满脸通红，紧张得几乎喘不过气来，大声宣布：“我愿接受两千两赏金，帮助林大人捉拿那个贪官沙成录！”众人面面相觑，不禁暗自感叹他的贪婪之心非同一般。
李德贤环顾四周，内心的不安如波涛般翻涌不息。尽管实验室明亮犹如白昼，但那种诡异且压抑的气氛，特别是桌上散落的针头，令他不由得联想起了林小风在地牢中冷酷无情的一面，心中不禁暗叹阳曲县竟隐藏着如此令人匪夷所思的地方。瞬息间，他揣测起老林此举可能偏离正轨，遂果断催促众人离开实验室，决定前往县衙详查整个事件的原委。
到达县衙之后，众官员齐聚一堂，王颖超直截了当地指出汉江王或许怀有篡位之心。
(本章完)