然而白永元却持不同的看法：“这个林小风为何总是沉迷于创作这些故事呢？即使是为了推广火车，也不应该总是描绘那些打架斗殴和阴谋诡计的情节啊！老百姓看了之后，恐怕会感到心慌意乱吧？我个人并不喜欢这种类型的故事。”

“白大人此言差矣！”陈曙光辩解道，“你应该多看看这些故事，其中所描绘的锦衣卫成功破获敌人阴谋并活捉敌首的情节，不仅令人热血沸腾，还能激发人们对锦衣卫的崇敬之情。我听家里的下人说，老百姓在看了这些故事之后，对锦衣卫的敬仰之情溢于言表，甚至连那些小偷小摸的人都开始收敛自己的行为了。”

白永元听后陷入了沉思：“兵马司的人看了这些故事，会不会心生不满呢？毕竟在故事中，他们的功劳都被锦衣卫所掩盖了。”

“他们能有什么办法呢？”陈曙光笑着说道，“老百姓最看重的就是外表和形象！其他的都不重要。锦衣卫不仅形象帅气、精神抖擞，而且战功赫赫；相比之下兵马司的人就显得相形见绌了。”说到这里两人都忍不住笑了起来。笑声回荡在空旷的内阁之中，为这静谧的办公环境增添了一丝欢乐的气氛。

笑声过后，白永元突然想起了什么重要的事情：“说到林小风，他之前提到的那份设立科学博士的奏折以及草拟的圣旨现在何处？我想再次审查一下其中的内容，务必确保完美无缺、万无一失。”他的语气中透露出了对这份奏折的高度重视与期待，仿佛看到了未来科学发展的曙光。

陈曙光陷入了沉思，过了许久，他才缓缓地开口回答道：“奏折确实在我这儿，但昨天已经上交朝廷了。”他的话语中透出一丝无奈。

白永元一听这话，双眼瞪大，声音中满是惊愕：“什么？！你已经上交了？！为何没有告知我？！”他的声音在空旷的室内回荡，显得有些刺耳。

陈曙光两手一摊，脸上露出一丝茫然：“这有什么好特意说的？奏折内容并无问题，你都已经仔细校对并做了详细的批注，我觉得没必要再耽误时间，就顺手给交上去了。”

白永元急切地追问：“朝中没有人会对此提出异议吗？皇上会不会有什么疑惑？或者，奏折中有没有什么不合适、需要修改的地方？”他的眉头紧锁，显然十分担忧。

陈曙光摇了摇头，语气颇为肯定：“没有啊！圣旨内容清晰明确，朝中也没有人提出任何异议！只是······”他顿了顿，继续说道：“只是时机似乎不太对。你想想，现在是什么时候。”

白永元闻言，激动地站了起来，拍着大腿叫苦：“就是啊！圣旨本身是没问题，朝中也无异议。可现在就是时机太不对了！现在正是各地士子进京赶考的时候，我们新设立的从八品官职却无需科举就能上任。你想象一下，今年会有多少士子落榜，他们看到那张皇榜后，心里会怎么想？”他越说越急，脸上满是焦急之色。

陈曙光此刻也感受到了事态的严重性，他的神情变得凝重起来：“是啊，这确实是我考虑不周。”

“不行不行······我得立刻去见皇上，向他说明情况。但愿那道圣旨还没传下去，否则，真要出大乱子了！”白永元边说边提起袍子，急匆匆地走出了办公室。留下陈曙光站在原地，额头上的冷汗直流。

此刻的靖江帝正在养心殿内，专心致志地翻阅着一本讲述海外风土人情的书籍。作为一国之君，能有机会开阔眼界，对他而言是件难得的乐事。他正全神贯注地沉浸在书的世界中。

突然，门外传来一阵喧哗声。“我有急事要见皇上！快让开！”白永元大声喊道，声音中透露出前所未有的急切。

靖江帝听到这声音，微微皱起了眉头，但很快便恢复了平静，他对着身边的人吩咐道：“门外是谁？让他进来吧。”

不一会儿，白永元气喘吁吁地冲了进来。他顾不上行礼，直截了当地问道：“皇上，我们设立科学博士的圣旨已经下发了吗？”

靖江帝还没来得及反应，就看到白永元一脸紧张的样子。他淡淡地说道：“昨天已经送到内务府了，今天早上皇榜也已经在城里张贴了出来。有什么问题吗？”

白永元闻言，闭着眼睛拍了拍额头，哀叹道：“哎！皇上，这下可麻烦了！”他的声音中充满了无奈和焦虑。

靖江帝放下手中的书卷，看着白永元的神情也变得紧张起来：“怎么麻烦了？！”他追问道。

白永元连连叹气：“皇上您想啊，现在是科举考试的时候，我们这个时候发布这样的消息恐怕会激起天下士子的怨恨啊。那些辛辛苦苦参加科举考试的士子们看到这个皇榜会怎么想？他们可能用了十年、十几年甚至几十年的时间寒窗苦读才有了今天的机会可是现在我们却告诉他们有一种官职无需科举就能上任他们会怎么想？”随着白永元的情绪越来越激动靖江帝的脸色也变得越来越难看。

他也开始意识到这个事情的严重性虽然前朝曾经讨论过这个情况但当时科举考试还没有开始。而拖了两个月的政令竟然在这个关键时刻被做出了决定。他接手后没有仔细思考就立刻批准了当天就送到内务府下发给民间了现在竟然忘记了科举考试的事情真是失策啊！

白永元在宽敞的庭院中焦急地踱步，像热锅上的蚂蚁一样团团转。他眼中的焦虑如同乌云压顶，几乎让他喘不过气来。他抬头望向天空，长叹一声：“早发晚发，本来并无太大区别。可是，为何偏偏要在这个时候发布？！这里聚集了上千名学生，如果因为不满而闹事，那岂不是成了靖江的一大丑闻？！说不定还会玷污了建业侯府的名声。”白永元的话语中充满了无奈和焦虑，仿佛肩上压着千斤重担。

突然，他猛地拍了一下大腿，长叹一声：“哎呀，晚了，陛下。老臣······真是万死难辞其咎啊！”说完，他缓缓地跪了下来，双膝重重地磕在青石板上。那闷响声在空旷的庭院中回荡，仿佛是白永元内心深处的无奈与自责的呐喊。

靖江帝龙行虎步，急匆匆地从龙椅上站起，亲自迎了上去，双手稳稳地扶住了那位朝廷中举足轻重的老臣——白永元。他的脸上写满了关切：“白老先生，何必如此悲观？事情尚未发生，目前的一切都不过是我们的揣测。结果未必会如您所想的那么糟糕。”

白永元却只是连连摇头，满脸的皱纹都似乎在诉说着他内心的忧虑：“陛下，您难道忘记了吗？那科学博士的职位，听起来虽然响亮，但实际上既无实权，又无税收的豁免。这样的虚衔，又有谁会真心看重呢？”

靖江帝听后，眉头微微一皱，但很快便舒展开来，温言劝慰道：“白老先生，朕明白您的担忧。但请您放心，朕自有分寸。”

白永元却并未因此感到宽慰，反而长叹一声：“陛下，老臣所虑，并非只是科学博士的地位和待遇。老臣担忧的是，那些不明真相的读书人。他们只知道‘官’字的光环，却不知其中的艰辛与无奈。”

他的话语中透露出深深的忧虑：“那些只读圣贤书的士子，他们对官场的憧憬太过美好，对‘官’这个字眼有着无法抗拒的向往。皇宫、六部，这些在他们心中，都是权力的象征，是地位的标识。”

白永元的话如同一把锋利的剑，直指问题的核心。他深知，一旦那些学生真的闹起来，朝廷将会面临极大的困境。而如果撤销这个职位，皇室的威严也会受到严重的损害。尽管科学博士的地位卑微，但它的存在却有着不可替代的意义。

“陛下，老臣恐怕，万一那些学生真的闹起来，将会掀起一场轩然大波。到时候，朝廷的颜面何在？科学博士虽然地位不高，但它的作用却是不可或缺的。如果未来想要再次设立这个职位，恐怕会更加困难。”

靖江帝听着白永元的陈述，心中的忧虑如同墨滴入水，逐渐扩散开来。他深深地锁起了眉头，知道这位老臣的担忧并非空穴来风。然而，作为一国之君，他必须保持冷静和乐观。

“白老先生，您过虑了。”靖江帝尽量让自己的声音听起来平静而有力，“北廊学堂的成就是众所周知的，天下人都看在眼里。虽然可能会有人心生不满，但他们都是明理之人，不会轻易闹事的。”

然而，白永元却仍然忧心忡忡：“陛下，建业侯爷在朝中功勋卓著，他自然希望所有的官员都能接受北廊的教育。虽然很多人对此心有芥蒂，但也不得不承认其中的益处。”

他顿了顿，继续说道：“可是陛下，建业侯的影响力主要还是在朝堂之内，他的影响力尚未触及朝堂之外。要想让全天下的读书人都接受这个观念，恐怕需要朝廷花费数十年的时间来潜移默化。读书人太过理想化，他们的想法与现实相去甚远。要想改变他们的观念，真是如同登天一般困难！”

白永元的话语如同冷水浇头，让靖江帝心中的热情瞬间冷却下来。皇帝沉默了片刻，然后缓缓地说道：“白老先生，您先别急。事情尚未发生，我们还有应对的时间。”

听到靖江帝如此说，白永元也只好暂时放下心中的焦虑。他长叹一声，无奈地坐了下来：“陛下，既然事已至此，老臣也别无他言。只希望陛下能够做好万全的准备。”

庭院中的气氛变得凝重起来，阳光透过云层洒下，将两人的影子拉得长长的，仿佛在诉说着他们心中的无尽忧虑。

······

时光荏苒，转眼便到了放榜的日子。这一天对于所有参加科举考试的士子来说，都是至关重要的一天。他们的命运将在这一天发生巨大的转折。

京都的街道上弥漫着一种紧张而期待的气氛，仿佛整个城市都在屏息等待这一刻的到来。对于考生们来说，这是他们日日夜夜所期盼的时刻，他们的前途和命运将由此决定。

贡院前人声鼎沸，考生、家属以及围观的民众把这里围得水泄不通。所有人的目光都聚焦在即将公布的榜单上，期待着自己的名字能够出现在上面。

周雪卯站在熙熙攘攘的人群中，心情异常紧张。他出身于名门望族，然而科举之路却走得异常坎坷。连续数次参加科举都未能如愿以偿，他几乎成了人们口中的笑柄。因此，他对这次科举寄予了极高的期望，希望能够一雪前耻、扬眉吐气。

“时辰已到！放榜啦！”随着学官一声高呼，原本喧闹的人群立刻安静下来，所有人的目光都齐刷刷地投向了学官手中的榜单。周雪卯的心跳骤然加速，仿佛要从胸腔里跳出来一样。他紧紧地盯着学官手中的那张纸，生怕错过自己的名字。

终于，在众人翘首以盼的目光中，榜单被张贴了出来。数十个名字赫然在目，人群中顿时爆发出了一阵惊呼声。有人欣喜若狂地大喊：“我中了！我终于中了！”也有人因为落榜而黯然神伤、默默离去。而此刻贡院外也是一片喧嚣和欢腾的景象，那些考中的进士们成了众人瞩目的焦点，他们当众掏钱请客吃饭、喝酒庆祝；而那些没有考中的人也愿意来沾沾喜气、感受一下这份喜悦和热闹的氛围。整个京都都沉浸在这份欢乐和喜庆之中，仿佛每一个角落都充满了笑声和祝福声。

在繁华的京城里，人声鼎沸，贡院外的人潮涌动，如同一波又一波的潮水，带着各种复杂的情绪翻涌。周雪卯混杂在人群中，他的内心七上八下，就像一只飘忽不定的蝴蝶，在忐忑不安中翩翩起舞。

他紧紧地盯着那面张贴成绩榜的墙壁，眼神中充满了期待与焦虑。每当新的榜单贴出，他就会迫不及待地搜寻自己的名字，希望在密密麻麻的字海中找到那个熟悉的字眼。

阳光穿透云层的缝隙，如同天神之眼，斜斜地照在榜单上。金光闪闪的大字在阳光下熠熠生辉，每一个字都仿佛带着无尽的魔力，牵动着每个人的心弦。有人因为看到自己的名字而欢呼雀跃，有人则因为名落孙山而泪流满面。这笑声、哭声、还有那些失落的叹息声，交织在一起，如同一幅世间百态的画卷，在人们眼前徐徐展开。

时间一分一秒地流逝，周雪卯的心情也变得越来越沉重。他的名字始终没有在榜单上出现，就像一颗沉入大海的石头，再也没有浮上水面的迹象。虽然最后一榜还未出来，但他感觉希望已经渺茫。心中的那份侥幸，也开始像沙漏中的沙子一样，一粒一粒地流失。

终于，在众人瞩目的期待中，最后一榜张贴出来了。欢庆的锣鼓声震耳欲聋，仿佛要将整个京城都唤醒。爆竹声此起彼伏，带着胜利的喜悦和新的希望。榜首的考生已经得意地骑马离去，他们的脸上洋溢着胜利者的笑容，仿佛整个世界都在为他们喝彩。

然而，对于周雪卯来说，这一刻却如同寒冬腊月般冷酷无情。他的心情已经跌入了谷底，眼中闪烁着不甘和绝望。他在榜单前徘徊了许久，仿佛在寻找着最后一丝希望。但是，当他看到随从小心翼翼地提醒他榜单上没有他的名字时，他心中的那份侥幸瞬间烟消云散。

天空中的云层越来越厚，就像他此刻心中的阴霾一样无法散去。他感到无尽的失落和绝望，仿佛整个世界都在与他作对。双膝一软，“噗通”一声跪在地上，他放声痛哭起来。那声音如同受伤的野兽在哀嚎，让周围的人都为之动容。

他满心疑惑和不甘，他不明白自己明明天资聪颖、交友广泛，为何却在科举之路上屡屡受挫。想到家中亲朋的殷切期望，他更是心如刀绞，五味杂陈。

随从看到他悲痛欲绝的样子，心中不忍，想要安慰他：“少爷，你才华横溢，这次没中定是考官没眼光。我们继续努力，下次一定能中举。”说完想要扶他起来。

但周雪卯却一把推开他，怒吼道：“滚开！难道人生就是为了考试而活吗？难道要等到老了才能出头吗？”他的声音充满了绝望和挣扎，仿佛在与命运抗争。四周的空气仿佛都凝固了，只剩下他愤怒而悲伤的声音在回荡。

这时旁边一位白发苍苍的老者大声哭诉着考场的不公平，他的声音沙哑而凄厉，如同寒风中的哀号，让人心生怜悯。四周悲伤的哭泣声此起彼伏地响起，那些中举的考生们早已离去，享受他们的荣耀时刻。只留下失意的人们在这里互相倾诉、彼此安慰，他们的心中充满了无尽的苦涩和无奈。

周雪卯心烦意乱地环顾四周，他的内心充满了对现实的不满和对未来的迷茫。他大声控诉着朝廷的不公平，认为人的才华不需要通过考试来证明其价值。他认为社会应该重视实践经验和真实能力，而不是一纸空文。他的话语中充满了激情和力量，仿佛要将内心的悲愤都倾泻出来。