当圣城里的人们听说船队平安归来，并且大获全胜的消息后，整个城市都沸腾了起来。吴大师更是主持了一场盛大的欢迎仪式，来庆祝这个令人振奋的消息。

林小风听到这个消息后也松了一口气，他之前还一直担心铁甲舰的威力不够强大，现在看来完全是他多虑了。而汉江王在听到船队大胜的消息后只是落寞地自嘲一笑，他感叹自己真的是老了，无论是陆战还是海战都已经不再是他的时代。

在港口的那一天，除了靖江的人之外还有十几个国家的使者和王侯来为他们送别。靖江击败敌人的消息已经传遍了各个国家，那些几百年来都无人敢撼动的势力现在却被这个东方神秘的国家给轻易地打败了。李德贤和众人都已经登上了船准备启航，林小风则留下来和狗尾巴草儿告别。他们相互鼓励、约定未来再见，并期待着在不久的将来能够重聚。

船队已经航行了半个月，这一天天气晴朗，海风轻轻地吹拂着海面，阳光洒在海面上，金光点点，闪烁着耀眼的光芒。汉江王站在甲板上，凭栏远眺，心中充满了迷茫和无尽的思绪。他已经接受了自己的命运，虽然从未说过一句认输的话，但在内心深处却已经明白，自己其实已经败给了时间。

林小风端着两杯果汁走了过来，递给了汉江王一杯，说道：“王爷，喝点果汁吧，这是新榨的，很新鲜。”汉江王接过果汁，喝了一口，斜倚在栏杆上，继续看着海面。两人并肩而立，共同欣赏着这片美丽的海景，彼此的心中也充满了对未来的期待和憧憬。

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果汁已经喝完了，汉江王轻轻叹了口气，这声叹息中充满了无奈与遗憾。他低声说：“如果以前我亲自去你的地方，见到你，与你共商大计······如今的情况岂不是大不相同？”他的眼神中，透出一种对过去的惋惜和对未来的迷茫。

林小风坐在对面，他微微一笑，这笑容中既包含着对世事的洞察，也透露出一种超脱世俗的洒脱。他轻轻低下了头，仿佛在回忆着什么，片刻后，他抬起头来说：“可能吧，但人生就是这样，充满了未知和变数。已经发生过的事情，都是必然的，没有如果，也没有后悔药可吃。”

汉江王直视着林小风，他的眼神中闪过一丝不甘与挣扎。他想起了过去，自己曾一度强行将林小风带上船，试图以高位和利益来诱惑他，但林小风却始终不为所动。他沉声问道：“在你眼里，我竟然如此不堪，甚至不如我的皇兄吗？”

林小风平静地迎上他的目光，淡淡地说：“没有，并非您不堪，而是我有我的坚持和选择。我的家室、我的信仰，都在这片土地上，我无法离开。”

汉江王的眼神有些黯然，他似乎在寻找着某种认同或安慰，继续追问：“我在西方这么多年，打下了自己的基业，连教会在我眼里都不过是玩物，难道我还不能算是一个成功的君主吗？”他的声音中透露出一种深深的失落和不甘。

林小风深吸一口气，缓缓开口：“您的智勇和坚韧，我确实远不及。您在西方世界所取得的成就，也足以令世人瞩目。但······”他话锋一转，“如果您为帝，或许能名垂千古。然而，未来却并不属于您。”

汉江王紧张地等待着林小风的解释，他急切地问道：“我能成为明君，为何未来不属于我？”他的眼神中充满了疑惑和不甘。

林小风轻蔑地笑了笑，他的笑容中带着一种深深的无奈和悲哀：“您赏识我，我很高兴。但您所看重的，只是我的才能和能为您所用的价值。而我看您，也只是看到了您的野心和权谋，却从未见过您的真心和本性。”

他顿了顿，继续说道：“您所做的一切，都是为了自己的目的和野心。您的儿子在靖江生死未卜，但您却从未真正关心过他的安危。您所关心的只是如何利用这个局势来为自己谋取更多的利益。”林小风的声音渐渐变得冷冽而坚定，“但我知道，您的儿子还活着。是我救了他。”

汉江王被说得无言以对，他知道林小风说的是事实，自己确实对儿子的安危关心不足。他低下头，陷入了深深的沉思之中。

此时，李德贤从船舱里走出来。他手里拿着两根鱼竿，脸上洋溢着轻松愉快的笑容。他对林小风说：“老林啊，是不是觉得无聊了啊？来，咱们去钓鱼如何？”他的提议打破了这沉重的氛围。

林小风接过鱼竿，随手把鱼饵扔进水里。他瞥了一眼李德贤手中的冲锋枪，打趣道：“你这是准备用枪打鱼吗？”

李德贤哈哈大笑，“这你就不懂了，钓鱼是娱乐，打猎也是娱乐，两者兼得岂不美哉？”他转向汉江王，“王爷，您也来钓吗？”

汉江王愣了一下，迟疑地接过鱼竿。他还没有从刚才的对话中完全回过神来，但李德贤的邀请却让他有了一种逃离现场的感觉。他点了点头，“好啊，我也去钓钓鱼。”

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三人坐在船头开始垂钓。海水波光粼粼的，偶尔有几只海鸥掠过水面。李德贤忽然感叹道：“其实啊，人生就像这钓鱼一样。有时候你以为你钓到了一条大鱼，结果拉上来一看却是个空钩子；有时候你以为一无所获，却不知道其实鱼儿已经在你的掌握之中了。”

林小风听后深有感触地说：“是啊，人生就是这样充满了未知和变数。我们所能做的，就是尽力而为、顺其自然。”

汉江王则默默地坐着，心里不知道在想些什么。或许他在反思自己的过去，或许他在思考未来的路该如何走。但无论如何，这一刻的宁静和安详是难得的。

船只渐渐靠近泗水港。李德贤站在船头眺望着远处的港口，脸上露出了兴奋和期待的表情，“终于要回家了！这次出来这么久，真是想念京城啊！”

林小风也感到一阵兴奋和期待。这次出行已经很久了，他们完成了对靖江帝的承诺，击败汉江王只用了五个月的时间，但往返的路程和其他事务却耗费了很多时间。如今终于要回到京城了，他也很想念家中的亲人和朋友们。

“不知道京城现在变成了什么样子。”林小风感叹道，“工业时代的变化真是日新月异啊！不是百年前的样子了。”

“是啊！现在的发展速度真是太快了！一年或者几年就会有很大的变化！”李德贤也感叹道，“不过说起来，这空气似乎没有以前那么清新了。”

“嗯，确实有点。”林小风眉头紧锁地看了看远处的天空，“回去之后得好好想想办法改善一下环境才行。”

船队缓缓驶入了泗水港。港口上已经得到了消息的大小官员们都在岸边列队等候着他们的归来。当李德贤第一个走下船时，官员们齐声高呼：“陛下万岁！恭迎陛下凯旋！”声音震耳欲聋、响彻云霄！

“都起来吧！”李德贤高兴地挥了挥手说道。他已经迫不及待地想要回到京城去看看了！于是他拒绝了官员们为他准备的接风酒宴直接乘火车回京了！而林小风则跟在他后面瞪了那名提议准备酒宴的官员一眼，“我已经派先遣船通知过直接回京了！谁让你们准备酒宴的？！这是谁的主意？！回去查账！”他的声音严厉而坚定！

李德贤带着众人匆匆赶往火车站，在众人的簇拥下登上了已经准备好的火车，火车缓缓驶离了泗水港，朝着京城的方向前进着······

在火车站旁边，阳光透过车站的顶篷，斑驳地洒在汉江王的身上。他站在那里，仰头看着那个巨大的、发出轰鸣声的铁家伙——火车，深邃的眼眸中满是困惑和不解。

“这究竟是个什么东西？为何称之为火车呢？”他自言自语，每一个字音都带着皇室特有的沉稳，却也难掩其中的疑惑。

突然，林小风那熟悉的声音在汉江王耳畔响起，打破了他的沉思。紧接着，林小风快步走了过来，轻轻推着汉江王，引领他踏上了火车的阶梯。

“别再多想了，上车后你就会明白。”林小风微笑着说，声音中充满了自信和热情。

三人一同坐进了这辆专门为皇帝准备的豪华专列。车厢内部装饰奢华而典雅，汉江王不禁为之惊叹。然而，更让他惊讶的还在后面。

随着火车的开动，车身开始震动，汉江王本能地抓紧了座位的扶手，脸上露出了紧张的神情。火车的速度越来越快，窗外的景色飞快地掠过，仿佛是一幅流动的画卷。汉江王的紧张逐渐升级，变成了惊恐。

“这······这是怎么回事？这铁轨上的东西怎么会自己动？”他惊恐地问，声音中带着一丝颤抖。

林小风看着他，眼中闪过一丝同情，然后平静地解释道：“你坐船远航的时候，不是也好奇过巨大的海船为什么没有风帆也能在大海上驰骋吗？这火车也是同样的道理。它不需要人力或畜力拉动，只要用煤作为燃料，就能自己奔跑在铁轨上。将来，我们国家的各个重镇，甚至边远的地区，都可以用火车来快速运送物资和人员，这将大大提高国家的运输能力和效率。”

汉江王听着林小风的解释，目光呆呆地望着窗外飞驰而过的景色，似乎在思考着什么。火车呜咽着前进，穿越了一望无际的田野、连绵起伏的山间，还有那些黑烟缭绕的工厂区域。这一切都让汉江王感到如此陌生而震撼。他自诩聪明过人、见多识广，但此刻却感到自己无法理解眼前的这一切奇迹是如何发生的。

“那些冒着黑烟的高大房子是做什么的？”他好奇地问。

“为什么这火车能用煤跑得这么快，还能拉着这么多车厢和房子奔跑？”他又提出了一个新的问题。

他一个问题接一个问题地问着林小风，直到火车缓缓进站，他的目光都没有离开过窗外那些令人眼花缭乱的景象。

林小风轻轻拍了拍汉江王的肩膀，轻声说道：“到站了，我们该下车了。”

汉江王被林小风拉下了火车，两人一同走进了火车站宽敞明亮的大厅。大厅里人头攒动、热闹非凡。备有马车等交通工具准备送他们返回京城皇宫。

就在这时，李德贤急匆匆地走了进来。他看到眼前的景象后目光顿时凝固了——他看到了那辆无顶的四轮马车（即后世的汽车雏形），后面拖着一个巨大的炉子并且旁边堆满了柴薪；更让他惊讶的是那辆车竟然配备了类似船舵的方向盘设计并且拥有四个宽敞的座位！

“这就是传说中的汽车？”李德贤惊讶地问道，声音中带着难以掩饰的兴奋和好奇。

接驾的官员连忙上前解释：“启禀陛下，这并非真正的汽车，而是东郊大学最新研制出来的自走车。它最近在京城引起了轰动和广泛关注，今天特意在这里展览供大家参观学习。”

“自走车？这个名字倒也别致。”李德贤兴奋地看着林小风说，“老林啊，你还记得我们以前曾经讨论过的自动行驶车辆项目吗？现在竟然已经实现了！虽然这辆车看起来还有些简陋和原始，但毕竟是一个全新的开始啊！”

“这车用什么做燃料？不会是柴薪吧？”林小风好奇地问了一句，他总觉得用柴薪作为动力来源似乎有些不太靠谱和高效。

“回大人的话，确实是用柴薪作为动力来源。”官员恭敬地回答道，“目前我们还在研究其他更高效的能源替代方案。”

林小风摸了摸下巴，心中暗想：这思路似乎还是跟火车差不多啊！都是利用燃烧产生能量来驱动车辆前进；不过话说回来，用柴薪作为动力来源确实存在很多局限性和不足之处啊！

“我们不坐马车回宫了。”李德贤突然说道，“我今天想试试这辆自走车，看看它到底有多神奇！”

官员们听了之后面面相觑、感到有些为难；但很快就有人找来了一个青年学子——他正是这辆自走车的驾驶员之一。青年学子恭敬地向李德贤行礼并介绍道：“陛下万岁！我并不是这辆自走车的发明者或设计者，只是会开车而已；因为这辆车目前还没人敢尝试驾驶它上路呢！所以东郊大学特意派我来试试看。”

“没关系、没关系！”李德贤高兴地摆手道，“今天就由你来驾车送我们回宫吧！让我好好体验一下这辆神奇的自走车！”

青年学子听到这个命令后激动得几乎要哭出来了；他连忙跑到那辆奇特的无顶四轮马车前开始准备工作：往炉子里添加足够多的柴薪、检查各个部件是否完好无损等等；一切准备就绪之后，李德贤便兴致勃勃地坐上了这辆自走车并开始观察驾驶员操作过程；而林小风和汉江王则选择了坐在后面座位上观看风景和体验这次不同寻常的旅行。

随着柴火烧得越来越旺，热水开始沸腾并产生大量蒸汽；车子也随之发出了咚咚咚的震动声和轰鸣声；林小风心中暗自祈祷：希望这辆车能够靠谱一些啊！千万别出什么故障才好！

青年学子驾车缓缓驶出了火车站大门，并逐渐加快了速度；林小风紧张地抓住座位扶手，生怕自己会被甩出去或者发生其他意外情况；震动越来越剧烈，他的尾骨都开始隐隐作痛了！

车子在繁华的街市上行驶着，吸引了无数路人好奇地围观和议论；但有护卫队在前面开路保护，所以人们都只能远远地观看而不敢靠近打扰；孩子们兴奋地追着车跑，并大声呼喊着什么口号似的；车子穿梭在热闹非凡的街市之间，成为了一道独特而靓丽的风景线。

李德贤和青年学子聊得很投机。

“这车跑两里路，大约需要多少柴薪？”

“陛下，这个······”青年学子面露难色，“这个我还真不知道。”

李德贤又看了看炉子，“那炉子里的灰怎么办？”

青年学子更加尴尬了，“这个······需要时常清理。”

李德贤点了点头，没有再继续追问。他望着窗外，心中充满了对未来的期待和憧憬。

车子经过了一些有着玻璃窗的店铺，又经过了巍峨闪亮的高楼。汉江王抬头望去，只见数十丈的高楼遍布在外城，反射着阳光，闪得他有些睁不开眼。

林小风也感叹着京城日新月异的变化。他看了看汉江王，发现他的表情有些复杂，似乎在想些什么。

突然，汉江王望着那些高楼，眼泪不停地流了下来。他喃喃自语道：“我输了······”然后，他抱着头大哭起来，精神在这一刻似乎崩溃了。

林小风见状，轻轻拍了拍他的肩膀，安慰道：“输给我，不丢人。”他知道汉江王此刻的痛苦和无奈，也理解他为何会如此失落。毕竟，这个世界正在以前所未有的速度变化着，而他们也需要不断适应和学习才能跟上时代的步伐。(本章完)