李智通红着双眼，下达了命令：留下一个班看护烈士遗体，特务连一排、警卫排和五连一般为单位，按照原定行军路线，东西呈一字型展开，保持五十米间隔，向北搜索。

栓子早已心急如焚，牺牲已经太多，现在能救回一个是一个，哪怕成为残疾，但也是活着。他和一排立即出发，走向了茫茫山林。

山坡，山谷，平坦或者崎岖险峻，干涸的河床枯草遍地，有的仍有一人多高，还有树林，密密匝匝生长在山坡上。人不算多，所以有更多地方肉眼不可及，栓子开始了呼喊，战士们也跟着喊：

“特务连——”

“一连——”

“独立大队——”

“有人听见了吗？”

喊两声，竖起耳朵仔细听，确定没有回音，才慢慢往前走。翻过一座又一座山坡，走过一片又一片谷地，两小时过去了，没有发现一名伤兵，也没有看到一具尸体，连血迹都没看到。

根据花名册，一连还有三十一名同志生死不明，特务连更多，有七十七名同志。天色将晚，若是有战士受伤，恐怕很难再熬过一个冰冷的夜晚。栓子着急了，跑上一处坡顶，扯起嗓子，向四周大声喊道：“我是栓子，鬼子走了，活着的兄弟赶紧出来——”

声音很快淹没在山林之中，甚至没有任何回音，只有风吹枯草沙沙的动静。

栓子不甘心，背上枪，又向着四周大声高喊。栓子喊完，赵大富也扯起嗓子，大声喊了一遍。因为用力过猛，脸都憋红了。

仍没有任何回音，栓子和赵大富互相看了一眼，失望着，准备往山下走。

忽然，西南方向响起一声枪响。

有人！栓子和赵大富又互相看一眼，急忙带战士向枪声方向跑去。

跑下陡峭山坡，前面是一片谷地，零散的坑像是人工挖过，坑上坑下都长满杂草，枯黄颜色随风飘动。

“特务连——”

“一连——”

“我是栓子——”

“我是一排长赵大富——”

两人带着战士分头寻找。不用说，是一位伤兵，走不动了，才开了枪。

寻找半天，喊了半天，栓子终于听到声音：“我在这里——”

声音沙哑，但很熟悉。栓子立即跑过去，拨开杂草，看到坑里的伤兵。

是赵鹏举，脸色苍白，右腿扎着绷带，左胳膊也有血迹，棉袄露出的棉花都染成黑色。这家伙就剩下半条命，看到栓子，还龇牙咧嘴：“嘿嘿，你们来的挺快啊，看来鬼子真撤了。”