沈沁则负责调查慈幼院里收养的孩子，她开口道：“京城的慈幼院中，三到七岁之间的孩子估摸有两到三千人，其中九成都是女孩。”

年纪小又健康的男孩，大多都被收养走了，留下来的多少都有些残疾或不周正。

至于女孩们，如果长相讨喜性子机灵，也有被大户人家挑中做丫鬟或童养媳的。

云苓微微皱眉，“阿沁，慈幼院里的孩子们，人数统计误差怎么会这么大？”

沈沁神色有些无奈地道：“近几个月，我走访了京城大大小小上百个慈幼院，很多慈幼院中的人口流动都相当频繁，再加上属于管理，很多名都与实际对不上号。”

“此外还有十余家民间私人开办的慈幼院，因种种原因都不愿把地盘出租给朝廷做幼稚园，我至今未能查清他们的人员名单，故而只能预估一个大概的数字。”

云苓颔首问道：“朝廷出价的租金不低，他们不愿意出租宅子的原因是什么？”

沈沁答道：“院长们说，慈幼局里大多都是女孩，读两三年书派不上大用场，不如趁小多教些规矩和伺候人的本事，将来被人挑中过好日子的机会更大，这才是实际的。”

云苓闻言，眉头皱的更深了。

她知道慈幼院把孤儿们举荐给大户人家，亦或是送入绣坊之类的地方做女工，都是要收一笔“中介费”的。

毕竟收留这些流浪的孩子们，好吃好喝地培养照料着，也需要不少钱维持运作。

萧壁城早知道这点，所以特地把租金定为市价的两倍。

只要院长同意把私宅租给朝廷做幼稚园，对方及其手下的管事们都可以优先聘用，将来可以拿稳定月钱。

所以云苓心下有些疑惑，慈幼院里还有很多其他年龄段的孩子要养，做中介是一锤子买卖，收租和拿稳定薪水不香吗？

难不成真是受“女孩子读书无用”的观念影响？

“这事有些古怪，霜梨，你让金王爷那边私下调查调查，看看那十余家慈幼院到底是什么情况。”霜梨点点头，不多时就与沈沁离开了。

二人前脚刚走，另一个人后脚就疾步走进了东宫。

云苓看见来人，惊喜地道：“情哥，你怎么去了这么多天，蟒大爷已经绑架回来了？”

来人正是留情，只见她一身风尘仆仆，脚下的靴子都磨破了好几个洞，人也黑了瘦了。

留情点点头，接过她递过来的茶水一饮而尽，开口第一句话说的却不是蟒大爷。

“我之所以在路上耽搁了七八天，是回京途中不小心撞上了个人贩子团伙，他们在荒郊野外遇见我，以为我是个落难的乞丐女，想把我拐卖掉，我将计就计混入其中，意外在他们的窝点里救了十来个小姑娘！”

那些小姑娘都被安置在一家客栈中，小的四五岁，大的有十二三岁，懵懵懂懂的样子似乎对此并不知情。一问起来，都说是出身京城慈幼局，要去外地的大户人家中做婢女的。