雨之国都城，中心的大名府。

一道穿着绿色叠层挂甲、腰间挎着一柄武士刀的身影伫立在府外。

虽然身形似乎稍显矮小，周身却散发着锋锐之感。

咔咔！咔！！

黑色的厚重府门被两名侍者打开，足以五人并肩而入的大门后，露出了那宏大而宽阔的奢华庭院。

“三船大人，请跟我来。”

侍者恭敬伸出手，将男人引入府内。

“劳烦带路。”

尽管面前的人只是一名侍者，但男人的态度依然不卑不亢，给人恪守成规、固执己见的印象。

而从侍者的话语中，他的身份已经明晰。

三船，六年前的无名小卒，如今的铁之国大将，是极其擅长居合斩的强者，在忍者成为主流的忍界，是如今为数不多依然坚持贯彻纯正武士精神的人。

世人所不知的是，这位铁之国大将，与半藏也有渊源。

嘭！

身后府门轰然关上，三船跟着侍者穿过光线昏暗的廊道。

尽管庭院中看不到女性的身影，但是以他异于常人的嗅觉，依然能够嗅到空气里若即若离浮游的香水味，仿佛还能看到女婢们赤裸肩头上敷的银粉。

随着三船走进殿门后，置身于那宽阔无比的大厅，金色的光从四面八方涌来，原本沉闷潮湿的空气一扫而空，呼吸之间满是金碧辉煌的奢靡和华贵。

贴着窗花的窗外飞着冷彻入骨的雨，但室内的炭火木材在壁炉中静静地燃烧着，一盏一盏的水晶灯将阴影驱散，温暖如春天。

最里侧摆放着桑红色的长桌，桌上摆放着茶具六件套，炉火煮着沸水，沏茶的伊西比端坐尽头，头顶上是古雅的木柱和红牙飞檐。

相比起半藏不久前见到的大名府，这处琉璃般的奢华并未发生任何改变，只是今天的水晶地面上少了那时倒映的花团锦簇般的妖姬，少了那些浓妆艳抹的女孩们。

如今这片地方少了她们，整个空间也就少了份艳丽的生气。

伊西比或许是想通过这种“风雅”的情调与三船拉近关系，但是在三船看来，这一幕反倒显得格外违和。

本该是奏响靡靡之音、纸醉金迷的乐园，现在却要将其塑造成佛经中无欲无求的极乐世界，根本无法遮掩处处透露的奢靡和权力气息。

此处相比，他这个铁之国大将简直是烂柯寺庙里赤足行走天下的苦修士，每日都让磨砺和痛苦淬炼自己的体魄和意志。

“看来雨之国大名伊西比性格放荡、喜好奢靡的传闻所言非虚。”

心里这样想着，三船表面依然冷硬，踱步到长桌前正坐而下，身后侍者停在了不远处没有上前。

因为桌前只有一个蒲团，代表着今天的大名府只接待一个客人。

“我对三船大将仰慕已久，只是没想到你会亲自应邀而来，真是意外的惊喜。”

伊西比垂头微微笑道，一手高提茶壶一手拂袖，茶水自高而下注入，让茶尖在壶内翻滚、散开。

“伊西比殿下相邀，在下不胜荣幸，绝然不会失了礼节。”三船笔直地盘坐在蒲团上，面对吹捧依然不骄不躁。

见这位铁之国大将如此沉稳，伊西比笑了一声也不再试探，直言道：“听说三船阁下在成为大将后，一改铁之国曾经好战的外交风格，逐渐变得低调内敛。”

“在游历各国、挑战剑术高手、闯下赫赫威名的同时，也在游说五大国的大名和贵族，希望能够让铁之国成为中立国？”

铁之国无疑是一個非常特殊的国家，这不仅是因为国家内部不存在忍者的特性，更是因为它的地理位置和气候环境。

地理位置位于忍界北部的寒冷地区，北部是一片冰海，南部与火之国接壤，西部与土之国之间隔着泷之国，东部则与雷之国之间隔着田之国。

虽然不至于像雪之国那样终年雪天、不见春日，但气候同样算得上寒冷，资源也十分贫瘠。

没有忍者就说明没有强大战力，土地贫瘠就说明没有侵略价值。

同时，因为“武士”这个群体的特殊性，比起那些动不动就弑师杀父、利益至上的忍者，如今的贵族显然更加愿意信任忠义至上的武士。

再加上三船上任以来的游说和声望，以及分散各国、成为各国贵族亲卫的武士影响力，毫无疑问，铁之国是有极大希望成为中立国的。

听到伊西比的话语，三船的表情淡然，微微颔首道：“是，我希望铁之国日后能够以‘和’为贵，为‘和’尽忠，能够成为大国之间友好交流的桥梁。”

闻言，伊西比心中难免有些讥讽，但不得不承认面前这个男人的果断。

为“和”尽忠？

在忍者成为主流的当下，武士如今的下场，三船心中其实再清楚不过。

武士曾经的价值早已消失，早就已经被拥有强大忍术的忍者取代，多少武士转投忍者门下，就连价值观也向忍者看齐，成为利益至上的赏金“忍者”。

而三船在上位铁之国大将后，立刻将这一部分武士驱赶出了铁之国，为的就是保持铁之国内部的“纯粹”。

当初被大野木雇佣的黑武众，人数近百人的赏金猎人团队，就是由那些流浪武士组成的。

如果无法为金钱卖命，又不想彻底亡国，就只能为“和”尽忠。

三船说的如此大义凛然，其实也是为了以中立身份逃避战争的无奈之举罢了。

尽管如此，壮士断腕也是需要勇气的，不是谁都有决心像三船一样丢卒保车，置之死地而后生。

“我十分钦佩三船阁下的信念。”

伊西比心中对此不屑，但脸上还是表现出赞赏之色，笑道：“这次邀请三船阁下，一来就是仰慕，二来是想看看阁下的决心，是否配得上中立国之位。”

“殿下感觉如何？”三船微微笑道。

“闻名不如一见。”伊西比语气真诚地感慨道，“我们雨之国也同样饱受战争的苦难和痛苦，所以，我很愿意以雨之国的名义支持铁之国成为中立国。”

三船知道世上没有免费的午餐，脸上依然无喜无悲，定定注视着面前的伊西比，直截了当地问道：“殿下想要我做什么？”

伊西比没有在意他的直接，端起面前的茶杯轻饮一口，笑道：“我希望阁下能劝风之国大名和火之国停战，只要条件不是太过分，我都能答应下来，即使签订附属国协约也无所谓。”

闻言，三船不由愣了愣，旋即深深地看了眼面带笑容的伊西比。

这个提议，确实符合他为“和”尽忠的地位。

如果能够通过游说和利益交换终止这场持续了数年的战争，他的名字将会传遍整个忍界，铁之国也必然会成为中立国，而且是那种地位极其特殊的中立国。

国与国之间出现矛盾和分歧，不希望通过战争的方式解决，但是又都有各自必须的诉求，双方无法达成共识的情况下，铁之国的价值就体现出来了。

“不得不承认，殿下这个提议确实不错，受教了。”

三船不由感慨了一句，心中的轻视散去许多。

尚且不说伊西比的为人如何，单说他借势和顺势的手段，确实配得上一国之君的位置。

在一些忍者拥有超常规力量的当下，还能够与忍村保持平等甚至管辖的关系，每一个国家的大名都不是省油的灯，一个不注意就容易被当成免费工具利用。

看来至少在“揣摩人心”和“审时度势”这方面，他这个“铁之国大将”还有很多东西要学习。