“小事小事，不用谢。”这位大娘确实很和善，很亲切，还对小香道：“小姑娘，下次问路声音大点，没人会吃了你。”

说着，见小香神色勉强，不由怀疑自己的口吻是不是太严厉了，又笑着补了句，“女孩家出门在外，胆子大点好。要你这位姐姐一样，大大方方的。”

宋英笑着道：“她就是有点怕生，熟悉了就好。”

那大娘就对小香道：“以后你进城若还有不知道的路，也来问大娘，一回事二回熟，慢慢就好了。”

宋英赶紧道：“大娘你人真好，那可说好了，以后我们有不知道的路，都来问你！”

“好。”

再次向这位热心的大娘道过谢后，三人走到不远处的豆腐摊前。

这一次，宋英主动开口：“姐姐，你知道县里的新书院怎么走吗？”

苗娘子拿着蒲扇，拍走飞来的苍蝇，疑惑地打量着她们仨，“你们三个女孩，去书院做什么？”

宋英想也不想，瞎话张口就来：“我哥哥在新书院念书，我奶奶让我来问问路，要去给他送换洗的衣物。”

“原来令兄是读书人，”苗娘子点点头，态度也亲切了几分，指着北面，“你们沿着这条路走到头，然后左拐……往前走能看到一个很大的湖，嘉湖书院就在湖边，很好认的。”

原来新书院叫嘉湖书院。

宋英重复了一遍，得到苗娘子的认可后，就道谢离开了。

走了将近两刻钟，才看到所谓的大湖。

碧蓝的湖水清清亮亮，如光可鉴人的宝镜，映着淡蓝天幕上轻卷漫舒的云纱，宁静而美好。

湖边，一座十分气派的建筑异样显眼，白墙黛瓦，石板铺路，显得格外宁静整洁。

确实非常好认！

感叹一句，三人上前敲门，不多时，一门子开门而出，看见她们三个，不耐烦地挥挥手：“去去去，小孩子上别处玩去，这里是书院，不是你们玩耍的地方。”

“大叔，我们是来找人的。”宋英赶紧道，“我找袁清，他在这里上学，家里出了点事情，大人让我们来找他。”

门子怀疑地打量着她们，许久才道：“等着，我去叫人。”

话未说完，已经转身去内里了。

很快，一名五十来岁，留着短须，衣着打扮像是管事的男子走了出来。

“贺斋夫，就是她们仨。”门子指了指宋英三人，脸上堆着讨好的笑。

姓贺的斋夫就望向宋英三人，“你们找谁？”

“袁清。”担心有重名，宋英又补了句，“清化里梧桐村的袁清。”

贺姓斋夫似乎知道袁清，板着脸道：“找他做甚？书院是求学的地方，岂是想进就进，想出就能出的？”

宋英三人自小耳濡目染，打心底里认为书院是很神圣的地方，见这贺姓斋夫如此说，心底便有些发憷。

小香更是退后两步，躲到了宋英二人身后。

宋英捏了捏拳，鼓起勇气祈求道：“您行行好，我们家里真的是有急事！”