“可不是，咱们这些邻里就是知道又能怎么样，想管也管不了。”老板也很无奈。

其中一个旅人一拍桌案，站起身：“所以说，这声音，便是那孩子在受刑？”

“是哩！常有的事，这孩子命大，没死在他们二人手里，如今也有十四五岁。”

“这般大的男娃，也可以给家里出力做活，这夫妻二人怎的还打他？”

老板倾过耳朵，鞭打声停了：“做事是做事，挨打归挨打，他们二人稍有不顺就拿这孩子出气。”老板想了起来，“曾经跑过一次，后来他大伯去衙门报案，被官差们抓了回来，唉！这孩子没成家之前，跑脱不了。”

两个旅人气不过，对看一眼，做了决定：“只怕等不到孩子成家，就死在他们夫妻二人手里，这样，你带我二人去那家里看看，实在不行，我们出些银钱，把这孩子买出来，总好过跟着他大伯和大伯母。”

“客人心善，但我还是劝你们别去惹这个麻烦。”

“老板不必担心，我二人虽没有万贯家财，却在家乡小有薄资，不然也不会一路闲游到京都。”

这件事情要是能用钱解决，倒好了。大不了他们邻里间凑些钱，说什么也要把孩子从狗男女手里救出来。

“那妇人，也就是这孩子的大伯母，最不是个东西，生性浮浪，和咱们这片的一个巡查头子厮混到一起，是他的姘头，她男人也不敢管，他自己从中也得了不少方便，干脆由着她和其他男人胡来。你们这一去，把那娘儿们惹了，吃不了兜着走，算了罢！”

两个旅人听此一说，也只能哀叹连连，谁也不想和官府中人打交道，更何况还是为了一个素不相识之人，纵然心头觉得那孩子可怜，也无能为力。

两人将茶钱给了老板，起身走了。

过了一会儿，那个院门开了，从里面走出来一个男子。等男人走出巷子口。

茶摊老板往地上“呸”了一口唾沫。

湿霉的院墙内，是一个非常不整洁的院子，院子角落的树藤，枯败挤杂在一堆，一根麻绳从院墙角牵到一棵半死不活的树杈上，麻绳上搭晒了几件男女的衣裳。

树下的泥巴地上躺着一根粗长的鞭子。靠墙的一边垒了一猪圈，院中的味道并不好闻。

猪圈边的一角，蜷缩着一个乌瘦乌瘦的影儿，就那样一动不动的蜷缩在那里，双臂环抱着，脑袋埋在臂弯和双腿间，不知道的，还以为不是个活物。

一直到夜色黑沉，那个影仍是没有动过半刻。

“咚咚咚——”微小的声音在暗夜响起，接着又响了几声，那个瘦小的身影终于慢慢抬起了头……