市长家的贵客离开埃克斯门没多久, 普罗旺斯省的马赛城里, 出现了一位带着头巾的意大利水手。

普罗旺斯正好和意大利接壤, 查理四世在位时, 当地家族都热衷与意大利权贵联姻, 普罗旺斯语由此产生，是意大利语和法语的融和, 所以意大利水手在城里沟通非常方便。

水手似乎对附近很熟悉，只是随口打听了几句，一直走到了梅朗巷。

站在巷口时, 他看上去有些神思不定，不过很快还是打起精神，走进其中一栋破旧的小楼。

看门人接待了这个看上去风尘仆仆的水手, 两个人相对坐定，因为楼房的采光一般，水手刚好落在了阴影里。

“原来您是来找唐泰斯的啊, 他早就不在啦，据说是被逮捕了, 不过那几年可真乱, 或许已经死在外面了。您找他做什么？”

水手解释道：“十几年前，我们在热那亚曾经同桌打过牌，他还欠我一笔钱，正好我们的船到了马赛，我突然想起来他住在这里，想要碰碰运气。”

似乎也有一笔债务没收回, 看门人感同身受说：“现在做债主的，比老爷还轻松自在。难怪您记得这么久啦，不过可惜，他家里已经没人了。”

“他家中不是还有一位老父亲吗。”

看门人连连摆手，“快别说了，早在九年前就死了，死在了自己床上，正好是我和卡德鲁斯（噢，那是住在他家楼下的裁缝）发现的，那场景太吓人了，我到现在都还记得。”

水手似乎并不意外，却还是一阵激灵，“为什么突然就死了？”

“当然不是猝死，”看门人满不在乎说，“儿子失踪了，老唐泰斯自然是茶饭不思啦，医生说他是死于肠胃病，不过我听卡德鲁斯说，他是为了寻求解脱，所以绝食饿死的。”

“饿死了？……我没记错，这里所住的都是教徒吧，怎么会有基督徒看着一个人活活饿死呢。”

“他拒绝了所有人的帮助，包括唐泰斯的船主和他的未婚妻，毕竟他年纪很大才有了这个儿子，唐泰斯就是他全部了。”

水手浸在阴翳的脸上浮出一丝痛苦，双手微微发颤。

他勉强镇定道：“这么说，我又多了两个人可以要账了？”

看门人戏谑笑了：“果然都说，你们水手是最天真的，相信世上还有忠贞和誓言。唐泰斯失踪了十年，别说是未婚妻，只要去找市长签了死亡证明，连老婆都能改嫁。”

“她早就嫁人啦，那个男人参军后，她就跟着离开了。”

“不过他的船主倒是个烂好人，你可以去莫雷尔公司那里试试。”

从自己长大的楼里走出来，爱德蒙看向窗台。

父亲过去种的植物早就没了影子。

以神甫的推算，告发信是由法老号的会计员唐格拉尔所写，负责投递的人是梅塞苔丝的爱慕者费尔南，这两个人在订婚前天相遇，出于嫉妒联手栽赃陷害自己是拿破仑党人。

这一切发生时，爱德蒙曾经远远见到过，但是并没有放在心上。

只有喝得烂醉的卡德鲁斯在旁边，他或许听到了什么。

现在他手里只有少爷给的二十镑，这笔钱在马赛生活绰绰有余，但是想要从卡德鲁斯这种人那里了解真相，却又远远不够。

将目光收回，决意踏上一条孤独隐忍的复仇路的人，再次走进楼房，敲开了顶楼的房间。

新一任租客是一个穷画家，正全身心扑在马赛港日出海景的创作里，一画就是好几年，所以对房间内的改动不大。现在已经画到了尾声，画家心情正好，得知他想要续租，也就同意了他进去看看的请求。

爱德蒙环视着他无比熟悉的家具，童年时用小刀刻过的痕迹都还在。

因为不想用护照，倒和画家拿钱当二房东的想法不谋而合。而画比预期结束得要早一年，画家也很高兴有人付现接手，把充作画室的杂间锁好后，非常放心出门去吃午餐，让这个似乎沉凝严肃的人一个人留下来，检查家具情况。

爱德蒙一直呆坐到傍晚。

临走前，新租客将比约定好金额多一倍的银币放在桌上。

从书架拿走了一本法文版鲁滨逊漂流记。

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路费不给报销，还要从那八十万法郎里面扣。实在让人摸不清这个委托人是阔绰还是抠门。

好在克莉丝在这方面的心很宽。

八十万法郎，换寻常人家一辈子都花不完，预先支取一部分也能过得很舒坦了。

马赛这段时间，克莉丝已经把港口城市的法式海鲜吃了个遍，这次去中部，本来就计划旅游放松，接下这个交易完全顺手。既然现在葛朗台夫人放了话，她至少不用和他们一起吃糠咽菜当苦行僧了。

上辈子家族信条：“能用钱解决的事都不算事。”“钱是挣出来的，不是省出来的。”

温情不足，金钱教育倒很有余，不得不当情报贩子前，克莉丝是一个相当会花钱会享受的人。

于是第二天，葛朗台夫人刚出门，就看到自己的一众仆从凑在一起窃窃低语。

“夫人果然是爱这小子到不可自拔了，竟然这么舍得为他花钱！我头一次看到葛朗台家这么大方！”

葛朗台夫人瞪大了眼睛。

她连忙走到一边，招来拿侬：“怎么回事？”

拿侬不住抚着一条崭新开司米长巾，乐呵呵说：“克里斯少爷说，您的生活方式他暂时习惯不来，今天起他就不和我们一起了，跟在我们后头走。”

为了增加真实性，她们已经交换了教名。

欧也妮葛朗台走出破旧的客店，一眼就看到了一顶雪白的帐篷，有一间卧室那么大，上面还晕染了不同颜色的花纹，有身边的寒碜客店对比，在阳光下简直在发光。

这在他们昨天投宿的时候还不在，好像是一夜之间从地里长出来的一样。

她走近，敲了敲帐篷门。

“进来吧，门没关。”

小班纳特先生的声音响起来。

少年还穿着他那身笔挺熨帖的英式套装，正在打一条精巧镂空的领结，一边的柔软有绣线的铺盖已经收好了，四下里放着桌柜，甚至还有一张挂画，如果不是刚刚亲自走进来，葛朗台夫人还以为自己进了一个小房子。

再次启程，他们一行又添了三个人。

克莉丝请了一个脚夫替他扛着行李，一辆马车和两个仆工专门帮忙收整运送帐篷。

她自己就轻松自在多了，偶尔躺在收拾好的帐篷上看风景，嫌闷了就骑马赶上车队，和葛朗台夫人的马车并排聊天。

葛朗台夫人一行在树下吃干粮时，英国人就坐在一边用帐篷改搭的简易小凉棚下喝下午茶，面包上抹了厚厚果肉的桃子酱，一边还皱脸嫌弃茶叶味道不好，仆从又连忙跑二里地买了农户家的牛奶给他冲兑，请来的仆役拿了四个苏的小费，笑得见牙不见眼。

自家夫人还在面不改色喝只放了半块糖的黑咖啡，葛朗台家的仆从也就只能眼睁睁看着，一边心里骂这个小子太会惹人馋眼，更加对他是夫人情人的猜想深信不疑。

睡得好，吃得饱，年轻人一路充满活力，看到花田就撒欢跑，和花农搭讪聊天，每次都说要摘最好看的薰衣草和最大花盘的向日葵给“欧也妮”。

虽然早就被情报贩子提醒过人前会表现得很亲密，葛朗台夫人还是被他的演技吓了一跳。

当晚，三个人坐在帐篷里，拿侬在一边给他们烙饼时，小班纳特先生不无忧虑问：“您应该不会喜欢上我吧？”

这话过分直白，连见过大风大浪的葛朗台夫人都被噎住了。

搞了半天不但她在提防他别有用心，对方也怕自己对他下手。

听多了城里的流言蜚语，葛朗台夫人非常清楚，单看年纪，在加上他明面上天真模样，在别人眼里，说不定自己才是辣手摧花的那一个。

“你放心。”

葛朗台夫人按了按额头，难得失了镇定，打开天窗说亮话：“我早就决定将自己的一切献给上帝。那种恶心人的感情经历过一次就够了。我现在守着这些钱，一切都很好。”

克莉丝简直想把这句录下来，放在私奔前夜的莉迪亚床头，循环播放个三天三夜。

确定不会发生那种狗血展开后，克莉丝就放松下来，这些天相处，她也感觉到了葛朗台夫人其实是个善良坚韧的女性，这时候看，发现渣男对她的影响也没那么大，所以忍不住好奇问：“您当初为什么会爱上那样的男人？”

能问出这种问题，看来这个孩子的感情经历倒是和表演出来的一样单纯。

葛朗台夫人忍不住笑了，用柔和沉静的语气说：“当时我那位堂弟家里突逢巨变，我又从没见过漂亮落魄的青年。会爱上他难道不是很正常的吗。”

漂亮就算了，落魄也算加分点？

克莉丝眨眼：“我太不明白。”

“女人一旦怜惜或者好奇一个男人，那么离爱上他就不远了。”