热那亚最优秀的造船行家出手, 在地中海各种狂风巨浪里跑了半年, 没想到能在特韦雷河的支流小河道里出问题。

爱德蒙呆了一会, 才冲克莉丝用宽慰的口吻道：“半年没检修过, 早该出问题了, 您别担心，我来看看。”

前法老号大副轻巧撑了边沿跳上船, 没有半点架子卷了袖子，露出线条好看的遒劲臂膀，一面下舢板, 等哑仆走到身边，才扭头低声训道：“船都要沉了，你冲我挥什么手。”

阿里眨了眨眼, 默默跑到一边拿手压水泵。

主仆二人忙着补船，克莉丝顺便送名叫贝波的男孩下去。

男孩没想到被这么轻松放过了，本来还因为剑杖那一记有点畏缩, 这时候白天再看，对方意外的和善可亲, 倒也不那么害怕了。

流浪时, 因为比较瘦弱，总是受其他大孩子欺负，迫不得已下他选择跟着头领，万帕老大没有嫌弃他没有力气，不能干活。只是说，任何人都有自己的价值, 所以他常常扮成女孩子帮忙望风查探。

年纪还小，唯一受到承认就是老大夸自己好看，于是十二岁的男孩看着面前的青年，认真说：“您穿上裙子一定比我更好看。”

然后就被出来倒水的哑仆狠狠瞪了一眼。

贝波一缩脖子，看上去完全不知道自己说了什么。

克莉丝失笑，摆了摆手示意男孩赶紧走，“本来打算拿你换人谈判，不过既然我的朋友已经回来了，看来他和你们的头领谈好了，你也走吧，那边的马车正好可以带你回去。”

目送贝波上了马车，克莉丝也跟着下了舢板想要帮忙，不过被哑仆一脸后怕安置在一边干站着，甚至还塞了一篮草莓给她。

简直就是幼儿园老师对待捣乱熊孩子。

克莉丝硬着头皮解释：“让阿里把那个男孩子关起来的时候，我接手了一会，然后就撞上修到一半的桥墩上了。”

这也算是别样的天赋。

爱德蒙手上的动作又一次顿住，考虑到唯一朋友的面子问题，绷住唇线，没有笑出来。

好在河道给少爷的发挥空间有限，漏洞不大，很快就补上了，他的老伙计至少能坚持续航到回热那亚检修。

看来还是要在意大利找一个固定住处。

未来的基督山伯爵开始认真考虑在自己的岛上修个别墅或者城堡。

这时候天已经大亮，阿里开始将舢板上那些怏掉的花往河水里扫。

河水很清澈，至少比泰晤士河好多了，缤纷柔软的花瓣纷纷跌进去，欢快打着转漂远，像是飞机掠过天际一样，在水面逶迤出一条好看的尾迹。

两个人回到船舱里，爱德蒙当着克莉丝的面开始改扮。

男人正值壮年，不过一夜之间下颚就笼上了淡淡的颜色，为了让粘剂更牢固一些，他不得不拿了剃刀刮掉胡茬，才重新粘上一片胡子。

班纳特先生是个保守英伦绅士，因为时时刻刻记着克莉丝是一个女孩子，对她在女扮男装的硬性指标上指导其实比较有限，即使她问一些关于胡子的话题，他也讲得很吞吐含蓄。

原来胡子会长得这么快。

整个过程里，年轻人就睁着那双大眼睛看着他，似乎很惊奇。

爱德蒙被看着倒没有不自在，突然想起了刚才男孩说克莉丝“穿上裙子一定很好看”，又觉得好笑。

上次在荒岛时也是，跃跃欲试给自己刮胡子。

以他的耳力，自然能听出来，对方有意压沉了声音。

年轻人似乎很在意自己没有男子气概。

他在这个年纪也会开始关注自己的发育情况，而且男孩子之间难免也会嘲笑比较没有男人味的那一个。

想到这里，年长者凝目凑近，打量起对方精巧的下颚来。

在他的船上呆了一晚后，年轻人身上浸满了淡淡的佛手柑和橙花的味道，不仅没有胡茬，这时候被光映着还有绒样的一层，目光下移，因为绉缎领巾掩着，看不到喉结。

因为这番打量，变装者疑惑回视，倒没在意他突然靠近，和同学一起打网球后也常常击掌或者勾肩搭背。

当了快十八年男性，克莉丝的性别界限变得很模糊，有时候见到穿了可爱裙子的女孩子时才会惊觉自己其实也是个姑娘。

“您不必担心。”

爱德蒙看着克莉丝，放轻嗓音宽解道，“我去过很多地方，有人天生就胡须稀疏一些，这样反而省了很多麻烦。”

稀疏和没有的区别还是很大的。

克莉丝并没有被安慰到，不过有老师的那番话，也不再纠结这个问题，点了点头开始捡草莓吃。

真是个孩子，一点吃的就能哄好。

爱德蒙一边想着，出于当男仆那段时间的习惯给她递餐巾。南美水果的颜色比火光下的红宝石还亮，果汁丰沛，浸染得指缝都是淡粉色。

船最后停在了昨晚他们分别的地方。

怕法国人又来一次吻手礼，不太习惯这种礼仪的英国人不等船靠岸停好，就先一步跳了下去，接着仰头道：“送到这里就好了，我可以搭出租马车走。您被强盗勒索一笔，还是早些回去休息吧。”

像是有过无数次关照受到惊吓女士的经验，这番话说得非常顺口。

这恐怕是半年里主人笑得最多的一夜了。

阿里已经见怪不怪走开，收拾风帆。

爱德蒙提醒道：“您忘了，下午在圣埃蒂安纳总督住处，我们还有约会呢。”

克莉丝：“……那一会见。”

即便在其他国家的首都，国务大臣还保留着完全的英国庄园时刻表。又洗漱换过衣服，刚好到早饭时间。

克莉丝先一步问安：“老师。”

费尔德从报纸后抬起眼睛，“我听巴特先生说，你今天早上才回来。”

巴特先生就是那天在造船厂，跟在费尔德侯爵身后的随从，是个陆军军|官，可能是被安排到费尔德这里增履历的，家世不错，心眼非常实在。

就像现在，费尔德说完后，巴特站在一边不自在冲她点了点头，像是他做了告密者一样。

克莉丝耸肩：“被您说中了，我昨晚真遇上了罗马强盗。”

关于预言强盗方面，他老人家可以考虑和罗切斯特先生交流一下。

费尔德闻言，放下报纸，从头至尾打量了一番克莉丝，看上去连根头发都没掉，又放下心来。

不论看多少次，巴特都无法理解这对师徒的相处模式。

老绅士似乎毫不惊讶弟子能跑出来，连基本的关心都没说，小先生也很自然坐下了，两个人开始用早餐，餐后喝着茶讨论报纸上的新闻。

年轻人今天也有邀约，所以过了一会就又出门了。

巴特忍不住说：“班纳特先生昨天可是遇见了强盗，您没什么想说的吗？”

班纳特少爷还不到十八岁，就算再聪明，遇到这种事，基本的关心也是要有的吧。

费尔德戴上眼镜，开始看公文，听到这里头也不抬，讥诮说：“难道我要去担心罗马的强盗遭遇了什么吗。”

巴特：“……”

圣埃蒂安纳总督管理的是托斯卡纳地区，基督山岛和佛罗伦萨都在他辖下。

克莉丝在佛罗伦萨时就非常受总督一家照顾，这次他们来罗马过狂欢节，克莉丝理应去拜访一下。

他们家在罗马门房并不熟悉她，克莉丝等了一会通报，似乎男主人正在忙，女主人在小会客厅接待了她。

看来“基督山伯爵”已经到了。

接过红茶时，克莉丝分神想。

总督夫人是个好客又爱说笑的意大利女人，非常喜欢这位斯文的小绅士，每次见面都会调侃说女儿天天嚷着要嫁给他。

……虽然总督的女儿还是个小孩子。

小客厅的门打开时，总督夫人正在打趣。

“莉莎只有五岁，你也才十七岁啊，十二年，差别又不大。等到三十多正是生活压力大的时候，娶一个懂事可爱的小妻子刚好能调剂活泼一下。”

莉莎听到这里，放下橘子汁，表情认真软声说：“塞西利奥，我会对你很好的。”

小姑娘听到老师叫过一次塞西尔之后，就给她起了这个意大利昵称。

克莉丝上辈子在语言方面就很早熟，大人讲的话她都能听得懂，但是他们总拿孩子话哄她，认为小孩子可以敷衍。所以，她很反感对小孩子随意许诺，甚至会用对待一个独立人格的态度去和小姑娘讲道理。

玩笑归玩笑，她并不想顺势说“那你快点长大，长大我就可以娶你”这种场面话。

总督和他的客人进来，算是替她解了围。

克莉丝心里偷偷松了一口气，立刻站起身，看向门口的两个人，大家各自点头致礼。

画面突然变得像是公爵府那次了，所以没有等总督介绍，这次换爱德蒙先开口，话里带着笑意。

“又见面了，班纳特先生。”

“萨科纳先生，”克莉丝扬眉，“还是说，应该叫您伯爵了？”

因为那个突如其来的绑架，原本的分别一直被延迟到了白天，少了睡眠时间阻碍，两个人都觉得很奇妙，就像是约定好了暂时分开行动，又在人前隐秘假装重新会面。

总督恍然：“两位原来认识吗。那太好啦，伯爵，您不介意的话，不如和我们一起结伴出去看看吧？更多事务我们可以在路上用托斯卡纳话聊。”

刚刚的交流里，爱德蒙已经感觉到了对方是个生性随意爱自由的人，而且非常爱自己的家庭，会提出这样的建议并不意外，也刚好顺遂了他的打算。

爱德蒙点头：“非常乐意。我也刚来意大利，还没逛逛罗马呢。”

除了一应仆从外，他们分成了三排，莉莎年纪小，看到什么都很新奇，只有小班纳特先生能跟上她，总督夫人则带着她的贴身陪佣紧随其后照应，总督和伯爵落在最后谈正事。

总督得意发现，果然热闹的环境会使谈判变得简单许多，身边这位伯爵不住分神往前看罗马街市，态度比在大会客室里松缓多了。

狂欢节将至，游客一多，市集的摊贩也多了不少。有机灵的货商直接从里窝那拖了一车美洲珍奇，引了不少人围观。

这个年代去美洲淘金闯荡的人很多，新大陆往往意味着新物种和无数的资源，对很多欧洲人来说，美洲和东方都充满了奇幻色彩。

和威廉认识后，为了避免夜里到处乱逛遇到老狐狸，克莉丝实在无聊，干脆拉这个社恐和她去市长的包厢看戏。

任何年代的通俗作品都有一定套路。克莉丝看多了不同的剧，发现法国编剧一旦圆不上剧情了，就会拉一个在美洲暴富发财的叔叔突然冒出来，帮主角的忙，给主角还债，并带领他走上人生巅峰，有的还帮忙找老婆，反正就是想方设法要对主角好。

没头没尾想着，克莉丝的目光停在了一只正梳毛的鹦鹉身上。

收到玛丽那封信后，克莉丝就知道，家里是肯定不会让莉迪亚再养鹰了，而且自己回去后也打算带着格里芬一起去伦敦。

鹦鹉就不错，颜色鲜艳讨女孩子喜欢，杀伤力没鹰那么大，家里也不会反对。

克莉丝正打算问问货商这只鹦鹉会不会说话，那只笼子就被一只眼熟的手提起，塞进了她怀里，留下她和鹦鹉大眼瞪小眼。

阿拉伯人出手就是十个金埃居，连价也不问，直接递过去，别说是鹦鹉了，货商激动之下恨不得把整辆车都塞给他。

在欧也妮那里，克莉丝也算是白吃白喝，但是每次支钱，拿侬还是会精确到生丁（1法郎=100生丁）给她，似乎也没拿她当外人，毫不客气转过身就开始记账。

克莉丝在索漠呆了大半个月，已经习惯了千万富翁的精打细算。

比起来，眼前的这位败家得令人发指。

这是拿去送给五姐的，没有礼物让别人付钱的道理，这笔钱她肯定得想法还给对方。

帮自己当家用十个金埃居买一只鹦鹉，克莉丝这样的享乐主义都觉得肉痛。

爱德蒙失望发现，拿到想要的东西后，班纳特少爷并没有开心，反而变消沉了，没等他开口询问，突然有个人拨开人群，气喘吁吁跑到了他们身边。

克莉丝惊讶道：“巴特先生？”

巴特从没这么庆幸这位少爷非常显眼好找，居然沿路靠着外套颜色就问出来了，缓了口气，先向总督问好，说是有费尔德侯爵的委托。

总督也认识这位近侍，点了点头：“以我和他的交情，您请直接说吧。”

“侯爵临时有事，要先行离开罗马，班纳特先生下个月回英国，不会和我们一起走，可能要在您府上借住一段时间。”

他刚说完，莉莎先欢呼了一声。

总督忍不住笑了：“没问题。”

巴特这才看向克莉丝：“班纳特少爷，因为维也纳那边的紧急事务，侯爵必须提前出发了，府里有不少秘密公文，所以马上就要把住处完全移交给我们在这边的大使馆，您现在恐怕得回去收拾一下行李。”

克莉丝点头，“我先道个别，你把车带过来。”

一根筋的军官听到这句，抱歉说：“因为太着急了，我是跑着出来的。”