羊澄观奇怪道：“你这一等一的精细伶俐人，都进不去那撷锦阁么？”

雪盏脸一皱，骂道：“哼！那撷锦阁里外就没一个良善之人。等不着少东和桃樽的信，我便琢磨法子想混进撷锦阁去。我先去找那牙人，费了不少口舌，说小女子愿自卖进撷锦阁，谁知那牙人乘人之危，竟想哄骗我做他小妾，幸亏我一眼识破，才能及时逃走。”

她端起茶杯牛饮一口，又继续说道：“过了两日，我高价去收了些岭南新下来的荔枝，到了撷锦阁角门等着来人查验。谁知那几个常送时蔬鲜肉的，见我是外乡人，不由分说围上来便是一阵推搡辱骂，把我赶到邻街才肯作罢。真真气煞我也。”

骂完了，雪盏又央求道：“羊公子，您快帮着想想对策吧。”

羊澄观摆摆手，故作无奈道：“我羊某人不像你家主人，是观音菩萨再世，一无天大的神通，二无慈悲的心肠。”

雪盏急切道：“我家少东曾说，出门数月，所见富贵贫贱各色人等千千万万，可信之人唯有丰乐楼少东一人。如今小姐有难，雪盏能求的也只有羊公子一人了。”

羊澄观眼波一转，脸上只余淡淡笑意。

空气凝滞间，忽听外面有人敲门。门一开，就听客栈老板端着一锦盒，欣喜道：“公子好运气，撷锦阁送来请柬了！”

羊澄观接过锦盒，道了声谢，雪盏抢着抓了把铜钱递给老板，送他下了楼。

一回来，见锦盒放在桌上，雪盏一把抢过去抱在怀中，气吼吼道：“我在请柬在，我亡请柬亡，若不带我，羊公子也别进那撷锦阁了吧。”

羊澄观微微一笑，安然坐下，自饮了一杯清茶。

两日后，撷锦阁方圆一里地内，街上空无一人，家家户户大门紧闭。而撷锦阁则关了往日角门，大门敞开，间或有一顶轿子悠悠然然抬了进来。

按锦盒中信笺指示，羊澄观雇了一顶轿子，在申时三刻进了那撷锦阁。进了大门，一路竹影婆娑，花木掩映，唯独不见任何人影。

等走到竹林深处一小轩前，才有一人拦住轿子。那人身着紫罗衣，脚蹬丝鞋净袜，恭恭敬敬请羊澄观带着雪盏下轿进了轩阁，又吩咐轿夫屏气静声从侧廊檐下月洞门处离开。

进了轩内，雪盏偷眼四处一瞧，小轩另一面毫无遮拦，脚下正是漾漾水波，几株荷花在水中开得妩媚娇艳，左右沿水九曲十八弯，各有几座小轩，也是一般形制。

小轩内各自低垂软罗帘幕，又有修竹秀阴一一隔断，里面人影绰绰却瞧不真切。

那紫衣人上来先放下左右帘幕，才请羊澄观入座。只见竹节方桌上，摆着一盏越瓯，一只玉盘，玉盘中水波荡漾，漂着嫣红睡莲一朵。

等羊澄观坐定，那紫衣人立时沏点新茶，言道：“公子请饮茶稍候。待酉时客人到齐，飞英会便开场。”

羊澄观轻饮一口，赞道：“苦过舌尖，甜满齿颊，莲心茶沏得这般清韵天成，实属难得。”

紫衣人回道：“公子过奖。这莲心茶无甚特别，只是用水讲究些，须取每日清晨荷叶上滚落的朝露来沏。”

羊澄观眯眼一笑，道：“撷锦阁当真不同凡响。办场雅集，也是主不见客，客不见主。”

紫衣人也笑道：“公子是京城贵客，头次来赴飞英会，还不曾知晓内中规矩。飞英会雅集，赴的是百花之约，每月应花时而变。我家主人不过是花神座下一侍者，奉仙子之命款待宾客而已。”

雪盏忍不住插嘴道：“这飞英会只饮茶赏花，倒是清静得很。”

紫衣人摇头摆手道：“贵客莫急，清茶一盏是为引子，净友宴才是本月花神仙子待客之礼。等宾客到齐，会有明试一场，胜者将独享本月净友宴。若公子有幸，还能亲眼得见仙子真容，获无上福报。”

羊澄观眼波一转，轻笑两声，才开口道：“不知要比试什么？羊某庖厨出身，若比试书画鼓琴，诵经咏歌，怕是要自惭形秽了。”