“公子过谦了。每月比试题目都由当值仙子所出，有文有武，有谈古也有说今。有满腹文采的，在这落了下风，也有鲁莽武夫，平白占了魁首……”

紫衣人还未说完，忽听洞箫声悠悠荡荡自水波上传来，他便笑道：“酉时到了，宾客已齐。”

话音未落，又听小轩外叮叮当当几声清脆铃响，紫衣人忙疾步走出小轩，旋即端了一个玉碟回来。

等玉碟摆到面前，羊澄观一望便笑道：“北地常见琥珀核桃，想不到莲子竟也有相似做法？”

紫衣人殷勤递上汤匙，道：“公子慧眼如炬，此道小食名为琉璃莲子。做法么，比之琥珀核桃有相通之处，但也不尽相同。”

羊澄观提汤匙一舀，发觉晶莹红亮的莲子底下，竟还铺着一层糯米饭，送入口中轻嚼两下，莲子清鲜，糯米甜腻，连带着一些桂花浓香，霎时满盈唇齿之间，将咽未咽时，又吃出绵密醇厚一层豆香。

他轻翻开几粒莲子，果然，中间还夹着一层细细腻腻红豆沙。羊澄观不禁笑道：“羊某见识浅薄，尝过这琉璃莲子，怕是天下各色糕饼只觉淡而无味了。”

听来客出言盛赞，紫衣人面露得意之色，嘴上却自谦个不停。

说话间，忽听水上洞箫声变了音调，悠然清静转为昂扬激荡，听得人精神一震。

紫衣人笑道：“比试开始了，不知今日仙子出的是何题目？”

言罢，就见他径直下了轩阁，立在水边左右顾盼。雪盏也偷挪两步，踮脚去瞧。

不多会儿，水面上荡荡悠悠飘来一片巨型荷叶，抵得寻常莲叶两三片的大小，紫衣人低身自那荷叶上取了样东西，才转身退回小轩里。

雪盏瞧清他手中深口盘子里摆了块豆腐和刻刀，不由得垂头暗自发笑。

羊澄观也不禁笑出了声，叹道：“仙子知我心意，可怜我这庖厨别无所长，只会斩肉切菜，特地为羊某选了项容易事。”

紫衣人跟着笑道：“羊公子今日鸿运当头，占尽天时地利人和。不过撷锦阁宾客向来藏龙卧虎，公子不要大意。”

羊澄观点头称是，道：“羊某平生所好，不过口腹之欲，既然赢了比试才有佳肴美食，羊某必定拼尽全力去争它一争。”

说罢，羊澄观收敛了笑容，拿起刻刀瞧了一瞧，又向雪盏使个眼色，雪盏立时会意，递上来一卷布帘。

羊澄观接过来缓缓摊开，紫衣人不由得惊呼一声，原来布帘上从大到小依次插着一排锃亮的刻刀。

紫衣人见自己失态，忙低头收敛了神情，转瞬抬头又是满面带笑：“早听说京城丰乐楼能人辈出厨艺精妙，今日见了羊公子才明白此话不是虚言。”

羊澄观也悦然一笑，道：“羊某倒是觉得，若论舌灿莲花，撷锦阁中出来的人，怕是满天下也难遇敌手了。”

紫衣人被噎个正着，脸色稍变，嘴上却还恭敬道：“羊公子真会说笑。”

雪盏提起一旁的瓜棱执壶，径直将清水倒进盘子里，直到没过豆腐才罢手。紫衣人瞧得诧异，见羊澄观点头赞许，只好闭嘴不言。

就见羊澄观左手轻提豆腐，右手紧捏刻刀，弓腰欠身，全神贯注地在水中雕画起来。

紫衣人瞧他动作缓之又缓，半天才不过在豆腐上勾画了几条线，不由得出言提醒道：“羊公子，这比试限时一炷香，再精雕细画，赶不及送上去……”