常翎儿常眉儿醉眼惺忪，你一言我一语抱怨起来。

“辛少爷独爱吃烤鸭，每日都要斩一碗后座配卤汁来佐饭。可恨翎儿最爱争风头，看不得我独自风光，倒追着辛少爷送桂花鸭。”

“辛少爷嗜食鸭子，遍尝城中各家鸭馔鸭肴，从未说过非烤鸭不吃，我做成了桂花鸭，自然要送他品评品评。”

“若不是我费尽心思，找羊公子帮忙读出祖爷爷盐渍鸭子的秘方，你桂花鸭如何做得成？你店铺如何重开得起来？”

“你前年害大病，躺在床上半年下不得床，我延医请药床前侍候不算，还每日里替你看守生意，夜夜睡不到两个时辰，累得只剩一副骨头架子。”

说着说着，二人眼中渐渐现了泪光，对着抽泣起来。

雪盏疑惑道：“这辛少爷是何样人物？值得你们反目成仇。”

常家姐妹争辩道：“辛少爷是城中第一才子，过目不忘，出口成章，夫子们总说城中有才一石，辛少爷独占八斗。”

鱼尺素诧异道：“既有八斗之才，为何不出仕为宦，效力君王国家？”

常翎儿答道：“辛少爷未满二十便中了进士，在翰林院做了几个月官，因京城鸭馔不合口味，才辞官归乡，长居城中余荫苑。”

鱼尺素轻轻摇头，说道：“如此说来，虽不知这辛少爷才华怎样，任性妄为倒是一等一的。”

听她这般言语，常眉儿立时恼了，怒道：“你这小哥怎的胡乱讲话，辛少爷不追名逐利，才是名士风流。”

常翎儿接话道：“知府大人和几位老夫子时常去劝辛少爷，哪一日他想通了，自然会出去做官。”

常眉儿不屑道：“瞧你这管天管地的，真以为自己将来要做辛少爷的续弦夫人么？”

常翎儿一听，面色涨红如猪肝，回骂道：“你整日对辛少爷嘘寒问暖的，还以为旁人不知道你打的什么算盘？”

眼见二人又起争执，雪盏桃樽忙将二人分开，鱼尺素羊澄观又起话头，问起鸭肴各种制法。二人这才收了怒气，一心一意讲解起烤鸭烧麦鸭油酥烧饼鸭血粉丝汤来。

待送走二人，雪盏桃樽直喊累，说是为吃两只鸭子竟要这般劳心劳力，比吃御膳还辛苦万分。

鱼尺素不理她们浑闹，吩咐二人快些收拾杯盘碗碟，又向羊澄观说道：“这两位姑娘真乃性情中人，羊公子有友如此，也是难得。”

羊澄观明明没喝几杯，却一副醉眼朦胧相，笑道：“若是想笑便敞开笑吧，几年前澄观年少气盛，在白衣巷与人斗艺，赢了后便被这常家姐妹找上门来。她二人拿了份家人手札，记录了桂花鸭秘制方子。她们研究多年，仍有疑惑未解，故而前来求我释疑。”

鱼尺素故意道：“那方子里到底记录了何种玄机？尺素愿闻其详。”

羊澄观哈哈大笑一阵，说起旧都蒸鲥鱼、酥鲫鱼乃是天下绝品，又说镶丝豆腐、葵花圆子风味独具，便将这话题揭了过去。

第二日，几人喊客栈伙计随意买了些锅贴蒸饭，伙计多买了几碗什锦豆腐涝，说是祝贵客吃完“都不老”。雪盏桃樽一乐，多抓了一把赏钱给他。

吃完早饭，几人正商量着今日游玩的去处，伙计回报说那常家姐妹又来上门拜访。话未讲完，二人提着柳篮食盒咣咣铛铛抢着进了门。

“昨日说的烧麦烧饼，我们送了些过来，请羊公子和几位小哥尝尝。今日辛少爷家中宴请宾客，我们都要去做帮手。”二人匆匆忙忙放下东西，转身就要离开。

鱼尺素忙叫住二人，问道：“既然缺人手，可否让我们几人也去帮忙？”

常家姐妹忙摆手道：“羊公子是京城来的贵客，哪里值得劳动你们大驾。辛家太爷太夫人为人古道热肠，平素最爱结交朋友，羊公子若想会会辛少爷，不如直接递拜帖去赴宴。”说完二人便匆忙走了。

鱼尺素羊澄观商议一番，实在好奇这才高八斗的辛少爷，便写了拜帖，换了华服锦衣前去拜访。

上街问起余荫苑，竟是无人不知无人不晓，问了两三个人，拐了七八道街，便到了那庭园跟前。

此处虽毗邻闹市，却闹中取静，入口一片竹林幽径隔开了车马喧哗，待走到大门前，皂衣净袜的小厮早早迎上来，斯斯文文行了礼，询问有何贵干。鱼羊二人各自递上拜帖，便被请到门房一旁的小厅内歇息。