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大帅出去，把两个儿子丢下来给慧娘。训哥儿挟菜，慧娘低头来接，菜叶没到嘴里，全到了衣上。再看大儿子，不过六岁，手一抖，饭全折自己身上。
一大一小：“嘿嘿，”
没有半分难为情，还认为好玩。
慧娘看着饭吃不到，自己吃就没有儿子喂，只能对着饭和菜十回有九回半落衣服上也：“嘿嘿。”
总算有儿子肯喂不是？
家宴下午结束，萧护喊苏云鹤：“走走散酒。”兄弟走到角门上，大帅忽然神秘地一笑：“给你看个人。”
一指旁边小房间，有锁，还有两个人在外面守着。苏表弟好奇心最高：“是什么？”凑到窗户上一看，定定一时，“噔噔”倒退几步撞到萧护身上。
萧护扶住他笑：“喜欢吗？”却见表弟惊恐万状：“王月娥？”坐在房内的女人，不似以前皮肤光洁，还能认出是自己的旧恋。
大帅满心里欢喜，没看到表弟受惊吓太大。苏云鹤看表哥话多：“云鹤呀，你要喜欢，我对你岳父说过你可以纳妾，你喜欢，就要了吧。”大帅貌似诚恳的检讨：“你说的也对，说起来我们世家子，喜欢的不能到手，我和你表嫂恩爱就忽略你的喜好，你喜欢就留下吧。”
苏表弟有一时想笑，又一时是感动。
这一刻，表哥比豆花还要逗！
他想到自己说过的话：“要是王月娥进了家里，只怕也过得好。”那就一句话，却让表哥放在心上。
耳听表哥说他自己初时武断了，是没有帮到表弟的忙……苏云鹤好笑起来，要是自己有这样的儿子，自己也是要责备的。
既然表哥好意，苏云鹤决定再看一眼。到底是初恋，看她这几年有没有长出花来。他蹑手蹑脚再附到窗户上，见王月娥在房里不耐烦走来走去，柳眉倒竖，嘴里嘀嘀咕咕，什么把人弄来了不管了，什么萧家都不是好人等等。
借着日头光，她眉梢下的轻薄一览无遗。
苏云鹤忽然就糊涂了，自己当初看上她什么？见表哥在三步外笑吟吟等自己，苏表弟回来悄声道：“表哥，”
萧护眼睛发亮，能为表弟做一件如他的意的事，怎么样也甘心：“你说你说。”
“你自己要了吧。”苏云鹤掩口低头笑。
萧护对他脑袋上轻拍一下，笑骂：“说正经的，你心里还想着她……”苏云鹤道：“表哥我恨你，”萧护一愣，不知道自己错在哪里。
表弟扯着他手臂走开几步，才忍俊不禁：“本来我是心里有她，就是她拿剪刀的样子也比现在这样子中看。表哥你好生生弄她来，你说我看过了，以后还会想她吗？生生的让表哥搅和了。”
萧护是见过一眼的，他失笑：“也是，的确老了。”还想着弥补表弟一下，商议道：“不然给你选几个年青的，跟她长得相似的？”
“表哥不怕娇慧也和我动剪刀，就只管找来。娇慧坏心眼儿呢，有点事就去找表嫂告状，到时候……”苏表弟坏坏地笑。
萧护道：“那算了吧。”
表兄弟走出十几步，一起大笑出来。萧护追问：“真的不要？当年你和我闹，是没天没夜的闹。”苏表弟弯着身子笑：“当年我应该闹到底，免得表哥你现在为难。”两个人笑得肩头抖动，都像回到少年时候。
萧护回去很想和十三说说，又怕十三醋坛子发作，还是不说的好，睡下来大帅一个人偷偷的笑半天。
第二天，他早早醒来。
对着窗纸上白光，萧护慢慢坐起，没有惊动还在睡的十三。晨光渐起，这是他从八岁还是六岁后就要起来的时辰。
以前总想多睡会儿，而后来每一回到家中，这个时候醒来，大帅就觉得精神抖擞，浑身是劲儿。
这大概是与在父母亲身边有关吧。
丫头们悄悄打开房门洒扫外间，大帅走出来，见一只鸟儿在绿枝子上叽叽喳喳，几只早结的果子让它啄在口中。
树下，小时候就在的兵器架子静静没有变化。唯一有变化的，是院门外冲进来一个人。谨哥儿又早早来了。
胖团子有小大人样子，不再是几年前行路冲冲，一脑袋撞到父亲大腿上，而是皱眉稳稳走着，小手甩开有模有样。
见父亲含笑在，谨哥儿笑眯眯走来问：“是来接我的吧？”
萧护愣住，弯下身子在儿子胖脑袋上抚摸几下，温和地道：“过来。”走到兵器架子前取下自己平时习练的铁枪，握在手中对儿子道：“等你能舞动枪时，父亲就来接你走。”
仰面的谨哥儿伸手来接，喜滋滋道：“我现在就能。”
他力气稍大于别人，向来认为别的孩子不能的，他能。可一接过父亲这长长的铁枪，顿时觉得身子重脚轻，没稳住后退几步，幸好长枪尖着地才稳住身子。
稳住后，力气用得不匀，枪尾驻地，力气反弹，往前又是几步走开。
谨哥儿：“啊啊啊，”要停下来就得松开枪，他又不舍得松。
萧护伸一脚，金鸡独立把长枪架住。对儿子很是满意：“你能握得动，也算了不起。”六岁儿子对上几十斤重的长枪，真没想到他还握起来了。
谨哥儿钦佩地对着父亲单脚就把枪架住的身影看看，来了小脾气：“我会很快舞动它！”他小脸儿带着决心鼓出来，瞪圆了大眼睛。
萧护微笑，道：“松手。”脚尖轻轻一抬，长枪飞到他手中，怕碰到儿子，一步纵开，就地起势，使了三枪出来，道：“儿子，你好好的和祖父学。”
“啪啪啪！”胖团子用力鼓着小手，心思飞得远远的。那里是祖父说故事的地方，金戈铁马，绿草飞扬……
自己就可以和父亲在一起。对于父亲这一次也不接自己，胖团子有些伤心。
萧大帅在家里住了三天，韩宪王攻下三座城，以飞快速度往京城而去。萧护和父亲说话时就好笑：“称帝就称吧，一定要去京城？”
老帅道：“历代天子牌位全在，他去寻找天子龙气吧。”阁子上放着萧护送回来的御玺，江南能人不少，也打不开这锁。
父子都有一句话没说，其实是找御玺吧？
第四天，萧护离去。他不惜出动顾公公用皇位钓住孙珉，就不能和韩宪王拖得太久。拖久了，临安王得不到皇位也会起疑心。
二王不联手，萧护不用惊动老帅，可保江南无忧。
对于称帝，萧护父子是犹犹豫豫，不算太果断。可事情，一步一步地不管不顾而来。
胖团子送父亲，和他勾手指，黑眼睛格外深邃：“父亲说话算话？”萧护莞尔，没有怪他说话不对，握住他的小胖手：“算话！”
春风送走大帅，也带走胖团子的幼年心思。他和祖父进门，就抿紧嘴唇：“祖父，我要学枪。”老帅纳闷：“你爹给你上的什么药，这么管用？”
萧老夫人学给慧娘听，慧娘一个人笑了半天。
家中姐妹们不少，慧娘不寂寞。闲时，大着肚子也得公婆允许带两个儿子上街，不过是他们逛，慧娘在车里。
临盆前几天，奶妈说肚子太大，格外的要动。慧娘带着两个儿子又上街去，看他们在摊子上挑选东西，在家人帮助下讨价还价。
无意中见到人流中有一个人影。
慧娘不敢相信自己眼睛，再悄悄儿的看看，那个人修长如玉，真的是临安王孙珉。慧娘摸不着头脑，他在这里？
头一个心思就是喊小鬼：“小心着哥儿们，临安王在这里。”小鬼回头就布置，本来小少帅们就是家人随着，现在更是上去几个亲兵。
孙珉只看到亲兵们上来，就知道自己让发现。没准儿，还是萧夫人下的令。他苦涩的一笑，黯然退开。
慧娘在马车里气得不行，大帅一个人在前面打仗，临安王倒在这里。以慧娘还不知道萧护要称帝来想，以后这皇帝说不好还真是临安王的。
可让大帅一个人顶着这天和地，慧娘要不是为胎教，可以按军中学来的粗话骂孙珉。
她不知道孙珉神伤的出城，两边春花春水也遮不住他的忧伤。和韩宪王正式大战，孙珉本不该来这里。
可他记得萧夫人就要临盆，他一定得抽时间来看看。只看这么一眼也行。
萧护的两个儿子，一个胖头胖脑，一个活泼灵跳，不管是俊脸儿，还是眼睛都有萧夫人的影子。
临安王看到的，就是这样的一眼，看到别人的儿子。
他在心里告诉自己，萧夫人肚子里的孩子是萧夫人遇袭前后有的，如果没了，萧护肯定要和自己拼命。
而收到的消息是萧护都打算和自己开仗了，自然有人劝下他来，萧夫人的话当然也有一定作用。
萧小少帅们笑逐颜开玩着，他们的母亲自然是平安无事的。
第二天，慧娘产下两个女儿，担心大帅起小名叫三团四团，早早和婆婆起了名字，叫谋。没想到一来两个女儿，就由老帅起名叫明谋，容谋。
未来的两个小公主明秀过人，慧娘百般不能割舍，也毅然在满月第二天辞别公婆而去。临走时，把女儿亲了再亲，直到滴下泪来：“母亲不忍丢下你们，却幸好你们还有祖父母在，母亲更不能丢下你们的父亲。”
谨哥儿伸出小手，上面有一个帕子给母亲擦眼泪。训哥儿学事，找不到帕子，抱起母亲衣角送上，不管母亲险些有里面衣服走光的可能。
慧娘破啼为笑，对公婆再三拜谢，老帅和萧老夫人都是满意的：“去吧，你只管放心。”老帅对萧老夫人使个眼色，萧老夫人和五舅太太等女眷们送她出门，当婆婆的悄声道：“你再有了，别告诉大帅先告诉家里，依着大帅，从来不及时送你回来。”
慧娘上马后，才有后怕。
还生？
当然好。
可这胖了又瘦，瘦了又胖真不是好滋味儿。
她胖得和张家似的离开家门，到大帅身边后又成了一个瘦子。张家对小鬼惊叹不已：“女人身子居然能这样一会儿宽一会儿窄，这是捏面人儿？”
小鬼给了他一脚，吼：“问你老婆去。”
韩宪王倾全部兵力，步步为营往京城里来。这一天，有人送回来几个重伤的。一个，是谢承运；另一个是祝氏。
谢承运是让流矢射中，他在查看城墙损坏情况，一箭中了肩窝。祝氏是帮萧扬挡了一刀，有盔甲没过多流血，人撞到地上，昏迷不醒。
当晚医生就没有睡，大帅和慧娘，蒋延玉夫妻也不睡。蒋氏夫妻陪谢少夫人守着，大帅夫妻还要两边跑。
萧扬呆若木鸡，坐在妻子床前从回来就不会动了，茶饭全是明铛哭着喂给他。
没有十几天，谢承运好了不少。那箭射在关节连接处，伤结痂，却还能乱动，谢少夫人不许他下床，谢承运和萧护偷偷道：“弄些酒来，你送来的她才让喝。”萧护晚上和蒋延玉一同过来，一个带着菜，一个带着酒。
谢少夫人却不过他们的面子，装作看不见出来。
又是一年春花绿，月光格外明亮。谢少夫人不能守在房里，就在窗下看花。她不是有意听的，房中的话却一句一句出来。
谢承运酒多了，往外面喊几声妻子：“再送菜来。”谢少夫人装听不到。谢承运喊几声找不到人，把余下的酒喝完，仰面长叹：“回想没成亲时，我们想喝多少就多少，爽快！”
房里爆出几声笑，很是排场。
外面，谢少夫人决定等大帅走后，就给谢承运很多颜色看看。
下面的话，让她呆滞住。
谢承运笑嘻嘻，打着酒呃：“萧护，呃，大帅，你……还记得我们说过的话？”堂堂尚书笑得贼眉鼠眼，萧护大帅鄙夷地道：“记得，值得你笑成这样！”
蒋延玉凑热闹：“什么是我不知道的？”
谢承运更笑得看不见眼睛，只有牙全在外面，手一指萧护：“大帅当年和我相中一个女子！”
“啊？”蒋延玉在里面。
谢少夫人在外面：“啊？”她是无声的。隐约发现下面听的或许与自己有关，谢少夫人屏气凝神，一动不动。
“那一年，我十二，大帅十二，过年你走亲戚去了，小曹不在，呃，小曹不在？”谢承运有几分难过。又打起精神：“就我们两个人上街，见到一个绿衣服红裙子的女子，生得二八芳年华，浮动雪精神。”
蒋大公子放声大笑：“哈哈，后来呢？”
“后来，我说她是对我笑，萧护说是对她笑。我说，那我们跟着，看看她还有没有第二笑，一跟，跟到刘短腿家里，原来是他家的女儿。”
蒋延玉瞪大眼睛：“刘家的女儿不是嫁给钱家？”
“是啊，”谢承运叹气：“害得我伤心那么多年。”他真的醉了，月光如水，深深陷入旧事中：“全是萧护害的我，我说她对我笑，争什么争！我不服气，私下里让人到刘家去求亲，”
大帅也惊叹了：“私下里？”
在大帅手底下吃饭的谢承运毫不客气的瞪他：“她不答应，我怎么能对父母亲说？”蒋延玉抱着肚子笑：“哈哈，答应你才是怪事。”
“就是！”谢承运不知道为谁愤愤，为自己还是为刘姑娘：“我见刘家不答应，我就买通她的家人，闯到他家后院子里，”
萧护和蒋延玉面面相觑，谢承运又道：“她正在梳头，我当面问她，你真的不喜欢我？”萧护和蒋延玉忙问：“怎么说的？”
谢少夫人在窗外咬牙切齿也伸长耳朵。
“她说喜欢是喜欢尔，奈何君无父母命。”
谢少夫人险些撞到窗户上。
谢承运喃喃叹气：“回去我就找母亲，母亲说不行，定下亲事了。我又找父亲，父亲说不行。我就找萧护，”
蒋大公子再次放声大笑：“你找萧护有什么用？”
挨了谢承运一记白眼：“我得不到怎么办，想多看几眼，无奈割爱，要把刘姑娘让给他，”萧护啼笑皆非：“我想起来了，你不要一定让我要，害得我去和母亲说，母亲对父亲说，父亲说我要不喜欢十三，可以再娶。”
扭头看：“十三在哪里？”
谢少夫人指甲在手心掐出一道痕，等我听完全套的，我就告诉大帅的十三去！
谢承运笑嘻嘻：“看你这怕老婆样子，”萧大帅再次鄙夷：“我是疼她，我是怕她吗？”谢少夫人才点头，听自己丈夫叹气：“还是老婆好。”
谢少夫人头马上不点，在心里：啐！
蒋大公子代她问出来：“你夫妻不和多年，就是为她？”谢承运仰面看天：“哎呀哎呀，”谢少夫人恨不能把他的牙拔出来，让你还哎呀。
忍无可忍伸头看自己丈夫哎呀是什么样子，见他愁眉苦脸：“想来想去还是老婆好。”
谢少夫人很想一口啐他面上。
“是以，萧护，大帅，我感激你，我代表我儿子感激你，以后我跟定你，以后唯你马首是瞻，以后……”
蒋延玉再次大笑：“他还真的要感激你，萧护，不是你让人撵出京，啊看我这张嘴，”对着自己脸上打一下。
就大帅笑得最斯文：“看来我这让人撵出京，是为着你们夫妻撵的？”
这话真不斯文。
谢少夫人怒气冲天，都忍不住一笑，心里想这话当不起。
“这话当不起，”谢承运在房中说出一模一样的话来。
接下来再说什么，谢少夫人听不下去。虽然当丈夫的表示夫妻和好很好很值得感激，可她只记得刘家的姑娘……
谢少夫人本想一个人在窗外踱步到天亮的，又让别人打扰到。
萧扬房中传出来明铛的哭声：“不要这样对我，我是老太爷指名进的门，老太爷去世，我还戴过孝呢。”
女眷们纷纷出来，谢少夫人也就跟去。
萧扬坐着，明铛跪他脚下面，哭得快撕心裂肺：“我做错了什么……”大家一涌而入。他们之间经历过几回生死，不会避那些无味的嫌疑。
慧娘和萧护在外面遇上，携手并肩过来，大家让开，让大帅夫妻在前面。人来得多了，明铛不再哭得高声，却哭得更为伤心。
萧护不管别人房里的事，也说了一句：“她是三老太爷知道的人，平时也谨慎，她做了什么，你好好的说。”
萧扬平静一笑，他心不在蔫，甚至没有起身让坐，也没有起来迎接，眼睛对着地上，却不是看明铛：“大哥也来了，正好，不用我去回话。”
大家全看着他，萧扬道：“我房里的看样子好不了，十几天里撬开嘴才能吃喝。虽然饿不死，可得一个人看着她。”
“我看着！”明铛哭道：“凭爷再娶谁，我守着奶奶。”
萧扬淡淡：“你又说傻话了，她不好，我自己看着，我和她是夫妻之义，我来守着，你守个什么劲儿。”
抬眼看萧护，有了恳求：“大哥，你弟妹只怕好不了，我有儿子们，他们母亲要不在了，我得把儿子们带出来，别的心思我是没有了，明铛跟我一场，让她嫁人吧。”
众人都诧异。
九爷还年青，而且是出了名的会玩。
萧扬又道：“明铛是祖父面前守过孝的人，看着祖父，我也不能亏待她。看着她平时对奶奶那么好，我也不能亏待她。这几天我想过了，我手下有几个单身将军，又怕他们不愿意。有几个死了老婆的，算填房，倒不错。”
缓缓扶椅子起来：“明铛，你不要哭了，有我在一天，不管你嫁谁，他不敢对你不好。战场上刀枪无眼，我今天也把话回给大哥，有一天我不在了，大哥大嫂会照顾你的。”
面上现出疲倦来，眸中分明有了泪，步子踉跄一下，就稳住，慢慢地去看祝氏去了。
“不！”
明铛悲呼一声，伏地痛哭：“我是老太爷点名进的家门，不能把我打发了……”
吕氏和杨氏扶起她来，劝道：“九爷是知道你的好处，才这样办的，你家奶奶还不好，你快别哭了，”
萧护和慧娘回房，商议一下，倒觉得这样好。慧娘伏在萧护怀里：“没想到九弟竟然是有情有意的人。”
鼻子让刮一下，萧护微笑：“现在知道你看错我兄弟了？”大帅大模大样：“你对我认个错，我放过你。”
九爷的话，让家里人全对他刮目相看。萧护萧拔等兄弟在妻子面前扬眉吐气，现在只有明铛是日日哭泣，再就谢少夫人还在生气。
她一气就是三天，这一天萧扬带回一个年青人，送给萧护看：“方坚，他妻子去年病故，膝下没有孩子。”
萧护认为九弟这事办得漂亮，也得再问问他：“九弟妹要是不好，你身边还是要一个人的。”萧扬笑得惨淡：“她不好，我只守着儿子们了。”
他执意这样，方坚又五官端正，英气飞扬，萧护答应下来。让慧娘亲自去喊明铛出来，明铛还以为是让她出去的话有松动，含悲忍泪过来。
来到见到多一个人，又年青年纪相仿，先就面如土色。
慧娘扶着她，明铛才没有摔倒。慧娘含笑：“你听大帅说完，”扶她到萧护面前。萧护笑容满面，亲自来和明铛说：“你是个好的，家里都知道，三老太爷临死前，也没有忘记你进门的事，九爷这才不敢怠慢你。如今你家九奶奶一直不醒，九爷也是早考虑到后事。他膝下有儿子们，以后你怎么办？论起你跟着我们出生入死，只是妾就委屈你。扶你为正，九爷又怕委屈九奶奶，又不肯委屈你，又不肯委屈九奶奶，九爷用心为你挑了一个人，你看看相得中就成亲，相不中再给你挑，肯定挑一个让你满意的。”
明铛只是哭。
萧护有办法，又让方坚过来：“你也相一相她，不瞒你是九爷的妾，到你家里却是正室，有我在一天，有九爷在一天，不许你委屈她。”
方坚早就见过明铛，人人知道九爷有个绝色的妾。明铛是京里大成长公主府中出来的，气质不比太太奶奶们差，早就让当兵的偷看过。
方坚，是愿意的。
他上前来对明铛打了一揖，含笑道：“我知道我高攀，不过大帅问，我只说实话，我是见过姑娘的，我愿意，请姑娘不必哭泣，要是相得中我，我三媒六聘娶你，要是相不中我，是我没福气吧。”
他只以姑娘来称呼。
明铛这个人，有三分呆性子。
在长公主府上时一心一意，大成长公主才让她到萧家来。到了萧家后，明铛只认主人，才跟着萧扬出京。
她哭了几天，还想等萧扬回心转意，可大帅夫妻亲自来说，而且许的人也英武，说话也殷勤，她不敢不答应，且没有不答应的理由。
亲事就这样定下来，家里人都来恭喜。萧护让明铛搬出萧扬房里，她有一个侍候的小丫头算她陪嫁，又给她买了一个衬成一对，让慧娘和女眷们置办嫁妆，请先生们做媒人，认认真真要办喜事。
谢少夫人回房，谢承运没去凑热闹就问一声：“又什么事？”谢少夫人冷冷淡淡说了。谢承运笑笑：“看看我们江南人，全是有情有意的。”
“是啊，犹其你最有情有意。”谢少夫人憎恶，想自己冤枉的跟着不和几年，原来他心里另外有了人。
谢承运微微笑：“刘家的姑娘，倒三个孩子了。”
谢少夫人怒极，她一直不愿意说破自己几天不理他的原因，就是还想留着这层窗户纸。有些话说白了，也没有什么好。
不想这个人无耻，还敢大刺刺说出来。
她冲口道：“不是和你有了孩子，你当我一个人不能过吗？”谢承运却不生气，道：“晚上月光好，可以看到外面有人。”
谢少夫人跳了起来：“你什么意思！”
“我是说，儿子也有了，夫妻心结可以解开。”谢承运笑得很知足：“刘家的姑娘，现在胖得有以前三个宽。”
谢少夫人心里好过不少，又撇嘴寻思他话，讽刺道：“我白受几年的气，要不是跟着大帅出来儿子也没有一个！接下来几年，换我生气！”
“夫人舍得只得生气不理我，”谢承运笑：“不过我想孩子是不是就便儿再添上一个？”谢少夫人很想板起脸，却还是嘴角弯了一弯。
晚上睡下，谢少夫人往窗外看，果然这个角度可以看到窗外花影，花影旁要多个人，也是可以看到的。
谢承运笑话她：“让你偷听。”谢少夫人白眼儿，人家本来是掐花，不是故意偷听。
隔壁住的是七爷萧执，这种大家住一处热闹还是以前留下来的老习惯，女眷们也不愁说话的人。
谢氏夫妻和好，又听了别人家的壁脚。第二天，谢少夫人告诉慧娘：“你家九房里出了这种事，七爷对七奶奶也好了，昨天晚上我听说七奶奶说，放着我自己来，七爷说，给你端盆水洗脸有什么大惊小怪。”
她捅别人家的笑料，慧娘却一听就明了，取笑她：“你们夫妻多早歇息，才听到这些话？”谢少夫人飞红着脸，扭捏半天。
慧娘心想，看来那刘姑娘没有形成影响，萧大帅极老实，当晚回房就对慧娘源源本本说了，自然大帅是撇得很干净，全是谢公子一个人的笑话。
谢少夫人想，算了，大帅夫妻那么好，自己何必说出来当恶人。
刘姑娘，成了烟消云散。
过上两天，方坚花轿上门，萧家也办得很认真，三爷萧拔送了亲事，把明铛大红衣装扮好，送到方坚临时的住宅里。
三朝，十五爷萧据接的新人回来，在家里办了几桌。
方坚本就喜欢明铛美貌，吃回门酒见明铛和萧家上到萧夫人下到丫头们都好，更对明铛另眼相看。
没有半年，前面打得热闹，明铛有了，第二年生下一个儿子，三朝受洗，萧家去了不少人，方坚自此也认为得意。
祝氏一直不醒，一直是九爷萧扬自己照顾。
……
江南夏日，胖团子也练枪不停。有人来寻他，是姚兴献的大儿子保哥儿，大名姚官保。姚官保养在萧家，和胖团子很好。
他带着压抑不住的笑容：“我来辞行，谨哥儿，我要走了。”
“去哪里？”胖团子奇怪。
姚官保很开心：“我十二岁了，我昨天才和萧家祖父过过招，他说我可以去帮父亲。谨哥儿，你快快长大，我等着你。”
用力抱住谨哥儿，难舍难分。
谨哥儿第二天送走姚官保，回来再习练枪法，练到一半小脾气上来，去摸兵器架上父亲以前习练过的铁枪，扛得动，舞不动。
枪太重，舞起来胖团子歪歪斜斜，就像在跳舞。
胖团子很聪明，小脾气上来更聪明，丢下枪就去见祖父，小脸儿绷得紧紧的，用力挺胸脯：“我八岁了，我要找父亲！”
老帅头也不抬：“你父亲走时说的，等你舞动长枪……”
让孙子打断话：“我是小人儿，我舞得动小枪就行！”
老帅愕然过又笑，看孙子黑着小脸儿，两只小拳头握紧，严肃地请求：“祖父，给我打一杆小枪，是我用的！”
再就小声道：“我怎么能和父亲是大人比？”
老帅笑了两声，满面赞赏。这就喊人，当着谨哥儿的面吩咐他：“给哥儿打一杆适合他用的铁枪。”
谨哥儿冲上来，用口水洗了祖父的脸。老帅抱着胖孙子，在他屁股上用力拍了两下，再亲亲他：“不仅要会枪，还得把教的功课会了才能走，你会了，祖父送你去！”
“一言为定！”谨哥儿伸出小胖手指，勾住老帅手指头。
当天晚上，谨哥儿又不嫌训哥儿小，主动喂他几口饭，得到训哥儿的肯定：“哥哥又是好哥哥，他的东西又肯给我了。”
谨哥儿伸舌头扮鬼脸儿。
训哥儿也伸舌头。
未来的两个小公主们穿着漂亮的裙子乖巧坐着笑靥如花。谨哥儿一起到自己就要走了，把两个小妹妹各抱了一遍。
萧老夫人天天对着孙子孙女儿，天天都是心满意足的。娇慧郡主先后生下一子一女，五舅太太抱来和姑太太看几个孩子们玩耍，就是一天。
谨哥儿要求中午走，理由是训哥儿看不到他会哭。训哥儿也没有那么爱哭，不过训哥儿小时候爱哭的时候全让谨哥儿看在眼里，胖团子有充分的理由说弟弟爱哭。
老帅见到他体贴弟弟就答应了。
于是家里人全知道谨哥儿要走，只有训哥儿不知道。
枪造好，又舞得熟练，是冬天。
大雪飘飘，一家人午饭，谨哥儿喂训哥儿一口，训哥儿还不愿意吃，狐疑：“这是哥哥你不吃的吧？”
午饭后训哥儿打哈欠：“睡觉。”蹬着小腿去找祖母。谨哥儿陪他一起去，在祖母怀里滚了滚，训哥儿把哥哥挤出去，换成他自己滚。
萧老夫人大手在谨哥儿脑袋上拍拍，和蔼可亲：“去吧。”谨哥儿又来抱训哥儿，训哥儿以为他抢祖母怀抱，把哥哥推开。
萧北的儿子小蛋子在大门外，和谨哥儿走出家门。雪中，老帅带着十几个随从，亲自送他去见父亲。
铁枪和祖父的一样，可以拧成三段，在包袱里，谨哥儿放在马上，再看一眼朱红色的萧家大门，对等着自己的祖父笑：“我们走。”
九岁的胖团子在深雪中去找父亲，既然父亲总不接自己，那就自己去好了。
萧护大吃一惊。
他正和慧娘并肩在城上，满庭一个人跟着：“金子又来信，说韩宪王还是顾忌大帅不敢进京。”萧护在风雪中镇定自若：“他现在到了哪里？”
“按大帅上个月的吩咐，我把京城五百里外的城防全告诉金子，现在只怕离京不远。”满庭想着金子那个笨蛋。
曹少夫人回江南后，金子试探地和满庭联系，满庭没有让她失望，给她一个最近城防情况，韩宪王几乎是兵不血刃拿下三座城池后，对满庭恢复信心。
六么和小鬼们离开十几步，想韩宪王也是笨蛋。大帅是什么名声？带的什么样的兵？会听到韩宪王由防备弱的女墙进城就弃城而走？
他还真以为他是有名之师。
六么得一个结论，韩宪王的病更重了。
北风呼地卷起来，雪花半空中舞得更急，萧护静静看着外面山河，这以后全是他的，他不愿意多死伤人。
既然不愿意多死伤人，大帅就得用兵不血刃的法子把韩宪王干掉，怎么对付临安王，萧护已经有办法。
他轻声吩咐满庭：“去信，说我有避入山中的心思。”满庭恭恭敬敬地答应着，信怎么写，全由她自己作主，写过呈上去看看就行。
六么听不到大帅他们说话，只看满庭躬身，就知道她又得了吩咐。就对小鬼道：“看，满庭很能干。”
小鬼面无表情：“是啊，我也觉得她很能干。”
六么一下子接不下去，尴尬地看着小鬼，涨红脸忽然伤心。小鬼耸耸肩头，真是的，不能听还挑话头。
女人真烦。
小鬼回头和萧墨挤眉弄眼，萧墨轻声又加一句：“你不要，我们也不要！”萧成坏坏地抱手臂，萧守不在这里。
六么硬生生气哭，天气太冷，泪水一出来就变成冰珠在面上，她拂去，给他们一个后背。
“看！”
张家指城外。
一行人马急行而来，似披风舞雪而来。萧护喃喃：“这是谁？”前面还有伍思德，他没有报警，也不报信？
想到伍思德又想到刚才的主意，萧护忽然有了灵感，对慧娘微笑：“只怕韩宪王还不能相信，让公主和舅爷进京，让该出来的魑魅魍魉全出来吧。”
慧娘欣然：“这个主意不错，那一个，也该露出来了。”
“是啊，小小年纪这么会弄鬼，和他一比，老子的儿子全是笨蛋。”萧护才略有气愤，就看出城外来的人是谁，他瞪大眼睛。
十三也看出来，调侃大帅：“您儿子呀，可不是笨蛋。”
雪花中，一个小小身影一手持马缰，一手举起一杆枪。那枪奇怪，短了几乎一半，只能是小孩子用的。
萧护的心都快跳出来，听十三欢声：“大帅，我们出城去！”夫妻急急忙忙往城下走，都笑口一直张着。
城门大开，大帅夫妻让人簇拥着出来，谨哥儿就放声欢呼：“父亲，我会舞枪了！”
“我来了！”
响彻天地间。
马近了，萧护是早停在那里，见儿子小小年纪利落地勒住马缰，和当年他的母亲一样，马几近笔直在雪中，看得大帅惊恐万状担心时，马稳稳落地，谨哥儿跳下马，先不见礼，手中铁枪摆动，就在雪地中呼呼使出一整套的萧家枪法。
枪风疾过北风，震得雪花都不敢落，不管是挑刺削扫，还是精气神儿，都抖擞百倍。因年纪小不是最佳状态，在孩子中间也让人吃惊。
北风这么冷，大帅心头一暖，热泪湿了眼眶。谨哥儿收枪过来，走到他身下仰望，埋怨道：“父亲，你竟然不接我，我就自己来了。”
把自己的枪给萧护看，只有父亲肩头，谨哥儿神气地道：“这是我的枪，我人小使小枪！”萧护放声大笑，把儿子连人带枪高举起来：“面团子，你长大了！”
面团子在高处得意洋洋，对母亲笑得眼睛快没了，虽行路，脸蛋子肉是结实还是那么胖，他格格笑：“那是当然！”
挺一挺胸脯：“我早就大了！”
慧娘听这话很熟悉，一想，恍然地笑：“这是月儿爱说的话。”我大了，我已经大了。
萧护也笑：“不错，是她爱说的。”把儿子放下来，这才在父亲面前跪下，雪地冷冻，大帅丝毫不冷，父亲把儿子送来，解了大帅夫妻思念之苦；而且肯送儿子过来，说明胖团子在父亲眼里，是半个大人。
老帅扶起萧护和慧娘，眼中慈爱一扫而过，又恢复平时的淡淡没表情，轻描淡写：“啊，当年我带你走，也是这个年纪吧。”
萧护还记得：“回父亲，儿子比谨哥儿小一岁，是八岁到的父亲身边。”谨哥儿一听不干了：“怎么比我还小？”来缠祖父：“去年我就要来，去年我就要来……”
老帅瞪他：“去年？去年你还小！”谨哥儿委屈地自己收枪，去扯母亲的手。慧娘笑得不行，悄声交待：“你呀，一来就惹祖父不喜欢。”谨哥儿就更委屈：“去年人家已经大了。”
这更小表妹。
他委屈得当父亲的看不下去，萧护安慰儿子：“父亲八岁跟祖父，却是只跟半年。”谨哥儿马上伶俐了，眨眨眼：“我就一直跟父亲吗？”
老帅又瞪眼：“嗯？”
胖团子马上改口：“也回去看祖父母。”
大人们全笑起来，老帅对着孙子脑袋上一巴掌：“记着，不回来看我的，把你留家里。”胖团子乖了，一直乖到进城不敢再委屈。
当晚，萧老帅留下萧护私语：“你是怎么想的？”萧护没说话，先胸有成竹笑了一笑，老帅也就笑起来：“看到你这笑，我就放心不少，来的路上听说你节节败退，我还在想，这是我儿子吗？”
萧护笑嘻嘻，看上去有几分胖团子的熟悉感，老帅目不转睛看着，更想笑：“你说。”
“父亲，儿子还年青。”萧护忍不住笑，正正面容，再侃侃而谈：“想旧年在京里自以为收敛，其实还是不知收敛，才让他们撵出京来。现在想想，为人太过要强不是好事。”
老帅怔住，为人要强，这是萧家骨子里祖传的才是。他顿时知道萧护有计策，微笑：“哦。”
萧护笑容可掬：“儿子会在十一月里退避山里，会在新年以前引韩宪王入京都。”
老帅坐直了！
“他要是知趣，就不要先称帝！先拢人心，这仗还有得几年打。不过他一旦入京，临安王只会更和儿子联盟。”
老帅松驰身子：“这样也不错。”
“韩宪王要是不聪明，他有旧疾，只怕新年里就迫不及待称帝。那正好，金殿之上，元旦贺岁，就是他毙命之时！”
父子相视一笑。
老帅只说了一句：“有些话，可以同家里说说了。”
有了父亲的首肯，大帅回房就想说。见胖团子还没有睡，和母亲坐床上叽哩咕噜拌嘴，什么我疼妹妹呀，我疼弟弟呀。当母亲的就故意道：“我不信，”团子急得分辨：“怎么不信呢？”见父亲来，眉头一扬：“父亲信我的。”
萧护过来抱起他，故意皱眉：“信什么？”慧娘道：“父亲只信母亲的。”胖团子面对父母亲联合的坏笑，有气无力：“好吧，不信就不信吧。”
面颊让母亲拧一把，母亲亲切地道：“怎么会不信，自然是信的！”胖团子哇哇大叫一声，和小时候一样，胖脑袋栽在父亲怀里，又得意起来。
哄睡他后，萧护很想郑重开口说，又想徐徐的说，最后索性张口就说：“十三，你觉得郡王们哪一个能当皇帝？”
十三还得意：“看看，我就知道大帅不会糊涂到让一个孩子当皇帝的，我看呀，郡王们一个也不行。”萧护吃吃：“我糊涂？”
“大帅您想想，我们全是吃过先帝亏的人。万一那孩子长大，和先帝一样，我们可怎么办？”十三还很耐心地解释。
萧护心头一松，云淡风轻的道：“那我自己当皇帝，十三给我当皇后！”
房中寂静，十三呆若木鸡！
另一处，五舅老爷也呆若木鸡。老帅对他也在耐心解释：“……不是我们有非份之想，是这样的，老马还在的时候，舅兄还记得老马吧，就是那个每一回对诗从来压倒你的老马，马明武的父亲，当然小马对诗也不怕舅兄，舅兄呀，老马会先天演算……”
他说了一堆，五舅老爷中间打断：“你等等！我没说我外甥不能当皇帝……”这才反应过来欢喜得过了头，就差手舞足蹈：“哈哈哈哈哈哈……”
老帅：这是喜欢还是不喜欢？
五舅老爷一夜没睡，第二天神秘兮兮把儿子叫来，没说话就搓着手：“哈哈，云鹤啊，哈哈，”苏表弟体贴：“您冷？我让人再加火盆。”
“不是冷，是，是你表哥要当皇帝。”五舅老爷眉飞色舞：“怎么样，儿子啊，你看这事情怎么样？”
他一脸卖关子，苏表弟只哦一声：“好呀。”
如此不惊奇，五舅老爷呆住：“你这是喜欢？”苏表弟笑了：“父亲，这事我早就想过，正想和表哥说说，总算表哥开窍，”
“开窍？”五舅老爷在儿子走过以后，才明白过来：“他早就想到，这是说我不开窍？”跟在后面骂：“怎么生出来这样的混帐！”
有这心思不早说。
韩宪王先收到“奸细”满庭的信：“十一长公主与驸马入京，大帅还试图稳住京中形势。”韩宪王此时清醒：“慢慢推进。”
十月底，十一长公主和驸马伍思德到京中，和九皇子就吵起来。张太妃宫中刚坐下，九皇子酸溜溜的问：“大帅不来，让你们来？”
“我回来不行？”十一长公主来火。
九皇子不客气地道：“大帅怎么不来？”
伍思德反唇相击：“我们回来就和大帅回来一样！”
吵完，大家都气。九皇子一个人在御花园里走动，见一个细高少年走来。光复帝孙琳比小天子孙瑛大两岁多，小天子比胖团子大半年，胖团子九岁，光复帝有十二。
他面容微长，有一双如晨光初起般的眸子。
九皇子扭过脸，表示自己才吵过架不想理人。光复帝不知趣的走上来：“还在生气？”九皇子冷淡：“嗯。”
用手中拐杖把雪地捅出一个洞。
孙琳道：“没有强帝，皇家人只能看人脸色。”这话像是中了九皇子的心，他嗯上一声，面色不定。孙琳再道：“其实，韩宪王当皇帝也好，别人当皇帝也好，只要对我们好，也可以，你说是不是？”
默然半晌，九皇子道：“那是自然，不过他们会对我们好吗？”孙琳道：“你可以去试试，以皇兄的身份去通信，韩宪王会有回复。”
“我写了也没有人送。”九皇子似乎心动。
孙琳眸底微闪，道：“是啊，得找个人送才行。”
就此分开，孙琳回去给韩宪王写信：“可以进京！”并把伍思德的兵力情况写上去。九皇子却给台山王写了一封信：“再不来，皇位是韩宪王的了，萧护已经有退避的意思，可见在韩宪王大军之下不敌。”
韩宪王收到信后，再把满庭的信拿出来看，两个人对伍思德兵力的描述一样，他放下心，当夜会议：“新年前，一定进京。”
台山王收到信后，也是两封。另一个是顾公公，顾公公写信的时候心里就想，咱家还要给萧家当奸细？不过还是写了。
台山王也定下来新年前进京。
萧护，在十一月初通知全军退入山中，有要跟去的百姓大帅也要。有些百姓看看，不跟去的人也不少。
这消息让全家人都沸腾了。
谢少夫人成天晕生双颊：“又要去吗？”妯娌们拉着没有去过的罗氏和蒋少夫人，告诉她们山里好，弄得蒋少夫人晕乎半天，问蒋大公子：“就这么好？”
蒋大公子笑上半天，当笑话才告诉萧护，萧护再想想谢少夫人的笑，犯嘀咕：“她们夫妻又出了问题？”
回来问十三，十三也笑了半天。还没有说，胖团子也来了：“父亲父亲，我进山的时候要和祖父一起。”
老帅在后面跟着，他还没有走，而且怪儿子：“你说进山，我想跟去住几天。”
萧护更糊涂了，没有人的时候先拿十三开涮：“你们以为是去玩？”慧娘又笑起来：“可不就是这样以为，大帅，大家全这么看。”
“好吧，”大帅认命。他以为自己是欲擒故纵，欲进先退，没想到成了…。带一堆的人去玩。
还是房安国、谭直等人守山口，大家见面分外高兴。老帅打趣：“老将军，你还不服老？”居然还在。
谭直嚷道：“老帅你不服老，我也不服老。”大家尽欢一天分开。
旧山路白雪厚皑，胖团子对有些路竟然还记得。他欣欣然当向导，想起来的就指给祖父看。快到山谷前，胖团子兴奋得头上大帽子也一把抓在手里：“祖父，那里有座山。”
果然有座山。
“祖父，还有个洞。”
又有个洞。
萧护和慧娘低语：“就为儿子和父亲喜欢，来一回也值。”慧娘把手放到他大手里：“十三也喜欢。”萧护心动了一动：“你说我们是不是会有一个孩子？”
慧娘窘一下，才想起来：“大帅，你不是说过完年我们就出山。”萧护想想也是：“这生孩子还得花功夫。”
就自夸：“我还是很能干的。”
慧娘笑了半天。
再笑，也解不去她心中的怪异感觉。从自己丈夫说要当皇帝后，慧娘一直想，一直想到现在。她是愿意的，满心里雀跃着愿意的。可是自己当皇后？
十三一个人时就沉默的多。
不过因为她愿意自己丈夫当皇帝，先办头一件事，尽自己能力，尽自己能做的。
皇帝？
九五至尊？
是自己深爱的丈夫！
这感觉要多好就有多好。
五舅老爷和慧娘一样，娇慧郡主让五舅太太留在江南，五舅老爷父子跟着进山。他看萧护的眼神一天比一天不一样，有时候大帅不得不过来，对五舅老爷附耳道：“舅父，是我理当会孝敬的人。”
五舅老爷那*辣的眼神才下去一些。第二天，继续如此。
他回想旧事，外甥是自己从小就陪着长大，而且未来皇帝的头一回去青楼也是五舅老爷陪着去的……
很多个头一次，全与五舅老爷有关。
不由得他心花怒放。
萧护早有准备，不好走的路全加固过，溪水上架好小桥，路上没耽搁到山谷中，胖团子啊呜一声，扑到屋前推开门。
一室灰尘！
胖团子愣住回身看父亲，父亲莞尔：“自己动手收拾才能睡，谨哥儿，全看你的了。”他故意把难题给儿子
谨哥儿拍拍胸脯：“好！”袖子一卷：“打水来！”水也要自己打，谨哥儿除去狐皮小披风，没有小桶，就喊上小蛋子两个人抬一个桶，打了一桶冒着热气的……温泉水来。
慧娘手捧着腮看得很欢快，对萧护道：“我儿子才不是笨蛋，多聪明，天冷，就要温泉水才好。”
那边谨哥儿在家人的帮助下，擦炕热火朝天。
他不仅擦自己的，老帅住对间，奶妈等人换一间住，谨哥儿也颠颠儿的跑去擦炕了。老帅和他一起动手，祖孙一个扫地，一个擦东西，谨哥儿还会喊：“祖父，我来！”
老帅笑：“这孩子，没白疼你。”问他：“晚上和祖父睡？”谨哥儿得考虑考虑，才一想上，老帅道：“你这孙子不好了，”谨哥儿嘿嘿：“还和以前一样好不好，和父母亲睡两天，和祖父睡一天。”
“为什么父母亲是两天，祖父是一天？”
“父母亲是两个人呀。”
谨哥儿很有道理。
当天晚上聚众燃起篝火，谨哥儿也拿一串吃的要自己烤，慧娘怕他摔着，双手团着他。火光中，谨哥儿小眉头拧起，烤几下子，心急，看看，一伸到火中去，肉滋滋烧起来，再拿开些。
一串下来，是个黑炭。
谨哥儿恭恭敬敬送到萧护面前：“父亲请吃。”萧护对着那串黑乎乎的东西，还是吃了。第二串子，有母亲指点，烤得一半是黑的，谨哥儿送给母亲：“母亲吃。”
慧娘也很开心。
烤得这么黑，自然不能给祖父，萧护和慧娘就先于老帅吃了。
第三串，父亲指点，烤得不错，谨哥儿毫不犹豫给祖父，自己吃父母亲烤好的。第四串，又是烤得不错的，还是给祖父。
慧娘和萧护相对使个眼色，指点上差些，谨哥儿又烤黑了，想也不想：“哥儿自己吃。”老帅对儿子媳妇炫耀：“你当我孙子不聪明吗？我孙子很聪明的。”
就问他：“再烤坏怎么办？”
谨哥儿飞快扫父亲一眼，萧护大乐：“看我打你。”谨哥儿笑眯眯：“那还是我自己吃吧。”