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平时太子来看‘女’儿，姚兴献是心怀感‘激’的。今天远远看到殿下大模大样走进自己帐篷，“嗖”地一下子，姚兴献心如井栏空桶落水，摔在最低处。

他又忐忑，又不安，又惊慌，又忧惧。七上八下的心情促使他咬咬牙，心一横继续回帐篷，就是步子放悄许多。

且偷听过再说。

冲守帐的士兵摆摆手不让行礼，姚副帅几无动静的进去，见‘女’儿两个丫头在外面，又摆手让她们退出去，自己站到帐帘子外面听一听，并没有声音。

再听，还是静默的，就像没有人在里面。

姚副帅把眼睛凑上去，见‘女’儿坐着默默流泪，太子坐她身边，静静给她擦拭泪水。两个人都没有说话，一个低泣，一个拭泪，活似一幅活‘色’生香的图画。

看上盏茶时分，姚兴献蹑手蹑脚退开。帐篷里呆不下去，只能走出来。他心‘乱’如麻，不想和遇到的人招呼或回应，独自往僻静的地方上去想这事怎么办才好。

以他这当年京中有名“登徒子”来想，年青人的情意有如萤火流星，决计不能依靠。要换成不是殿下，姚副帅自问罩得住‘女’婿；可这是太子殿下，姚副帅只有自己苦恼的份。

寻思刚才殿下为‘女’儿拭泪，分明柔情似水；再想京中大举选妃，又让当父亲的为难重重。他叹息几声，又皱眉几回。直到有人办公事，亲兵来喊他，姚兴献才回帐篷。

问问殿下早已离去，问问‘女’儿又忽发旋晕早已睡下。姚兴献自此表面上谈笑自若，其实一腔心事无处可说，只能紧压心头。

北风紧的时候，大家一起回京。袁家是奉旨回京，父子重新安置官职。为表自己投诚之心，袁朴同让举家搬回。长子袁家栋长留军中，可这一回他也‘蒙’召见，携妻与家人同行；次子三子不用说，跟着母亲亲戚们，还有大批的袁家灵位随父而行。

临走前，袁朴同带着亲戚们拜祭袁相野，在他坟头上说了好一通话。那一天，北风和雪刮如冷刀子般。雪衣稍围得不紧，就往衣领袖口里钻。袁朴同说完了话，身上积雪成了雪人。抖完雪，如抖去以前种种不愉快地记忆，上马离去再也没有回头。

他不忍心挖袁相野的骸骨，又有长子还会回来，年年清明会有上坟的人，就只带袁相野的灵位回京。

动身那天因袁家人多，姚兴献过来照看。见到一大堆的灵位吓了一跳，随即满面笑容。袁氏一族从此开始的忠心，全体现在这返京的灵位中。

同行的还有伍氏兄弟，他们去年没有回京，今年也和太子一同回去。头一个伍大郎是最要回去的，溺爱大郎的母亲十一公主一年多思念儿子，用了抗议，吵架，绝食等种种方法威胁伍思德，伍氏兄弟再不回去，十一公主打算关城来长伴儿子。

已经对伍思德亮出明话：“你再不给我儿子，我就不要你。”

还有一个人，韦昌也跟在其中。

韦昌是最早知道太子离京的人，不是太子先告诉他，是韦昌主动来问。问的时候还是秋天，草地上一片赤黄，景‘色’怡人。大家出去打猎，韦昌紧跟太子，等到看不到别人，问太子：“殿下过年回京吗？”

“回。”太子反问：“要我帮你带信还是？”殿下笑得坏坏的。

韦昌涨红脸：“不是带信，是把我带去吧。”自从张闺秀走后，韦昌瘦了一大圈。以前多爱热闹的人，现在有时候一个人出营坐着发呆，一呆就是半天。

伍氏兄弟出营玩看到过，爱搂草打兔子‘摸’鸟蛋的姚宦保也看到过。

韦昌一天比一天沉默，直到秋天他忍不下去，找到打猎这样的机会单独求太子：“我怕自己进京，像大生二郎说的，张家的‘门’也进不去。我随殿下去，殿下帮帮我，让我见到她的人，让我当面问个清楚。”

他人在马上，头越来越低，快和马头持平。

太子自然应允，不过掏了韦昌好些话。韦昌承认：“从她走，每个月给她寄东西寄信，一个回音也没有。”韦昌红了眼圈：“不是我不自量力要和大郎争，大郎和她年纪实在不配。再说，我让家里人去京里打听，说她自从回京，一次也没有出过‘门’。是定了亲才不出‘门’吗？定下亲事就对我说说又有何妨。”

殿下本来是同情他的，却对“年纪不配”这话不入耳。先敲打过韦昌：“张家要是相不中你，不许在京里撒野。”

韦昌急忙说好。

殿下又凉凉地告诉他：“不过你就是撒野，张家也不怕你。”

一席话说得韦昌苦笑不止：“我是什么人，连个将军还没挣上，张家怕我什么。”这话让太子又重新同情他，拍拍他肩膀，出了一个在韦昌看来感‘激’涕零，却扯自己表弟后‘腿’的主意：“如果大郎和你争，你就告诉我舅母十一公主。”

韦昌听过就跪了下来，握住太子的手没头没脑亲了一通，亲得小蛋子犯恶心，取香胰子热水给太子擦手，声称韦昌口水只怕有毒。

又‘阴’阳怪气：“以前没看出来你韦公子是兔子？”

“殿下肯帮我，奴才你肯作成，你说我是夜猫子我也认了。”韦昌没脸没皮的笑着走了。他由殿下的坏主意清楚一件事，张家可能嫌自己没身份，十一公主国舅府上却嫌张家不入眼。

对韦公子来说，这真是天大的好事。

太子在他走以后，听小蛋子唠叨了一刻钟。什么男人也要防，不可不防。防男人如防洪水猛兽等等。

太子一个字没听进去，只自己偷着乐。这样的坏主意，自己是怎么想出来的？难道，有情人会变坏？

不过偶然坏上这一下，殿下觉得‘精’神焕发。他让小蛋子不要说，自己见到伍大郎也像没事人。

关于十一公主的话，不是太子编出来哄韦昌的。是他有一回在宫中亲口听到十一舅母和母后说话，恰好说的是张姑娘。

十一舅母是满腹同情：“哎哟，人人都想和姑‘奶’‘奶’学，可姑‘奶’‘奶’您只有一个。那张家的姑娘舞枪‘弄’棍的，我看是嫁不出去。”皇后轻笑：“有锅就有盖，人家也许嫁一个喜欢她舞枪‘弄’棍的人。”

只这几句话，十一舅母对张家的不满全在其中。伍家先是忠心，再就倚仗的是中宫皇后。皇后就是个舞枪‘弄’棍的人，十一公主还认为舞枪‘弄’棍的张闺秀不好嫁，可见是不喜欢她的。

太子小小的犯了一下坏，自然不内疚。这源于他不喜欢张闺秀，张闺秀嫁表弟也好，不嫁表弟也没什么，表弟是舅舅长子，还愁没有亲事。

另一个就是韦昌和张闺秀，和自己与映姐儿差不多，全有一个不般配在内。韦昌和张闺秀是身份上不般配，自己和映姐儿是年纪上不般配。

太子因此很愿意帮韦昌，如果不是韦昌‘乱’说什么年纪不般配的话，太子帮他的还要多。比如太子可以把张闺秀约到宫中，请母后传见她，或者请妹妹们帮忙传见，韦昌可以在没有人打扰的情况下单独和张闺秀求亲。

运气不佳的韦昌无意中说错了话，大好的机会先少了一个。

有了这小小的事情，上路后太子对大郎表弟嘘寒问暖，关怀备至。伍大郎本来就眼睛长在脑瓜顶上，现在更是离地三尺飘在半空。

可算是标准的目中无人，只有自己兄弟。

这一行人众多，袁家数百人，加上后来在关城又生出来的；伍家兄弟带着奴才几十个；姚兴献有护送太子之责，也带着数百人。太子殿下加上张家等人十几个，只有韦昌人最少，随身奴才两个，加上主人才三人。

韦昌兴致却最高。

一会儿对雪‘吟’诗：“雪动‘玉’人影，”伍大郎笑话他眼‘花’：“那是枯树枝子掉下来。”韦昌不理他，对着几株老梅又想到张闺秀，又来上一句：“不见伊人，香却如故。”伍大郎大声：“啊嚏啊嚏啊啊啊……！”

马让韦昌狠‘抽’一鞭子，带着大叫的伍大郎狂奔而去。

姚宦保在车里伸出头，手捂肚子：“哈哈哈哈哈……”狂笑脱形。映姐儿在车里也让逗笑，才笑上一声，车窗外从上路就陪着的殿下笑‘吟’‘吟’：“我听到了，姐姐终于笑了。”

车里只有宦保一个不懂事孩子，殿下挑逗道：“早知道回京去姐姐就笑颜开，早应该带着姐姐回京。”

前面伍大郎好容易勒住马，拨马回来杀气腾腾要和韦昌算账。宦保还在看热闹，还在：“哈哈哈……。”他笑声这么响，太子的话也一个字不少的传到映姐儿耳中。

映姐儿很想不回，又怕宦保在他会奇怪自己不理太子。其实姚宦保根本没听到。映姐儿就低声回：“殿下取笑。”

低而柔和的嗓音，也一个字不少的在宦保大笑中进到太子耳中。太子大喜，得寸进尺地低声再道：“让我进车里取笑好不好？”

车里再没有了声音。

太子不认为受冷落，反而认为挑逗得不错。

姚家父子从上路就一直关注殿下，见他几乎不离开映姐儿马车，姚官保问父亲：“风雪更大，让宦保坐别的车上，请殿下和姐姐坐车……”

“胡闹！宦保是一定要在那车里的，哪怕殿下坐进去！”姚兴献斩钉截铁。姚官保过了好一会儿才明白过来，殿下和姐姐没有定亲，不是自己和灵娟过了明路，自己去灵娟马车旁说上几句话，袁家的人全装看不见。

姚官保认为自己现在比殿下还要幸福，又去袁灵娟马车旁说话去了。姚兴献心只在‘女’儿身上，分一只眼看着殿下，他有护卫的职责不是。另一只就看着‘女’儿，随便把殿下也看住。对回京是成亲的儿子去哪里，姚兴献都没功夫看。

就看到也像没看到。

袁夫人带着小‘女’儿一辆车，不时盯的是姚官保。袁朴同在她车外，袁夫人满心欢喜道：“难怪老爷不肯让灵娟和我坐车，原来你什么都料到了。”

“‘女’大不中留，和你坐车不方便。”袁朴同调侃过夫人，自己忍不住好笑。袁夫人嗔怪他：“和我有什么不方便，明明好意思，让老爷你说成奇奇怪怪。”袁夫人也笑，可不是不方便。

到晚上扎起帐篷，一长排的营地上篝火融融，人声笑语不断。对冬天行路的人来说，他们是最快乐的。

一对人是进京成亲。

一对人是进京定亲。

一对父母是送‘女’成亲。

一个父亲是送子成亲。

一个家族重返故土。

还有一个痴情不已的韦昌进京寻亲。

再加上到哪哪欢乐的伍大郎加上兄弟们，从早到晚都有笑声。

映姐儿慢慢地笑得多，慢慢地也下车骑会儿马。太子伴着她，也肯有说有笑。太子大喜，姚兴献也大喜。

殿下认为映姐儿肯接受自己，姚兴献认为‘女’儿想通，当父亲的大喜还在太子大喜之上。只要‘女’儿想通愿从太子。皇上不答应为正妃，为偏妃也是一件好亲事。

见到‘女’儿披着大红雪衣，娇怯怯‘玉’手搂马缰，太子无时不在她的身边，姚兴献才真正的喜欢了。

他的喜欢更把袁家感染到，袁家兄弟对袁朴同道：“看，你为‘女’儿找到一个好亲家，我们孩子们成亲，都没见亲家喜欢成姚副帅这样。”

袁朴同也就更宽慰的笑了。

近京城的时候是腊月，路上集市渐多。姚宦保见到鞭炮就走不动路，幸好不是他自己走是坐车。就这晚上一住下来，姚宦保先吵闹：“出‘门’！”

他们人多，遇到大些的城市把全城空客栈包下来住，趁便洗个热水澡。小些的集镇就自己搭帐篷，不多的客栈让给‘女’眷住。

太子在‘女’眷一例。

宦保吵得人头痛，映姐儿就答应他出去。不放心，又自己跟上。既然是出去玩，把太子也请上。认为自己带着宦保和太子出去怪，又去请袁家的‘女’眷。

袁夫人老天拔地的人，坐一天车住下来就不想动，就让袁灵娟出去。也怕袁灵娟和姚官保出去让人看着怪，让袁家几个素来稳重的姑娘陪着。

姚兴献和袁朴同一个在客栈料理，一个在镇外料理。太子同行很隐密，只有姚兴献让本镇的官员请走，姚官保陪父前往。在最大的酒楼上正用饭，先看到楼下来了宦保。再后面是灵娟和自己姐姐等人，陪的是太子殿下。

姚官保指给父亲看，是说殿下和姐姐又在一起。姚兴献会错意，白儿子一眼：“要去就去吧。”姚官保下楼来才想到，不由得一笑，父亲以为自己要见灵娟。

他们呆的集镇算附近最大的，方圆百里的人都到这买年货，就不显他们一行人衣着富贵过人别人。

袁灵娟和姐妹们正说说笑笑，肩头让人一拍，有人微笑：“灵娟。”袁灵娟惊喜回身，再微红脸：“官保，你怎么也来了？”

她东张西望：“不用陪伯父吗？”

“父亲自己回去，我看到你就过来。”姚官保指指一旁大酒楼。袁家的姐妹们知趣，对袁灵娟吃吃笑几声，携手走去前面。

袁灵娟单独和姚官保在一起，指前面让他看：“殿下和姐姐总有点儿不对？”那一对人此时离开集市，在一旁树下站着，好似在说什么。殿下是做小伏低的架势，映姐儿垂头是害羞模样。

正常‘侍’候的一对主仆不会是样。

姚官保把袁灵娟往旁边带：“没事别看。”自己多看了一眼，见太子殿下面‘色’微变。姚官保起了疑心，他想到姐姐忽然肯出马车解开心怀，以自己对姐姐的了解转变太快。他让袁灵娟去找姐妹们：“我去请殿下和姐姐过来。”

袁灵娟走开，姚官保绕到旁边，支起耳朵把姐姐下面说的话听在耳中。

“为什么你要这样想？”先听到殿下焦急的声音。

再就是姐姐的轻泣声：“我想回京去必然皇上发怒，那我就没几天好陪你陪父亲和弟弟们。万幸的是还能见到母亲的面，就死也无妨了。这最后几天，我不能让父亲担心，让殿下担心，不得不陪着玩笑。本想不说出来，念到我和殿下自小的情分，殿下又曾喜爱于我不得不说。殿下，后天就要进京，以后我不在，你自己记得天冷添衣，热的时候你不爱喝解暑汤，让小蛋子给你煮清凉‘露’……”

太子握住她肩头，已经生气：“你怎么能，这样想？”他没有别的话可以劝，翻来覆去就这一句：“不要这样想。”

姚官保大吃一惊，心想果然自己没想错。他没有惊动，悄悄走开追上袁灵娟等人，见姚宦保买鞭炮，也大方地答应他多买。

没多久，太子和映姐儿也过来。姚宦保买了多多的鞭炮，回到客栈里带不了，让人拿香，先要就地放上一批。

鞭炮声动客栈，来看的人很多。袁夫人得到消息出来，见‘女’眷们都聚在廊下笑。这其中，‘女’婿官保和‘女’儿站在一起，像一双并蒂‘花’。又看太子殿下和姚家映姐儿，又是一对芝兰‘玉’树。姚夫人心想，难怪殿下只要她‘侍’候，果然生得好，‘性’情又温柔。

亲戚们姑娘们也都好，只有一个人扎到袁夫人的眼。

袁家栋的妻子平氏在这些人中，更显得眉眼平淡，让人比得快无立足之地。袁夫人心中叹气，想到亲戚们夸映姐儿的话，和自己照顾映姐儿病中，更知道姚家姑娘和顺得体。不是自己媳‘妇’可以比得的。

好几个烟‘花’一起升空，人人喝彩：“好！”面‘色’让烟‘花’映得喜气洋洋。袁家栋恰好走来，烟‘花’下看上去英武不凡。

袁夫人偷眼看映姐儿，烟‘花’下如水晶琉璃人儿般，越看越爱。又看走到面前的儿子，高大端正，哪一点儿不好，委屈他配了一个关城里小家姑娘，听说还是逃难去的。