夜静得让人害怕，阮绵绵呆呆坐在床上，身上只着中衣。她双手似寒冰，身上没有一丝暖意。可这样，心里反而好受些。

阿策......阿策他在外头，肯定也很冷罢......

纸窗上映着熟悉的人影，阮绵绵直愣愣望着，身上的力气好似一点点被抽空。

一扇门隔开两个人，他站外头，她在屋内。

可隔着的，又何止一扇薄薄的木门？她神色落寞，叹息声几不可闻。他们之间隔着的，是浩瀚时空的距离，是从一开始就注定要分离的事实。

回去罢，别再站着了......她心中一遍遍默念。

可那人身影却似定住，动也不动。窗纸上清晰现出轮廓。她恍惚间忆起那次州考失利的事。

那天她得了消息后，跑了好久。终于推门找到阿策的时候，似乎他也是这样的。少年周边笼罩着无边孤寂，浓郁到好似再也化不开。

她最不愿看到他这样。可她......可她也只能陪他一段路而已。同行六载有余，任务已近尾声......

打更的梆声一慢三快，响了四下。

四更天了，阮绵绵双手攥在一起，心乱如麻。她闭了闭眼，似是终于做了决定。被子一掀，她起身下床，鞋子胡乱一套。

快步走到门后，阮绵绵却脚步一顿。她深吸一口气，“吱呀”一声打开门。

只再心软一次，就一次。她在心中默默起誓。不能害了他，也害了自己。

凉意顺着打开的门缝涌进来。门外少年容颜如玉，却周身清冷。他微怔，随即定定看着她，眸中星辰流转，“气可消了？”笑意极浅。

她听到自己的声音有些哽咽：“不是说了让你回去么，怎么......怎么就是不听呢。”她又气又急，拽着衣袖将他拉进来，门被再次合上。

阮绵绵心头涌起万千思绪，最后却只化作一句：“去睡罢。”她轻声催促，“明日还得早起。”她打开木箱，又抱了床被子出来。正俯身准备铺平，腰却被人搂住。

“不要气了，好不好。”阮绵绵听见那人轻语，温热的气息缠绕在耳畔。她一怔，不知说些什么好。怔愣间，却被人抱起塞进被窝，被角掖得严严实实。

“可惜栗子糕凉了。”少年把怀中糕点放于桌上，又折返挨着床沿坐下，“等得了空，咱们去北街逛逛。那边多闹市，各类吃食皆有，你会喜欢的。”王玄策嗓音温温和和，听上去很舒服。昏黄的烛光好似打了一层柔光，映得少年眉眼如画。

阮绵绵呆呆地点了点头。她看见少年眸中浮现笑意，眼波流转间似星辰坠落。“灯下看美人”，不知怎么的，她就想到了这一句。

少年将她纳入怀中，“睡罢。”他轻拍她的背。半梦半醒间，她似乎感觉额间略一温热，转瞬即逝。

雪下了两场，薄木难御寒冬。灾民已陆陆续续被遣返回原址，随行的是一车车粮食。

小豆子他们也要走了。走的那日，天阴蒙蒙的，阮绵绵也跟着王玄策一起去送行。

小豆子穿着厚重的棉衣，裹得像个小圆球。阮绵绵将蜜饯糕点仔细包好，装在一个小包袱里。小豆子瞧见里头装着的零嘴，可高兴了。他圆溜溜的眼睛眨巴眨巴，又弯成了月牙形。两颊被风吹得微微泛红，愈加惹人疼爱。

三四岁的他，还不晓得什么是分离。分离，就是可能余生再也见不着。

人和人之间呐，就像那天上的白云，缘起则聚，缘灭则散。阮绵绵心里明白，这一别，恐怕以后再无缘相见。

不过，她不愿让这样的情绪影响到孩子。

阮绵绵把小豆子抱起来，转了一圈又一圈——如她初见小豆子那日一样。孩子咯咯的笑声无忧无虑，好似这世间的一切烦恼呀，都只不过是庸人自扰。

小豆子窝在母亲怀里，挥手向阮绵绵告别。她目送着灾民远行的队伍，心头涌起一丝伤感。但更多的，是为灾民得以返乡而高兴。

“阿策，”阮绵绵轻声说道，“民生多艰难，历朝历代皆是如此。”风吹乱了额前碎发，她微微侧仰着头，只看得清身旁人的下颌角弧度，“若有朝一日，你能出任官职。”她顿了顿，还是开了口：“能答应我，善待这些百姓吗？”

少年低头望向她，神色专注认真，“好。”声音清晰而坚定，似是许诺。

得了允诺，阮绵绵心中的一块石头落了地。她转过头，不再言语，只抬手将鬓角碎发抚在了耳后。视线中，灾民渐行渐远。

任务应该完成一大半了罢，她想。

六年前，任务刚开始的时候，她总盼着早日结束。可到如今，眼看任务即将完成，心境反倒有了变化。人事无常，大抵如此罢。

端王府内——