摊子摆在太平桥下，来的便多是市井中人，什么浔阳江上的鱼牙子，商行里的伙计，监狱里的牢头，街头的混混……各色人等，来者是客，谢家人赔着笑，没有不接待的。便有绣罗裳的伙计，听了两回弹词，回去说得天上有地上无的，把他东家朱公子引来了。

“那位公子，出手实在是大方，大娘子，他出手确实是大方”，谢老头看向玉楼春，竟含着眼泪笑起来，“每次过来，一锭碎银子往几子上一戳，他点什么我家唱什么。”

朱公子成了谢家小摊的大金主，每回来了都包场，点名要听的曲儿，慢慢地也就越来越艳，越来越露骨，越来越下流。

“我与我儿说，这样不成的，从前那样艰难，我带你妹子沿街卖唱养家，再难我也没舍得叫她唱那种腌臜词儿，这不是钱的事……”

“我晓得，我十二岁那年，您教我度曲的时候跟我讲过这个道理”，玉楼春点点头，“您说的，卖艺的人本就陷在泥地里，骨头硬一点，还能叫人高看三分，一朝自轻自贱，一辈子都起不来。我一直记在心里，从未敢忘。”

“我也与我儿他们说呀”，谢老头一双眼阴蒙蒙的，委屈巴巴地小声嘟囔，“他们偏不听。”

谢良与他媳妇和妹子，显见地被隔三差五一块碎银子迷了眼，什么好话能比银子值钱呢？谢家穷了这么些年，好容易遇到这棵大树，不得抓紧抱住吗？第一次唱不那么露骨的艳情词那会，他们还有些为难，朱公子及时送上的银钱和首饰，便使他们得到了极大的安慰。

唱词很快越来越下流，言行很快越来越出格，这唱弹词的小摊，很快成了迎奸卖俏的地儿，正经客人再不来了。而这些全是谢家小辈自己甘愿的，人家朱公子只是花了点钱。

“我管不了儿子儿媳，便叫我姑娘与我回去，她想挣钱，我还拉着胡琴带她卖唱，我姑娘便大哭一场，说我不为她着想。儿子儿媳也来与我争吵，说他们不过嘴上让人占点便宜，又没有真吃亏，多挣点钱，也好给妹子多攒点嫁妆，放着每天二三两银子不赚，跟我去卖唱能挣几个铜板？”

世间许多坏事，发生之前不是没有预兆的，只是发出警示的人，往往会被当作疯子傻子。谢老头正是如此，他明明勘破此中危险，说的话却无人肯听，就这么眼睁睁地看着后生们一步步滑向悬崖。

谢良放任妻子与妹妹跟朱公子调情，如此识大体，很快便得到朱公子身边那批帮闲的赏识，成了他们“兄弟”中的一位。

“阿爹，我是去喝酒吗？我是去应酬！爷几个瞧得上我，我若能攀上高枝，于大家都有利啊。”

应酬很快变成拼酒，拼酒很快变成赌钱，而赌钱很快就开始欠债，印子钱一借，利滚利地滚上去，很快便滚成了一家人流不干的眼泪。

出手阔绰的朱公子和好心的“兄弟们”换了嘴脸，上门讨债把谢良的三弦都给砸了。

“阿爹，阿爹，您老人家经事多，求求您拿个章程，这要怎么办？”

孩子们抱着谢老头哭，可老头子能有什么法子，那是七月，一年中最热的时候，谢老头只觉得脚底板到天灵盖都被冰冻住了，没奈何只能厚着脸皮上待月楼找玉楼春，可巧赶上了玉楼春当时出门了，不在浔阳城。

谢老头没奈何回到家，让孩子们就此痛改前非，劲往一处使，一家五口连带小花儿一起，从早到晚四处卖唱，尽量多凑点钱。

然而谢家摊子的名声坏了，又有有心人四处宣扬，不仅太平桥，琵琶亭、五里湖，哪处勾栏瓦舍都传说，谢家专唱淫词艳曲。来光顾的人都怀着鬼胎，哪里肯正经听，说下流话甚至连小花儿也要给带上，一家老小只得忍着赔笑，这些人却不是什么舍得给钱的主儿，不过是得知你自己自轻自贱，所以都来上赶着踏上一只脚罢了。

挣钱哪有利钱滚得快，一家子就这样走投无路，而朱公子带着他的帮闲们及时出现，给了谢良唯一一条出路：卖人。

谢老头不肯，但谢良认了命签字画押，谢老头拦着不让挨了不少拳脚，他的儿媳和女儿，就这样被朱公子的帮闲们七手八脚地按住，污言秽语地调笑着，从谢老头跟前被活生生拖走了。

谢良拿了钱，从此酗酒过日，债好像永远还不完一样。谢老头拖着伤重的身体，拿着胡琴带着小花儿沿街卖唱，从前他带着小女儿，如今带着小孙女，腰越来越佝偻，手越来越抖，北风吹，雪花飞，他五脏六腑都在疼痛，他知道自己时日无多了。

“小花儿她爹不是个东西，大娘子”，满头白发的老人家冷静地说出这句话，“他会把这孩子卖了的。”

“我得赶在死之前，抢在他爹前面，给她卖个好人家。”

薛夜来一向冷酷无情，难得此刻眼角也湿了。

洪州人尽皆知，玉楼春从不买雏妓。青楼行院向来喜欢买五六岁的小女孩子，自小调教，玉楼春却从不干这事。待月楼的歌儿舞女们要么是世代乐户来投奔的，要么是从其他行院转过来的，但是此刻玉楼春只是微一沉吟——

“谢师傅，把孩子留在我这里吧，正好给我外甥女儿做个伴。”

“我给您三十两银子，咱们立个身契，省得以后您儿子寻后账。”

薛夜来眼角的眼泪立时三刻就干了，待要说什么，被玉楼春一个眼神横过来，也就悻悻缩着脖子闭嘴了。