李知县这边一干人等，在村长的带领下，先后去了水生叔、二狗、大树等人的家中，他没有专挑村中的孤寡贫困户，而是家境上中下三种水平的门户都各挑了两家。

这些人家，无一不对李知县等人的突然造访感到战战兢兢，有些手脚不知道往哪儿放，有些话都说不利索。

这时，郑晴琅存在的作用就体现出来了，或是提醒吓懵的妇人烧水泡茶，或是帮着户主解说他词不达意的话语。

这样下来，每次离开被拜访的人家时，她都会收获几枚感激的眼神。

一场走访下来，李知县对郑晴琅的印象更好的，心道，这妇人确实是个人才，要是换成男的，他高低聘她回去当个幕僚。

他不知道的是，郑晴琅原本对他的印象是不太好的，觉得他是个因女色废公的糊涂知县，但是今日亲眼目睹他的走访工作后，倒稍微扭转了这个印象。

她寻思着，这李知县虽在女色上有些糊涂，但也是个愿意办实事的。

寻常知县，若是想要知道偏僻村里的状况，大多是派底下人查访，很少“贵足临贱地”，更遑论坐下来，同他们这些农民交谈了。

于是，等走访工作结束后，李知县照例在村长家“吃顿便饭”的时候，她便主动询问了关于秋税的事情。

“大人，秋税征收在即，但是因为这场暴雨，许多村庄遭受了损失，不知道是否可以向朝廷报灾情，申请减免税赋。”

这么直接的问题，让李知县举筷的手顿了下。

他想了想，看在她同自家夫人交好的份上，决定向她透露部分信息。

“秋雨结束后，本官已经派遣了底下人各村勘察受灾情况，据实上报，请求赈灾和蠲免赋税。这次本官亲自巡视，是为更加细致得了解各村的情况，等到上峰指令下来后，才好审户发赈，落实到户到人，免得饱者益饱，饥者越饥。”

言外之意，就是她提到的减免赋税是大有可能的。

这个信息，让陪席的村长和李成锐精神一振，若真能蠲免赋税，对下坝村的所有村民来说，是可以放鞭炮的大好事了。

村长李义善激动得举起酒碗，站起身对着李知县夸道，“大人不愧是咱们的父母官，真正做到了爱民如子，草民嘴笨，不会说什么好听话，代表下坝村村民谢过大人，一切都在酒里了！”

说完，恭敬得弯腰鞠躬，就一碗酒一口气闷了。

李知县对村长的表现很是受用，见他喝得那么猛，忙出言劝道，“老人家，慢点喝。”

这顿饭，在众人对李知县的恭维声中落下帷幕，等到郑晴琅回到薛家时，大家都在堂屋眼巴巴等着她。

一见到她回来，一个两个涌上来，问她见李知县的情况。

郑晴琅简单讲了随行的所见所闻，最后，压低嗓音对着马父马母说道，“李知县的意思是，秋税极有可能减免，你们听过记在心里就好，可别到处说呢。”

马父马母听过后，脸上一致得闪过惊喜的神情，接着便收敛神情，表示自己一定保密。

说完了李知县这边的事情，郑晴琅左右张望了下，问道，“棉花田收得怎样？”