“像小妹这般，把东西记在自己心里，手艺加身，才是最稳妥的。”

宋砚舟带着几分威严地看着二弟。

不得不说，这大哥实在有点儿偏心。

他对宋明礼，永远都是支持鼓励，温柔以待。

对二弟，却是棍棒教育，不服就打。

宽以待妹，严以律弟。

好在宋云启早已皮实，他冲宋明礼眨眨眼，“我先去准备兔子！”

宋砚舟无奈摇头，“永远都是风风火火，不能稳重一点儿。”

宋明礼笑道，“经历太少罢了……等二哥从西北回来，肯定跟如今大不一样。”

宋砚舟颇有几分诧异地看着宋明礼……

他如今面对小妹时，总有种奇怪的感觉。

明明他才是家中老大。

可面对小妹时，却总有种一切尽在她掌握，一切由她主导的错觉？

“你说的炭，倒是可以多囤些。”

宋砚舟继续刚才的话题，“因为今夏炎热，加之司天监预测，今冬也是暖冬。炭的价钱不会太高。

“但是，如果组织两支商队往西北去收皮草和棉花，恐怕腾不出太多钱，来购买炭啊？”

宋明礼点点头，宋家也这么一大家子人要吃饭呢。

且爹爹出了事以后，宋家的家底都被掏了不少了。

“这件事，我来想办法吧。”宋明礼道。

宋砚舟没说话。

他只是暗暗琢磨，小妹在顾家那么难，她能有什么办法？

等他先把云启离京的事儿办妥，他再来设法帮妹妹吧。

“我看看，去西北，宋家还能拿出多少钱来。”宋砚舟道。

宋明礼则去了自己出嫁前的院子，让人备了笔墨纸砚。

许久都没有画画的她，重新拿起画笔，一种熟悉又温暖的感觉，由笔端蔓延至心田。

出嫁前，她也爱好丹青……

只可惜，后来的她，每日沉浸在柴米油盐以及如何赚钱营生的俗事当中。

再没有了当初单纯的热爱。

不能赚钱，不能获利的事，对那时的她来说，似乎都成了浪费时间。

宋明礼轻叹一声，这辈子，她不要迷失自己，不要丢掉本心。

她要顺应本心而活，勇敢的活出自己，活出自在的样子。

宋明礼稳了稳心神，落笔纸上。

……

洁白的宣纸，一朵奇异的花绽放在纸上。

这朵花，与养在皇宫园林暖室里的花都不一样。

它谈不上美观，却洁白得仿佛带着某种神奇的力量。

皇帝盯着摆在御案之上，画笔勾勒的清晰精致的“棉花”。

帝王的视线渐渐挪移到下面一行行娟秀的小楷之上。

“棉花，一年生木本，高一尺半到四尺半……

花朵乳白色，开花后不久转成深红色然后凋谢，留下绿色小型的蒴果，称为棉铃。

棉铃成熟时裂开，露出柔软的纤维，可用于织布。”

皇帝若有所思地重新看向那朵“棉花”。

“也就是说，这不是花，这是棉籽裂开之后的样子？”

皇帝迟疑地抬头，看着宋砚舟。

宋砚舟点头，“臣也未曾见过此物，听臣小妹描述……当是如此。”

皇帝的表情更加疑惑。