“你说，这是你爹当年留给你妹妹的手札上所记……”

皇帝迟疑着，似乎有些不好意思开口。

但看了看那朵饱满的棉花，他还是郑重道，“你爹留给女儿的手札，本是私物。

“但此物若当真如此神奇，若能引进北厉，大规模种植……必定功在千秋！

“所以，砚舟不妨将你爹这手札献上……你放心，赏赐必定不会少了你家妹妹。”

“唉……”宋砚舟长叹一声，撩袍跪地。

皇帝不悦皱起眉头，还以为他舍不得这东西。

正欲责备，却听闻宋砚舟微微带着点鼻音。

“爹爹的手札并非贵重之物，都是他写给妹妹各地的风土人情，给小女儿看的，无甚要事，理当献上！

“只是那本手札……丢了。”

宋砚舟悲痛惋惜，带着隐忍的愤怒，“我那妹夫，砸了妹妹的私库，窃取妹妹的嫁妆……

“一些东西追回了，另一些，却再也找不到了……

“爹爹的手札，正在遗失之物当中。”

皇帝闻言，瞪大眼睛，错愕看着宋砚舟。

“砸了女子的库房，窃取女子的嫁妆？！

“我朝竟有如此厚颜无耻之人？！你妹夫是谁？”

“回皇上，正是长宁侯之子，顾青山，顾世子。”宋砚舟颔首道。

皇帝皱眉看着宋砚舟，似乎在回忆他所说之人。

京都权贵众多，皇帝并不能人人都记得，更何况是已经没落的长宁侯府。

一番思索之后，长宁侯此人，皇帝尚且有些印象。

“长宁侯身体不好，当年其子为求娶宋家嫡女，在将军府门前，长跪三日……可有此事？”

“确有此事。”宋砚舟神色悲戚。

皇帝点点头，目光落在宋明礼工笔勾勒的棉花上，轻叹一声，颇为惋惜。

“当年那般求娶，可见诚意，没想到时过境迁，人心易变。”皇帝叹道。

宋砚舟低声道，“也是我们做兄长的没用，不能为妹妹撑腰。”

皇帝抬眸看着跪在那儿的宋砚舟。

虽是自责的话，但皇帝明白，他心里是委屈的。

若非朝廷故意冷落、疏远、边缘化宋家，长宁侯府绝不敢如此怠慢欺辱宋家的女儿。

“事在人为，卿近来做事颇有章法，有功却不居功，年轻人有此心性，实在不错，”皇帝微微一笑，“朕就准了卿的奏请！

“回去叫你家二弟收拾行装，组织商队，前往西北。

“另外，朕派些农工匠人，随他一同前往。

“若是能将这‘棉花’引入北厉种植，便算做你家弟弟的功绩！”

宋砚舟大喜过望，但脸色却十分平静。

喜怒不形于色的他，恭敬叩谢皇恩浩荡。

皇帝满意地点点头，“事成之前，不宜声张，就叫他们扮作普通的商队前往吧。”

宋砚舟更是高兴，他原本还打算奏请此事，没想到皇上已经想到了。

宋砚舟领命告退离宫。

宋云启已经在家研究起小妹告诉他的硝制皮草的法子。

“这也太难闻了……”

宋云启用手在鼻子前扇了扇，“我就是按妹妹说的法子做的呀？哪里搞错了？

“也不知大哥有什么办法？能让我顺利离京不能？

“倘若他那边不行……我还能想什么法子呢？”

宋云启嘀咕着，不由自主就走了神儿。

“二少爷！二少爷！毁了，毁了！这块兔子皮坏了！”一旁贴身小厮急声喊道。