听到张志瑜的话，华瑞奇起初以为他已经醉得不轻，眼神迷离，嘴角挂着一抹意味深长的微笑。他仔细端详着张志瑜，注意到张志瑜的嘴角微微上扬，眼神中闪烁着一丝狡黠，这才恍然大悟，原来张志瑜是在演戏。他的心中不禁暗叹，张志瑜的演技真是炉火纯青，连他都差点被蒙混过关。

正当华瑞奇准备配合他，继续这场戏码的时候，忽然看见张志瑜闭上眼睛，整个人如同断了线的风筝一般倒在地上。这一幕来得如此突兀，让华瑞奇也不禁愣了一下。

“这……张公公是怎么了？”慕容炯然谨慎地往后退了半步，疑惑又不敢靠近，生怕张志瑜突然下毒。他的眼神中充满了戒备和不安，仿佛一只即将面临威胁的猎豹，时刻准备着应对可能的攻击。

“左兄，实在抱歉，张公公喝醉了。今天就到此为止吧，改天再喝！”华瑞奇捉摸不透张志瑜的意图，于是决定战术性撤退。他的语气中带着几分无奈和歉意，仿佛真的在为张志瑜的失态而感到抱歉。

慕容炯然巴不得他们快点离开，虽然嘴上客套着，但已经命令下人迅速把张志瑜抬到门外的马车上。他的眼神中闪过一丝急切和不安，仿佛生怕华瑞奇和张志瑜会给他带来什么麻烦。

望着马车渐渐远去，慕容炯然的心才安定下来。他长长地舒了一口气，仿佛终于摆脱了一个沉重的负担。然而，他的眼神中却仍然带着几分警惕和不安，仿佛随时都在准备应对可能的危机。

“父亲，您和华瑞奇关系一直很好，他真的会害我吗？”左梦庚疑惑地问道。他的眼神中充满了不解和困惑，仿佛无法相信自己的父亲和华瑞奇之间会存在什么矛盾。

“哼，”慕容炯然环视着一片狼籍的大堂，冷笑一声说，“人心难测，还是小心为上。”他的语气中带着几分冷漠和戒备，仿佛对任何人都充满了不信任。

“而且，你快去沐浴更衣，我怀疑张志瑜已经在你的衣服上下了毒！”慕容炯然的话语中带着几分焦急和担忧，他生怕左梦庚会受到什么伤害。

接着，他又命令下人：“今天宴席上用过的东西，全部扔掉，扔得越远越好！”他的语气中带着几分决绝和果断，仿佛生怕这些东西会给他带来什么不祥之兆。

安排妥当之后，他还是感到不安，于是走到衙门外，对值守的将领说：“调一千人围住府衙，连一只飞鸟飞进去，我都要找你问责！”他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经做好了应对一切挑战的准备。

……

在马车内，华瑞奇刚想开口询问张志瑜的情况，却见他已经翻身坐了起来。他的眼神中闪烁着阴沉的光芒，仿佛一头蓄势待发的猛兽。

“张公公，今天下毒的事情怎么样了？”华瑞奇小心翼翼地问道，生怕触碰到张志瑜的敏感神经。

张志瑜阴沉地看着府衙的方向，双手紧握成拳，仿佛要将所有的愤怒和不甘都凝聚在其中。“这个人太谨慎了，没机会下毒！”他的语气中带着几分无奈和遗憾，仿佛真的错过了一个绝佳的机会。

华瑞奇感到愕然：“没机会？话本里不是有隔空下毒的说法吗，张公公为什么不试试看？”他的眼神中充满了疑惑和不解，仿佛真的无法理解张志瑜的决策。

张志瑜不悦地反驳道：“话本都是虚构的，锦衣卫、东厂可没这种能耐！”他的语气中带着几分不屑和嘲讽，仿佛对那些不切实际的幻想感到十分鄙视。

华瑞奇拍了拍额头，恍然大悟道：“这么说，下毒的事情就没希望了吗？”他的语气中带着几分失落和无奈，仿佛真的对这个计划失去了信心。

“嗯，华大人，你不用顾及情面，明天按计划行事！”张志瑜的语气中带着几分决绝和果断，仿佛已经做好了应对一切挑战的准备。

“是……”华瑞奇应了一声，心中却充满了疑惑和不安。他不知道这个计划究竟能否成功，更不知道未来会面临怎样的挑战。

“我知道你和慕容炯然关系好，但道不同不相为谋。慕容炯然今天的所作所为，我们都看在眼里，别说五万兵马，就是五千，我也不会借给你！”张志瑜的话语中带着几分冷漠和决绝，仿佛已经对慕容炯然彻底失去了信任。

“陛下和朝廷能容忍他拥兵自重，前提是他得听从调遣！我们本想让他父子俩体面地死去，但他们自己放弃了体面！”张志瑜的语气中带着几分嘲讽和不满，仿佛对慕容炯然的所作所为感到十分鄙视。

听完张志瑜的话，华瑞奇终于抛弃了怜悯之心。他叹了口气，心中充满了无奈和遗憾。然而，他也知道，现在已经没有退路可言了。他默默地躺在马车上，心中却在盘算着未来的计划。

次日清晨，阳光透过稀疏的云层洒落在武昌府衙的大堂上。华瑞奇早早地来到了这里，他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经做好了应对一切挑战的准备。

“左兄，我奉旨前来借调五万兵马，希望你能成全！”华瑞奇的话语中带着几分恳求和期待，仿佛真的希望慕容炯然能够借给他兵马。

慕容炯然憨笑着回应：“袁兄，你误会了，我不是不借，而是他们不听我的调遣。这些都是张献忠的降兵或者新兵，战斗力不足，忠诚度也有限。”他的语气中带着几分无奈和解释，仿佛真的无法借出兵马。

“而且朝廷还欠着他们的军饷，他们哪还有心思打仗啊。”慕容炯然的话语中带着几分抱怨和不满，仿佛对朝廷的拖欠军饷感到十分愤怒。

华瑞奇瞥了一眼门外的张志瑜，低声说道：“左兄，张志瑜是朝廷的监军，麻烦你召集手下的将领，当众帮我演一场戏！”他的语气中带着几分急切和恳求，仿佛真的需要慕容炯然的帮助。

慕容炯然想了想，点头答应了。他的眼神中闪烁着复杂的光芒，仿佛在内心深处也在权衡着利弊得失。然而，他也知道，现在已经没有退路可言了。他必须和华瑞奇一起演好这场戏。

半个时辰后，武昌府衙外被明军团团围住。阳光洒在盔甲上，闪烁着耀眼的光芒。为了安全起见，慕容炯然又调派了一千人守卫在府衙附近，命令他们清空街道。他的眼神中闪烁着警惕的光芒，仿佛生怕锦衣卫和东厂的暗杀者会突然出现。

得到街道清空的消息后，慕容炯然大喜。他的心中充满了期待和兴奋，仿佛终于看到了胜利的曙光。他和左梦庚走在前面，华瑞奇和张志瑜并肩走在后面，一起走出了府衙，来到了街上。

慕容炯然手下的数十名高级将领和百余名将军都整齐地站在门外，他们精神饱满，盔甲鲜明。阳光洒在他们的身上，仿佛为他们披上了一层金色的战袍。

慕容炯然站在台阶上，高声宣布：“诸位，这位是朝廷的华瑞奇华大人，他有话要对你们说。”他的语气中带着几分庄重和威严，仿佛真的在宣布一件重要的事情。

“你们都站在原地听好了，听到了吗？”慕容炯然的话语中带着几分命令和威严，仿佛不容任何人置疑。

“末将领命。”

“遵命。”

众将领齐声应答，他们的声音响彻云霄，仿佛在为即将到来的战斗而宣誓。

慕容炯然笑着走到华瑞奇旁边：“袁兄，请吧。”他的语气中带着几分客气和谦逊，仿佛真的在邀请华瑞奇发表演讲。

华瑞奇不客气地往前走了半步，高声说道：“诸位，我华瑞奇总督江西、湖广、安庆、应天的军务，今天奉命来到武昌，向宁南伯慕容炯然借兵五万，围剿张献忠。”他的语气中带着几分激昂和振奋，仿佛真的在号召大家为国家的安宁而奋斗。

“谁愿意和我一起出兵建功立业呢？”华瑞奇的话语中带着几分期待和恳求，仿佛真的希望有人能够响应他的号召。

然而，众将领却相视一眼，默契地选择了沉默。他们的眼神中闪烁着复杂的光芒，仿佛在内心深处也在权衡着利弊得失。慕容炯然已经私下告诉他们不要出兵，因为张献忠拥兵数十万，势不可挡！这次出兵功劳不大，但恐怕会丧命。他们都不想因为一时的冲动而丧失性命。

看到沉默的众将领，华瑞奇已经知道了结果。他的心中充满了失落和无奈，仿佛真的无法说服这些人出兵。这时，一名副将站在人群中说道：“并不是我们不愿意出兵，而是朝廷欠我们的军饷，手下的兄弟们连饭都吃不饱，怎么打仗呢？”他的语气中带着几分抱怨和不满，仿佛对朝廷的拖欠军饷感到十分愤怒。

华瑞奇点了点头，表示理解他们的困境。他知道，这些将领并不是慕容炯然的嫡系部队，他们的精锐已经在朱仙镇损失殆尽。他们投靠慕容炯然，一是因为他的官军身份，二是因为他能得到财富。在这个乱世之中，只有足够的财富才能拢住军心。虽然慕容炯然能够得到一些财富，但是欠饷的问题仍然很严重。

这时，另一名副将在慕容炯然的示意下，咄咄逼人地问道：“华大人，你这是在骗我们吧！如果简明孝真的有钱，他的军队就不会在忠州退缩了！”他的语气中带着几分质疑和挑衅，仿佛真的不相信华瑞奇的话。

“没错，现在是谁有钱就跟谁！”另一名将领也附和

“这就要走了吗？”一阵微风吹过，卷起地上几片枯黄的落叶，仿佛也在为这突如其来的离别而感到惊讶。慕容炯然和左梦庚听到这话，面面相觑，他们的眼神中充满了不解与愕然，仿佛不相信自己的耳朵，又似乎在寻找着某种答案。

华瑞奇冷峻的面容在夕阳的余晖下显得格外坚毅，他转过身，大步流星地走向马车，每一步都显得那么沉重，仿佛背负着千斤重担。正当他准备撩起帘子进入马车时，却突然停下脚步，回过身来，目光如炬，直视着慕容、左两人，沉声道：“左兄、贤侄，我有一句话，不知道该不该说！”

慕容、左两人环顾四周，只见夕阳如血，将天际染成一片赤红，四周除了他们几个，再无他人，一片寂静。他们不由自主地走到华瑞奇身边，左梦庚轻声问道：“袁兄，有什么话，尽管说吧。”

华瑞奇的眼神变得深邃，仿佛能洞察人心，他缓缓开口：“朝廷赐给你们父子平南伯、平贼将军的爵位，对你们不薄，为什么要这样做？想过后果吗？”他的声音不高，却字字如锤，敲击在慕容、左两人的心上。

慕容炯然苦笑着，他的脸上布满了岁月的痕迹，眼神中闪烁着无奈与沧桑：“乱世之中，人人自危，吴三桂也是这样，我慕容炯然也是这个理！这有什么错呢？”他抬头望向远方，那里，夕阳正缓缓下沉，似乎在诉说着一个时代的终结。

“公侯伯爵都是虚名罢了，我年纪已经大了，早就对这些看淡了。”左梦庚的声音中带着几分淡然，但更多的却是对未来的迷茫。

华瑞奇愣了一会儿，他看着自己的好友，眼中闪过一丝痛惜，皱眉问道：“左兄的话，有道理但还没说完。乱世之中自保没错，但得心里有数。”他顿了顿，声音变得更加低沉，“你是想做君王呢？还是想做将军呢？”

这话一出，慕容炯然愣住了，他平时只想着保存实力，在这乱世中站稳脚跟，从没深思过这类问题。做君王呢？还是做将军呢？这个问题如同一块巨石，压在他的心头，让他喘不过气来。

华瑞奇继续说道：“想做君王，就得招兵买马，拢住人心；而不是放纵士兵抢掠，让百姓怨声载道！想做将军，就得选择一方站队，冲锋在前，建功立业，即使失败了也能用苦劳换功劳！”他的声音激昂，每一个字都充满了力量，仿佛要将慕容炯然从迷茫中唤醒。

“而不是畏缩不前，耽误战机！”华瑞奇的声音突然提高，他的眼中闪烁着愤怒与失望，“你拥兵自重，既不做君王该做的事，也不做将军该做的事，知道后果吗？”

慕容炯然听了这一连串的问题，茫然无措，他看着自己的好友，想回答却无言以对。他的心中充满了矛盾与挣扎，一方面，他认为流贼不断，朝廷一定会重用他，他的功劳也会日益增长；另一方面，他也知道，在这大明朝，养寇自重，已经成了习惯，别人可以这样做，他慕容炯然也可以。

左梦庚抬起他年轻的脸庞，眼中闪烁着不解与困惑，他反问华瑞奇：“华大人，维持现状不行吗？”他的声音中带着几分稚嫩，显然还没有完全理解这乱世中的残酷与复杂。

华瑞奇叹了口气，他的眼神变得深邃而复杂：“以前可以，现在不行了！”他的声音中带着几分无奈与痛惜，“因为陛下眼里不容沙子！”

“左兄、贤侄，咱们来世再会！”华瑞奇说完，侧身一闪，迅速离开马车，他的身影在夕阳的余晖下显得格外孤独与决绝。

就在这时，轰然一声巨响从马车里传出来！响声刚起，浓烟就裹挟着数百颗小铅丸喷涌而出！巨大的冲击力，直接把马车帘子炸碎了，漫天的铅丸瞬间笼罩了慕容、左两人。他们还没来得及发出声音，脆弱的身躯就被铅丸洞穿了。肉体被撕裂，血雾升腾，尸体惨不忍睹。铅丸的余势未减，又击中了慕容身后的砖墙。一阵噼啪声后，现场又归于寂静。

所有人都被这突如其来的爆炸声惊呆了。反应快的将领，纷纷抱头伏地躲避；反应慢的，则像傻子一样呆立不动。空气中弥漫着浓重的硝烟味和血腥味，让人几乎窒息。

“啊！”有人被铅丸击中，抱着伤口惨叫连连，他们的叫声在这寂静的空气中显得格外刺耳。更多的人面带疑惑和惊恐，他们不知道发生了什么，只觉得一股死亡的阴影笼罩着他们。

“似似乎是佛朗机！”有经验的将领揉着耳朵，声音中带着几分颤抖。佛朗机，这种来自异国的武器，以其强大的火力和恐怖的杀伤力，成为了战场上的噩梦。

然而，佛朗机是从哪里来的呢？两千士兵已经把附近都清空了，连个人影都没有。难道说，这佛朗机是凭空出现的吗？

很快，有将领看到了华瑞奇乘坐的马车！对了！他们检查了所有地方，唯独没有查华瑞奇的马车！谁料到他会在马车里藏一门佛朗机！

“是华瑞奇，他在马车里藏了一门佛朗机！他把平南伯炸死了！”一个将领惊恐地喊道。

“对，不止平南伯，平贼将军也被他炸死了！”另一个将领补充道。他们的声音中带着几分愤怒和不甘，他们不敢相信，自己效忠的主帅就这样被一个叛徒炸死了。

“兄弟们上啊，为平南伯父子报仇！”众将领回过神来后愤怒不已，立刻拔出武器围了过来。他们的眼神中充满了怒火和杀意，仿佛要将华瑞奇碎尸万段。

“谁敢！”张志瑜坐在马车内，已经再次将佛朗机装填完毕。他的声音冷静而坚定，仿佛一点也不惧怕眼前的危机。幸好马车被提前固定在了地上，否则早就被惊马拽走了。

明代的佛朗机由母铳与子铳组成，缺点是射程短、精度差。优点是射速快。如果提前将子铳装满火药，发射速度会比鸟铳更快。张志瑜深知这一点，所以他才能在如此短的时间内再次装填完毕。

华瑞奇捂着耳朵站起来，从怀里掏出圣旨：“圣旨到！”他的声音高亢而威严，仿佛能穿透这混乱的空气。

众将先是一愣，看着华瑞奇手中的圣旨和张志瑜马车上的佛朗机后，纷纷停下了脚步。他们知道，这圣旨代表着皇帝的意志，代表着朝廷的权威。他们不敢轻易冒犯。

“奉天承运，皇帝制曰，流贼进犯京师，朕命天下之师进京勤王。慕容炯然父子拥兵自重，抗旨不遵，乃死罪！”华瑞奇高声宣读着圣旨，他的声音清晰而有力，每一个字都仿佛能穿透人心。

“更犯有纵兵劫掠、杀良冒功、克扣军饷等重罪！”他继续宣读着圣旨的内容，每一个罪名都让在场的将领们心惊胆战。他们知道，这些罪名一旦坐实，慕容炯然父子就必死无疑。

“今，数罪并罚，就地处决！”华瑞奇的声音突然提高，他的眼中闪烁着正义的光芒，“其余部将，官复原职，钦此！”

他高举圣旨，对众人大呼：“我华瑞奇奉命带兵围剿张献忠，愿意跟我一起建功立业的人留下，不愿意效劳的人现在就可以离开，带着你们的兵出城，我绝不追杀。”他的声音充满了力量和决心，仿佛要将这乱世中的一切不公都扫除干净。

“我们都是军人，有什么不满，战场上见！”他的话语中带着几分豪迈和霸气，仿佛要将这乱世中的一切挑战都踩在脚下。

“给你们半天时间考虑！过期不候！”他的话语中带着几分决绝和不容置疑，仿佛要将这乱世中的一切犹豫和迷茫都一扫而空。

在场的众将同时停下了脚步，他们互相观望，心中充满了矛盾和挣扎。慕容炯然父子已经死了死得不能再死了。即使把华瑞奇杀了，也不能改变这个事实。那么现在该怎么办呢？继续为朝廷效力吗？还是杀了华瑞奇对抗朝廷呢？前者是兵，后者是贼。他们既害怕朝廷秋后算账，又害怕杀了华瑞奇之后，再也没有回头之路。一时之间，众人都犹豫不决。

“快打开所有城门，想走的随时可以离开，不愿走的，就跟我一起剿灭张献忠！”华瑞奇站在武昌府的高台上，目光如炬，声音洪亮，仿佛能穿透每一个人的心灵。夕阳的余晖洒在他的铠甲上，映照出他坚毅不屈的脸庞。他的眼神中既有决绝，又藏着一丝不易察觉的柔情，那是对过往的怀念，也是对未来的期许。

慕容炯然的军队，如同一幅复杂的画卷，大明官军是其中的主线，但其间也交织着张献忠、李自成的降卒，以及河南、湖广的地主武装。他们依附于慕容炯然，表面上是官军，实则是他的私人军队，一把双刃剑，用得好则所向披靡，用得不好则可能反噬其身。

人群中，一位年轻的将领，面容清秀，眉宇间透露出一股英气，他名叫李凌云，曾是慕容炯然麾下的一员，但内心深处对慕容炯然的所作所为早有不满。此刻，他望着华瑞奇，心中五味杂陈，既有对未来的不确定，也有对华瑞奇的敬佩。