大丫亦是神色一变，质问道：“你在这里多久了？”

袁清尴尬地摸了摸鼻尖，“一直都在。”

“这么说你……”

“全都听见了。”袁清心虚地低下头，旋即又扬了扬手中的书，解释道：“我没想偷听的，二轮还没开席，我来这边温书，谁知你们就过来了。”

所以，她们仨刚才的话全被他听去了！

大丫又是气愤又是尴尬，关键还找不到理由指责对方。

憋了半天，她只得硬着头皮转移话题，“这么点时间也要温书，难怪你读书那么好。”

“呵呵，干等着也无聊。”看得出，袁清也很尴尬。

来娣心大，没觉得她们之前的谈话，有什么需要避讳一个外村小孩的。

她更担心自己对县太老爷大逆不道的话被大人听见，伸长脖子往泡桐树后望：“你家大人呢？”

“我是自己来吃席的。”话出口，袁清很快明白来娣真正想问的不是这个，又补充道：“放心，此地除我之外没有别人。”

来娣稍稍放心，央求道：“我刚才那些话，你别说出去。”

那些大逆不道的话，若被人传开了，不止是她，可能他们全家都要受牵连。

想起来娣刚才的话，大丫也紧张起来，顾不得尴尬，请求袁清不要说出去。

袁清点点头，拿着书在嘴边打了个叉，一脸严肃道：“放心，绝不说。”

得到他的承诺，三人总算放下心来，想到他之前的话，大丫好奇问道：“你为什么说县老爷不糊涂？”

“还有半年，胡知县任期就满了，这些年他没有什么突出政绩，这是打算剑走偏锋，将王小花打造成贞洁烈女，借此图谋升迁。”

大丫还是不解，“这跟他的升迁有什么关系？”

袁清没有跟她们掉书袋，用直白的话语道：“大乾律，知县有教化民众的职责，在他的治下，出了能写进女德典范的贞洁烈女，说明他在教化民众这一块做的非常好。

有了政绩，再活动活动关系，升迁不是不可能。”

大丫三人简直惊掉下巴，难以相信自己听到的：奖赏把亲女卖进青楼的人，县老爷还能升官？

“这也太……”半晌，大丫才找回自己的声音。

“合着小花姐被卖入青楼，她哥有了彩礼娶媳妇，她爹娘得到官府的奖赏，县老爷能升官，就她活该惨死是吧？”

大丫再次感受到女孩们可怕的命运。

所有人都沉默了，一片静谧里，唯有头顶的泡桐叶被风吹得沙沙作响，似乎也在诉说女孩们悲惨的命运。

良久，大丫遥遥望向越发热闹的王家，到底忍不住，轻声叹息：“我们怎么就没遇到戏文里那些公正无私、为民伸冤的青天大老爷呢。”