俗话说“吃过腊八饭，就把年事办”，故从腊八日起查算田庄、店铺账簿乃是惯例。这日一早，凤姐儿便点齐了丫鬟婆子同管事户头，要查看账本。

那乌泱泱的穿红着绿的丫鬟婆子们俱低眉敛目地安静站在下首，一个个便连喘声粗气也是不敢的；而短袄布鞋的管事户头则站在院外，来往有婆子替他们递账传话等。

凤姐儿坐在上头，见着下人在自己的教导训斥下有了眼色、懂了规矩，不由得十分得意。她支着脑袋，将下面一个个丫鬟婆子挨个打量过去，见她们皆瑟缩了一下，方才满意抬眼。

平儿悄悄递了一盏茶上来，凤姐儿接过，用茶盖撇了撇沫子，庭院间寂静无声，竟可闻见瓷盖同瓷壁相撞发出的脆响。

凤姐儿缓缓饮了一口茶，随后将茶盏重重地放在了手边的桌上，她开口道：“你们是懂我的规矩的。”

“我也知道你们背后都是如何咒我的。”凤姐儿冷哼一声。

闻言丫鬟婆子们俱腿软打颤，一个个恨不得立即跪下来向她表忠心，口中喊着：“二奶奶冤枉啊，奴才们……哪敢咒您啊。”

凤姐儿抬手看了看腕子上的伽南香木镶金手镯，端的是雍容气度，她也不管底下丫鬟婆子如何花言巧语，只冷笑道：“可有多大本事，就吃多大碗饭。我今日也不同你们废话，你们也知我要干什么。”

她吩咐道：“来旺媳妇，点花名册。”

来旺媳妇出列，领了那厚厚一本花名册，先从前头管事的婆子挨个点起，她喊道：“钱婆子。”点到名的钱婆子遂从后头的人群中走出，由凤姐提问看视。

钱婆子恭敬地低下了头，朝凤姐儿禀报道：“奴才是管府上花园子事的，一应花木栽种修剪俱由奴才管着。”

凤姐儿问：“哦，今年的账簿呢？”来旺媳妇忙从一叠账簿中抽出花园子所对应的那一本，递到凤姐儿手上。

凤姐儿接过，粗粗地翻看了，指着其中一旬的用度银子问：“这四月府中可是种了什么，我瞧着上头的用度比别的月份多些。”

钱婆子有板有眼答道：“原是老太太吩咐给宝二爷的院子里移几株三年龄的桃花树，有因着林姑娘是爱风雅清幽的，故又种了几竿翠竹；老爷吩咐花园子中池潭要勤着疏通排淤，还要拔干净枯荷叶种上新的。另外就是府中花木修剪的开支。”

凤姐儿点了点头，挥挥手让钱婆子退下，又用眼色示意来旺媳妇点下一个名字。

“柳婆子。”

人群中出来一个打扮地较为鲜艳的婆子，凤姐儿瞧见了止不住地皱眉，有因着前些日子有人同她告了这柳婆子贪昧厨房采买上的银子，凤姐儿心里头便更不满了。

待找齐了人证，又找到了账簿上的错漏处，她今日打算好好让这婆子长个记性。

柳婆子道：“奴才是管府上厨房中事物的，短缺的食材采买同那时新的吃食俱是由奴才管着。”

凤姐儿听了漫不经心地拖长了调子道：“哦，那你同我说说这几月府上分别用了多少银子，外头物价如何呢？”

柳婆子一听便呆住了，只因她是甩手掌柜，除了使足劲动歪脑筋钻研如何昧银子，其余其他琐事俱是使唤底下不如她又软弱胆小的婆子去办。

本来凤姐查账，她想着不过是按惯例问些平常问题，比如银子用在了何处上，该去何处寻那珍稀吃食逗老太太开心等。

哪里料想到凤姐儿竟然一针见血问她外头物价如何，莫不是发现了什么？

本来她欺凤姐儿不过是个初掌事的媳妇，又甚少出门，不懂那些弯弯绕绕做账的猫腻处，故鸡蛋一文钱一个，她稍稍添一笔画便成了十文钱。而这小小的十文钱对于财大气粗的贾府来说，对于管家的凤姐儿来说，根本不算什么。

柳婆子急的额头直冒汗，她结结巴巴道：“这……这……”

凤姐猛地一拍桌子，厉声道：“如何不说话了！可是心虚了！张婆子，你来替她说！”

张婆子清脆地应了个是，走出人群站在柳婆子身旁道：“回禀二奶奶，上月府上从外头采办吃食共花了白银二十三两，其中……有二两银子被柳婆子偷偷昧下，故账上记成了二十五两。”

柳婆子瞪大双眼，如同被踩了尾巴的猫叫道：“你这下贱蹄子胡说！我如何贪银子了！”说着，她便抬手推搡起张婆子，嘴里还不干不净地叫骂着。

凤姐儿轻轻咳了几声，阶下两个武壮有力的婆子立马拉开柳婆子，另有来旺媳妇走下来赏了柳婆子两个嘴巴子，好让她清醒清醒。

张婆子扑通一声朝凤姐儿跪下，她道：“奶奶不信可翻开那账簿，上头记着的某些不起眼的银两数字俱是做了假的，奶奶遣人去外头打探一声便知这物价不对。可恨那柳婆子欺您年少不知事，这才做假账来蒙您！”

凤姐儿拿了那账簿翻了翻，后扔至柳婆子脚下，冷冷道：“她说的可属实？”

柳婆子仍被人架着，头发乱糟糟的，闻言她哭求道：“二奶奶怎能相信她的话，奴才可是捧着一颗忠心侍候二奶奶啊。”

凤姐儿端了茶盏道：“继续打。”

来旺媳妇拢了拢袖口，凑到柳婆子面前笑着道：“啊呀柳婆子，你别忘了，你的女儿女婿也一同在府上做工呢，莫带累了儿女，你说是不是？”说着，又发狠打了几个嘴巴。

柳婆子直叫她打得脑袋嗡嗡作响，又羞又恼，吐出了一口带血的唾沫，她垂下头恹恹道：“奴才……叫猪油蒙了心，这才干下这等错事，求二奶奶绕过。”

凤姐儿站起身，走到庭院中央道：“老太太把这家交到了我手上，我那是日夜盯着生怕出了什么纰漏。你们倒好，一个个欺上瞒下，是府里头没了规矩吗，惯得你们这样心大！”

说着，她转到柳婆子面前，许是嫌脚下的青砖被这低贱的婆子玷污，凤姐儿站远了道：“拉出去打个四十板子，让她好好记着什么是规矩。”

柳婆子闻言扎挣起来，扯着嗓子哭求道：“二奶奶，饶命啊！奴才再也不敢了，饶过奴才这一遭吧。”

平儿也凑上来附耳劝道：“奶奶，四十板子会出人命的。”

凤姐儿冷哼一声，转身打量着这些噤若寒蝉却个个暗怀鬼胎的丫鬟婆子们道：“今日，我便再好好教教你们什么是规矩。许是我很久不发威，你们都当我是面团子捏的了，什么阿猫阿狗都敢欺到我头上！”